Casos de Hanta en la región
La Secretaría Regional Ministerial de Salud ha confirmado en la región se han registrado dos casos de virus hanta en esta temporada de verano 2023. Una de las personas afectadas se encuentra en estado grave. Se contagió en Hualqui, donde realizaba actividades laborales informales, mientras que la otra fue dada de alta por una favorable evolución.
Los primeros casos de Hantavirus en Chile se registraron en 1995, con letalidades iniciales de 60 a 80%. Este índice posteriormente ha ido disminuyendo hasta llegar al 30% en los últimos años. Los casos de los últimos dos años constituyen los más bajos de la década como producto de las medidas de confinamiento y encierro que se adoptaron debido a la pandemia de covid.
Esta es una patología que incluso produce muertes, por lo que es importante que las personas conozcan las medidas preventivas antes de salir de paseo o de vacaciones a sectores rurales, que van orientadas al buen manejo de la basura, a evitar que haya maleza afuera de las casas y a manejar bien los alimentos.
El Hanta es una enfermedad viral que se transmite al ser humano desde el ratón de cola larga, a través de la inhalación de olores de la orina de roedores contagiados. Al ser un roedor silvestre que en nuestro país habita en zonas rurales desde las regiones de Coquimbo a Aysén, el mayor riesgo lo tienen las personas que viven en los campos y quienes por actividades recreativas van a esos lugares, especialmente en primavera y verano. Pero el periodo más complejo de la enfermedad se da en el verano, cuando las familias salen de vacaciones.
El primer virus aislado por investigadores se logró en Corea, durante 1976 y fue a orillas del río Hanta donde ocurrieron las primeras infecciones conocidas y documentadas, por lo cual tomó esa denominación. La enfermedad comienza con un cuadro similar a una gripe, con fiebre, dolores musculares y articulares, dolor de cabeza, a veces acompañado con síntomas gastrointestinales y con dificultad respiratoria progresiva.
Estos pacientes necesitan ser diagnosticados oportunamente y derivados a hospitales con camas UTI, ya que su manejo es muy complejo y requiere atención especial. Al respecto, hay que mencionar que el Hospital Regional "Guillermo Grant Benavente" está acreditado por el Instituto de Salud Pública para realizar la confirmación de personas contagiadas por este virus.
El periodo más complejo de la enfermedad se da entre mediados de febrero y el inicio de marzo, cuando las familias salen de vacaciones, ya que la incubación del virus es de 20 a 45 días, afectando incluso a personas que pueden ser sanas y activas.
La prolongada sequía de los últimos catorce años ha influido para que en algunas zonas el ratón de cola larga se acerque más a las áreas pobladas en busca de agua y alimentos, lo que ha aumentado el riesgo en sectores rurales.
El Ministerio de Salud ha pedido que las familias eviten conductas de riesgo, como internarse en matorrales o recoger frutos silvestres. Los llamados están dirigidos a dos grupos especialmente: las personas que viven o trabajan en el campo y las familias que van de camping o paseos al aire libre, para que no se expongan al posible contacto con ratones o sus desechos, con el fin de evitar contagiarse con el virus. Es necesario identificar situaciones de riesgo y ser cuidadoso en el manejo de las basuras, la conservación de los alimentos y comportamientos en el sector rural, en los campings y lugares donde pudiese habitar el ratón de cola larga. Antes de ingresar a cabañas o bodegas se debe ventilar el recinto al menos treinta minutos. Una vez dentro y luego de ver si hay señales de roedores, se debe rociar el piso con cloro, utilizando mascarilla y guantes. Sólo después se puede limpiar, aspirar o barrer el recinto para deshacerse cuidadosamente de la basura recolectada.
Es importante que las personas conozcan las medidas preventivas antes de salir de vacaciones a sectores rurales, como buen manejo de la basura y evitar maleza protección de los alimentos.