ONU: El 50% de la población Mundial discrimina a las personas mayores
Primer informe global sobre "edadismo" advierte que esta práctica puede tener repercusiones en el acceso a servicios como la salud.
La discriminación por edad o "edadismo" está presente en nuestra sociedad y puede tener efectos perjudiciales en la vida de las personas. Así lo cree la Organización de Naciones Unidas (ONU), que a través de distintos organismos dependientes realizó el primer informe global para medir el alcance de esta práctica.
El documento, en el que participaron la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Oficina de la ONU para los Derechos Humanos, entre otras entidades, concluye que una de cada dos personas en el mundo discrimina a las personas mayores a distintos niveles.
Este comportamiento puede manifestarse de muchas formas y puede repercutir en muchos aspectos. Uno de ellos, según el reporte, es el acceso a servicios sanitarios, lo que se hizo patente en el inicio de la pandemia del covid-19, cuando redes sanitarias saturadas redujeron su atención a pacientes más mayores si había escasez de UCIs, respiradores o ventiladores.
"La pandemia reveló lo aceptado que está el edadismo, con un discurso público que presentaba a todos los mayores con el mismo nivel de fragilidad y vulnerabilidad, mientras los jóvenes eran aparentemente 'invencibles", dijo la jefa del departamento de Envejecimiento Saludable de la OMS, Alana Officer.
El informe, que considera "edadistas" también a quienes tienen determinados estereotipos respecto a las personas mayores aunque no las discriminen activamente, también señala que no sólo la edad, sino también el ser dependientes o vivir en un país con baja esperanza de vida aumentan el riesgo de ser discriminado.
También corren mayor riesgo de sufrirlo personas que trabajan en determinadas profesiones, como la alta tecnología o la hotelería, indicó Officer, quien subrayó que los prejuicios hacia determinados grupos de edad "comienzan en la infancia y se refuerzan con el tiempo".
LOS JÓVENES TAMBIÉN
El estudio de la ONU no sólo reconoce el edadismo contra las personas mayores, sino también a otros grupos, como los más jóvenes, y en este sentido indica que las mujeres corren mayor peligro que los hombres en ser prejuzgadas negativamente por su juventud.
A los más jóvenes el edadismo "les disminuye en su capacidad para intervenir en política o progresar en su trabajo", subrayó la experta de la OMS.
El informe también indica que los delitos cometidos por delincuentes de menor edad suelen suscitar más indignación social y ser considerados infracciones más graves, otra visión prejuiciada en virtud de la generación a la que pertenece alguien.
Para Officer, la edad es, como el género y la etnia, uno de los primeros atributos que advertimos en otra persona al conocerla, que en casos extremos "puede servir de base para establecer divisiones que pueden generar injusticias".
Aunque no da cifras económicas exactas, el estudio concluye que la discriminación por edad supone para el planeta pérdidas equivalentes a miles de millones de dólares, al desperdiciar la fuerza laboral de los más jóvenes y los más mayores.
¿CÓMO ENFRENTARLO?
Tras analizar el problema y sus consecuencias, el informe de la ONU plantea tres estrategias para reducirlo.
En el plano legal sugiere impulsar "políticas y leyes que aborden la discriminación y la desigualdad por motivos de edad", así como mecanismos de vigilancia.
En lo educativo, se recomienda intervenir "desde la escuela primaria hasta la universidad" para "disipar las ideas erróneas sobre los distintos grupos de edad".
Por último, propone medidas que aumenten los contactos intergeneracionales, que tengan por objeto aumentar la interacción entre personas de distintas edades.
La ONU abogó por "crear un movimiento para cambiar el discurso sobre la edad", como lo han hecho grupos discriminados como las mujeres, minorías étnicas, homosexuales y otros colectivos.