Estudian alteraciones relacionadas con el confinamiento que serían heredables
La investigadora explicó la relación entre factores ambientales con los posibles cambios en los patrones de comportamiento y que además pueden afectar la susceptibilidad de enfermedades.
Las medidas de prevención como la distancia social y el confinamiento han generado en las personas diferentes reacciones que incluyen mayor estrés, ansiedad, sensación de aislamiento y soledad.
Por esta razón es que el Ministerio de Salud realizó una campaña titulada "SaludableMente", la cual busca apoyar a las personas en los procesos vividos durante la pandemia. Sin embargo, diversos estudios dicen que los efectos de la pandemia en cuanto a salud mental no afectarían solamente en el contexto actual, sino que tendrían diversas incidencias en las generaciones futuras.
En base a esto, es que la bioquímica y jefa del Departamento de Ciencias Básicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), Dra. Lorena Mardones Leiva, comenzó a estudiar cuáles podrían ser las consecuencias para un niño con padres que estuvieron sometidos a altas dosis de estrés durante el confinamiento.
"Hice una revisión de estudios en relación a los cambios epigenéticos provocados por el ambiente, con especial atención a los cambios inducidos por estrés, donde me di cuenta de cómo estos se ven mayormente afectados durante el confinamiento", contó la Dra. Lorena Mardones.
Esta investigación que se fundamenta en factores como el estrés y ansiedad ha sido estudiada desde perspectivas sociales, cuyos cambios afectarían la genética de las personas.
LA EPIGENÉTICA
El concepto de "epigenética" es el protagonista dentro de la investigación que lleva a cabo la bioquímica de la UCSC, el cual se puede definir como el conjunto de mecanismos que modifican la expresión de los genes desde factores ambientales.
Lorena Mardones Leiva explicó que "nosotros tenemos todo este sistema biológico que determina ciertas cosas, pero la parte conductual también influye en ciertos comportamientos que se ven acentuados con factores externos como el estrés".
Este estudio busca evidenciar los cambios epigenéticos provocados por condiciones ambientales, los que serían proyectados postpandemia. "Podríamos encontrar alteraciones en niños que fueron concebidos por padres en situaciones de estrés y que dichas alteraciones se podrían manifestar en su vida adulta", detalló la Dra. Lorena Mardones Leiva.
La científica también explicó que sí se han visto cambios genéticos en ciertas personas, las cuales se ven afectadas por la hormona cortisol. "Esta hormona es la que nos ayuda con el estrés, a estar alerta, pero un aumento sostenido de cortisol provoca agotamiento del sistema metabólico, entonces no es lo ideal".
Lorena Mardones agregó que también se han visto algunas alteraciones en el sistema nervioso, en el proceso de aprendizaje, todo influido por el ambiente donde se desarrolle el ser humano. "Hay cosas también como los diferentes tipos de dieta que afectarían la epigenética, siendo las personas más propensas a sufrir enfermedades como la diabetes u obesidad, además de estudios que relacionan directamente al estrés con algunos tipos de cáncer".
Todos estos factores podrían afectar la tolerancia al estrés y ansiedad en las futuras generaciones, ya que todo lo relacionado con el ambiente genera alteraciones en el comportamiento humano, donde se suman episodios donde no hay herramientas para manejar ciertas situaciones.
FUTURAS GENERACIONES
Para la Dra. Lorena Mardones Leiva resulta sumamente interesante integrar genéticas y herencias con temas sociales. "La salud mental, el nivel socioeconómico y la alimentación, además de nuestro estilo de vida, afectan nuestra descendencia, desde la preconcepción y la vida pre y posnatal", aseveró.
La bioquímica enfatizó también en la importancia de la planificación de un embarazo, debido a que se podrían evitar ciertos factores que influirían en el desarrollo epigenético de un niño. "Consumir niveles adecuados de ácido fólico, una dieta sana, mantener horas de sueño adecuadas, generan un ambiente apto. Muchas veces el estrés no se puede manejar, pero es importante tener consciencia durante todo el proceso, incluyendo el tiempo de concepción", señaló Lorena Mardones Leiva.
La Dra. Mardones, además, aclaró que estos efectos pueden sufrir variaciones sujetas a la tasa de natalidad, pero que los efectos sí podrían ser visibles en un par de años en niños nacidos postpandemia.