AB Temuco se cruza en la ruta hacia el título del Campanil
La temporada regular no fue fácil para Universidad de Concepción. Las constantes bajas, tanto nacionales como extranjeras, tuvieron al quinteto auricielo jugando gran parte del torneo sin equipo completo y con dos de los tres foráneos permitidos, mermando el nivel de una escuadra históricamente protagonista del baloncesto nacional.
Un camino que enmendó el rumbo en la parte final, cuando el técnico Cipriano Núñez pudo contar con todos sus elementos. Y es que con la recuperación del estadounidense Rakim Brown, sumado a la llegada del también norteamericano Brandon Moss y el experimentado base nacional Sebastián Figueroa, los penquistas subieron considerablemente el nivel de juego.
De esta manera, el Campanil llegaba al fin de semana con la tranquilidad de haber cumplido la tarea. Los duelos del 1 y 2 de febrero le habían dado la clasificación a los universitarios, que ahora cerraban la fase regular ante dos potentes rivales del sur.
Atlético Puerto Varas era el primer escollo. Lamentablemente, los estudiantiles no pudieron sortear con éxito al conjunto de Jorge Luis Álvarez (extécnico de UdeC), y se inclinaron por 80-84. Una sorpresiva derrota que no estaba en los planes.
Sin embargo, al día siguiente se levantaron. Tras un primer tiempo donde no salían las cosas, los pupilos de Cipriano remaron desde atrás en la segunda mitad para dar vuelta un partido que parecía perdido. Un 84-70 sobre el CD Valdivia, que daba una victoria y el ánimo necesario para llegar a la fase final del campeonato.
Diego Silva, hombre clave en el quinteto titular de UdeC, analizó lo ocurrido en la Casa del Deporte. "Sabíamos que iba a ser duro. Pese a que estábamos clasificados, el objetivo siempre fue ganar y terminar esta parte de la mejor manera posible. La derrota del sábado nos sorprendió un poco, porque el partido lo teníamos dominado", inició el diálogo.
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SEMIFINALES
Con estos resultados, los universitarios terminaron en segundo lugar de la Conferencia Centro con 49 puntos, y un registro de 17 victorias y 15 derrotas.
Al finalizar en ese puesto, su rival de semifinales será AB Temuco, que remató tercero con 47 unidades (marca de 15-17). La otra llave la animará el sólido líder Puente Alto con Universidad Católica, que fue cuarto.
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En ese sentido, el historial entre ambos elencos es parejo, con dos victorias por cada lado en los cuatro duelos que han disputado. UdeC venció 80-92 en La Araucanía el 12 de octubre. Luego, los penquistas se inclinaron 73-74 en Concepción (8 de enero) y 73-72 en Temuco (15 de enero). El último duelo lo jugaron en Biobío y ganó el Campanil por 93-72 (22 de enero).
Las semifinales, al mejor de siete juegos, arrancarán el sábado 29 de febrero y el domingo 1 de marzo, con los dos primeros partidos en Concepción. Luego, la serie se trasladará a Temuco con dos duelos más, el 7 y 8 de marzo. En caso de ser necesario, el 14 del mismo mes se volverá a jugar en Biobío y el 18 en La Araucanía. El séptimo duelo está programado para el 21 de marzo en la Casa del Deporte.
Al rematar segundo, UdeC tiene la ventaja de localía, que le permite abrir y cerrar la llave en condición de local, disputando cuatro de los siete partidos en casa. El primer equipo que llegue a cuatro victorias gana la serie y avanzará a la final de la Conferencia Centro.