"Creo que en la Región podemos tomar esta crisis económica como una oportunidad"
El también subdirector del Informe Económico Regional aborda el actual escenario local en torno a la inflación, empleo y estrategias que se debieran plantear. Advierte también que en Biobío la contracción será menos profunda que a nivel nacional.
La actual crisis económica representa los rezagos de la pandemia por coronavirus que afectó a diversos sectores productivos, tanto en la Región como a nivel nacional y global. En este contexto, el profesor asistente del Departamento de Economía de la Universidad de Concepción (UdeC), Claudio Parés, argumenta en conversación con EL SUR que en esta ocasión se trataría de una crisis diferente a la presentada en períodos anteriores debido a las principales incidencias en la oferta y no en la demanda. "No es solo una crisis de demanda donde la gente deja de tener ingresos, sino que, al dejar de trabajar, deja de producir, entonces no solo hay menos recursos para que la gente consuma, sino que hay menos producción", sostiene el también subdirector del Informe Económico Regional (IER), quien llama a poner atención en el descenso de inversión y situación económica resgistrado en los últimos años.
Parés ahonda en las formas en que las empresas debieron enfrentar la pandemia, instaurando formas de producción de emergencia. "En Chile, en particular, sufrimos de esto al principio con un gobierno que se negó a romper el chanchito. Se manejó bien la pandemia y la difusión respecto a la enfermedad, pero hubo poca ayuda, al punto que salió el tema de sacar el 10% de las AFP, que fueron tres veces, y además le sumamos el final del gobierno cuando se decidió dar este bono garantizado universal, en que sacamos un montón de recursos a la economía y tuvimos mucho dinero que gastar. Y cuando hay mucho dinero y mucha demanda persiguiendo una escasa oferta, lo que pasa es que empiezan a subir los precios", recalca.
-Tras el último Informe Económico Regional, ¿cómo se vislumbran las inversiones a nivel local?
-Si uno revisa las inversiones de Chile en los últimos diez años, la inversión había estado muy baja, entonces no estábamos en condiciones de producir. Lo que pasó es que empezamos a importar bienes, lo que subió el precio del dólar, y esto reforzó la idea de que había pocos bienes para tanta demanda y tuvimos alza en los precios que no se vio reflejada en un alza en la actividad económica. Durante 2022 tuvimos un descenso en la actividad económica, que había estado muy buena durante 2021, y en 2022 tuvimos un alza importante en los precios, lo que genera que el Banco Central tenga que reaccionar subiendo la tasa de interés. Al subirla, la inversión que era poca, ahora va a ser aún menos.
-¿De qué manera se irá generando la recuperación en el panorama actual?
-Es muy difícil recuperar la actividad económica en las condiciones actuales. El Banco Central probablemente va a mantener la inflación a raya, y con esto posiblemente vamos a tener poca actividad económica en 2023. Las proyecciones son que el país va a decrecer en torno al -1%, vamos a tener un decrecimiento a nivel país durante 2023, lo que coincide con lo que dicen los distintos analistas alrededor del mundo.
-¿Y eso cómo lo van a percibir las personas?
-La baja actividad económica en general debería repercutir en que los salarios, no van a subir mucho, pero lo que sí vamos a ver es poco dinamismo en el empleo. La escasa actividad económica dificultará los procesos de contratación y será complejo encontrar trabajo, y los trabajos que se encuentren no van a tener sueldos demasiado altos, entonces no vamos a tener mejoras en los ingresos de las familias. La no tan mala noticia es que la inflación debería moderarse. Los precios deberían dejar de subir de la manera que lo hicieron durante 2022 y se espera que la inflación ronde el 5% o 6% durante 2023 y por ese lado debería venir un pequeño respiro para las familias, pero va a ser un año difícil. A partir del segundo semestre deberíamos ver que la actividad se recupere y a final de año ya estar teniendo mejores noticias.
-¿Bajo qué escenario enfrenta la Región del Biobío esta crisis?
-La noticia no tan mala es que nosotros esperamos que la Región pase este mal trago un poco más rápido que el resto del país. En las últimas grandes crisis que hemos tenido vimos que Biobío sale un poco antes que el resto de Chile, porque la Región tiene una matriz productiva distinta. Si hay que definir al país en una actividad económica, Chile es minero y la minería en la Región del Biobío es básicamente cero. Somos una región forestal y por definición de tipo de producto Biobío es completamente distinta. El último lustro hemos cambiado a nuestro principal socio comercial. En 2017, al igual que en el país, la Región tenía como principal socioexportador a China, pero a partir del 2019 el principal fue Estados Unidos, y a partir de ese año aparecen otros importadores de nuestros bienes como Perú y México.
-¿En qué aspectos Biobío ha demostrado un crecimiento mayor al resto del país?
-En 2010, tras el terremoto, la destrucción de la infraestructura obligó a aumentar la actividad económica, y si bien no fue un período en que lo pasamos bien, vimos que la Región creció más que el resto de las regiones, pero además coincide en que veníamos saliendo de la crisis subprime y ahora creemos que vamos a repetir esa cifra, es decir, que vamos a crecer un poco más que el resto del país, porque estamos saliendo de la crisis. A pesar de que tuvimos una especie de sincronía en las tasas de crecimiento de la Región y el país, estas tienen una naturaleza distinta (…) Esperemos que la Región aproveche el impulso y empecemos a tomar decisiones para mantener esta ventaja por sobre el resto de Chile. Yo creo que como Región podemos tomar esta crisis económica como una oportunidad y empezar a generar condiciones para que nuestras ventajas comparativas se empiecen a consolidar.
-¿Qué decisiones o lineamientos debiesen considerarse para alcanzar ese objetivo?
-La Región es forestal y cuando hablamos de ello hay que hacerlo con cuidado porque hay temas delicados en ese ámbito y es importante apuntar a generar soluciones definitivas en esa misma área, tanto en temas de incendios y de tráfico de madera, que es algo que se debe resolver. Tenemos un sector servicios que está tomando cada vez más fuerza y tenemos que asociarlo al sector forestal, a los sectores manufactureros y ser conscientes de que el sector turismo, más que de vacaciones, es turismo de negocios y a eso deberíamos aspirar, a asociar nuestros servicios.