Por Agencias

El Tribunal Supremo de Estados Unidos sentó ayer en el banquillo a Google para evaluar si es responsable de las recomendaciones que sus algoritmos hacen a sus usuarios, en un caso con implicaciones en la libertad de expresión.

Google, propietaria de Youtube, fue denunciada por la familia de Nohemi González, una estadounidense de 23 años asesinada en París durante los atentados de noviembre de 2015 del grupo Estado Islámico (EI), que mataron en total a 130 personas.

Sus padres consideran que Google, a través de Youtube, permitió al EI colgar videos que incitaron a la violencia y a unirse a él, además de recomendar a sus usuarios grabaciones de los yihadistas través de un algoritmo que identificó a posibles interesados. En su opinión, eso hace que la tecnológica sea legalmente responsable del daño infligido.

Ayer fue la primera vez que la máxima instancia judicial estadounidense analizó la sección 230 de la Ley de Decencia de las Comunicaciones, aprobada en 1996, cuando internet se encontraba en sus albores.

Efectos de la ley

Esa regulación blinda a las plataformas frente a las demandas que las tratan como responsables de la información suministrada por otra fuente. En concreto, establece que ningún proveedor debe ser tratado "como editor o difusor de información facilitada por otro proveedor de contenidos". Está en el aire determinar si pueden ser culpadas por las recomendaciones de material de terceras partes.

"¿Los proveedores de internet son responsables del siguiente video que me sale disponible?", se preguntó ayer la jueza progresista Sonia Sotomayor en la vista oral. "No entiendo cómo una sugerencia neutra de algo en lo que hayas mostrado interés es una incitación", añadió el magistrado conservador Clarence Thomas.

"La cuestión es qué hace el acusado con el algoritmo. ¿Lo usa para incitar a la gente a mirar videos del EI? (...) Te ofrecen cosas que no has pedido. No hay diferencia con que te estuvieran mandando un email", respondió el abogado Eric Schnapper, representante del padre de Nohemi, Reynaldo González.

La decisión del Supremo, de mayoría conservadora, no llegará hasta el verano (boreal), pero distintas plataformas han advertido ya de que el fallo podría tener repercusiones en la forma en la que funciona internet.

"Los servicios informáticos interactivos deben tomar decisiones constantes sobre qué información mostrar y cómo para que los usuarios no se sientan abrumados con información irrelevante o no deseada", dijo Google en un escrito enviado a la corte. "Ayudar a encontrar la aguja en el pajar es una necesidad existencial de internet", apuntó en la vista la abogada de la firma, Lisa Blatt.

El juez Brett Kavanaugh, de tendencia conservadora, avisó frente a un futuro hipotético en el que ese blindaje no exista: "Cada día se realizan miles de millones de consultas en internet. Cada una de ellas abriría la posibilidad de una demanda".

El caso ha ofrecido la oportunidad de que los impulsores de la ley en cuestión, el actual senador demócrata Ron Wyden y el excongresista republicano Chris Cox, se pronuncien sobre sus intenciones originales.

"La Sección 230 protege las recomendaciones específicas en la misma medida que otras formas de edición y presentación de contenido. Cualquier otra interpretación subvertiría su propósito de fomentar la innovación en la presentación y moderación. Dado el enorme volumen de contenido creado por los usuarios en la actualidad, su protección es incluso más importante ahora que cuando se promulgó", han dicho.

Los González presentaron su denuncia en 2016, pero un tribunal federal de California destacó que Google estaba protegida por ley porque los videos en cuestión fueron producidos por el EI. Una corte de apelaciones coincidió más tarde con esa corte, lo que hizo que los demandantes llevaran el caso ante el Supremo, que lo admitió a trámite en octubre. El alto tribunal examina hoy un caso similar presentado contra Twitter por la familia de un joven jordano que falleció en enero de 2017 en un ataque del EI en Turquía y que, representada también por Schnapper, acusa a la firma de no haber hecho lo suficiente por frenar la difusión de contenido violento.

Emplazamiento

Mientras, la procuradora general de Florida, Ashley Moody, demandó ayer que las tiendas de aplicaciones de Apple y Google identifiquen claramente a los usuarios las que provengan de países que pueden representar "un riesgo para la seguridad nacional", con mención expresa a TikTok.

"Debemos asegurarnos de que los consumidores tengan la información necesaria para tomar decisiones informadas sobre la privacidad y seguridad de sus datos", señala Moody en una carta dirigida a Tim Cook y Sundar Pichai, de Apple y Google, respectivamente.

El científico chino He Jiankui, que saltó a la fama a nivel mundial en 2018 tras afirmar que había conseguido crear bebés manipulados genéticamente para resistir al VIH, aseguró recientemente que llevará a cabo investigaciones de edición genética en Hong Kong utilizando inteligencia artificial.

El controvertido investigador dijo que ha obtenido un visado a través de un programa de talentos local pese a sus antecedentes penales, informó ayer el diario hongkonés South China Morning Post.

He afirmó a través de la red social Wechat que planea investigar en el centro financiero sobre "terapias genéticas para enfermedades raras", recoge el periódico hongkonés.

"Tenemos previsto utilizar herramientas de inteligencia artificial para hacer evolucionar las cápsides del virus adenoasociado (AAV) para mejorar la eficacia de la terapia génica en enfermedades raras", explicó, sin dar más detalles.

Según el diario hongkonés The Standard, el secretario de Trabajo Chris Sun Yuk-han aseguró ayer en una rueda de prensa al ser preguntado sobre este caso que "los solicitantes de este programa de talentos no tienen que declarar sus antecedentes penales".

El secretario no quiso comentar sobre "casos individuales", y agregó que es el Departamento de Inmigración quien decide últimamente sobre los visados para entrar en Hong Kong.

El caso

He saltó a la fama a nivel mundial a finales de 2018 tras afirmar que había conseguido crear bebés manipulados genéticamente para resistir al VIH, tras lo cual fue condenado a tres años de cárcel, aunque posteriormente fue liberado por las autoridades, según informaron varios medios el año pasado.

He, profesor de la Universidad Sureña de Ciencia y Tecnología de la ciudad suroriental china de Shenzhen hasta su despido en enero de 2019, fue condenado en diciembre de ese año a 3 años de prisión por su experimento.

Del experimento de He, llevado a cabo mediante la técnica de edición genética CRISPR/Cas9, nacieron tres bebés: en 2018, dos gemelas llamadas Lulu y Nana, y el año siguiente, otra llamada Amy.

En su última aparición pública, en una conferencia en la Universidad de Hong Kong en noviembre de 2018, el científico se mostró "orgulloso" de su trabajo y recalcó que su estudio no tenía el objetivo de eliminar enfermedades genéticas sino de "dar a las niñas la habilidad natural" de resistir a una posible futura infección del VIH.

El escándalo llevó a las autoridades chinas a revisar sus normativas al respecto de la modificación genética en humanos, que ahora exigen una aprobación de nivel nacional para investigaciones clínicas en ese campo o en otras "tecnologías biomédicas de alto riesgo".

Asimismo, el Gobierno chino publicó nuevas directrices de reforma de los procesos de revisión ética en áreas como ciencias de la vida, medicina o inteligencia artificial.

Chile está atravesando una ola dramática de incendios forestales, día a día vemos la gran labor de quienes trabajan para evitar su propagación, pero también somos testigos de cómo el fuego ha arrasado con el esfuerzo de toda una vida de cientos de familias, y la destrucción de la flora y la fauna de las zonas afectadas. Lo más grave ha sido la alta pérdida de vidas humanas. En nuestro país un altísimo porcentaje de incendio son de origen antrópico, esto es, causados por humanos.

Pronosticar como se propagará un incendio una vez que comienza es complicado. Depende de múltiples factores: climático (temperatura, humedad, viento), de la cubierta vegetal (árboles, matorrales, pasto seco) y topografía. Hay áreas que pueden ser más propensas debido al exceso de madera seca o a la presencia de combustible, además de las condiciones meteorológicas que influyen en su potencia. Es conocida la regla 30-30-30: cuando hay más de 30 grados de temperatura, la humedad está bajo el 30% y el viento tiene una velocidad de más de 30 kilómetros por hora, se dan las condiciones para incendios mayores. Lo más peligroso se produce cuando el fuego sube a las copas de los árboles, con lo que su salto a árboles vecinos es muy fácil y, además, se producen chispas que pueden volar kilómetros prendiendo fuego a otras partes del bosque.

Para mejorar el pronóstico de la propagación de incendios se usa, específicamente por Conaf, en forma eficiente herramientas sofisticadas para proyectar la propagación de un incendio una vez que se detecta.

Gracias al aprendizaje obtenido en siniestros pasados, ahora es posible que una vez generado un incendio se pueda tener una idea de la dirección que va a tomar. Para esto se usa simuladores de incendios de muy buena calidad, desarrollados en Canadá, Australia, EE.UU., Chile, que pueden predecir en forma bastante precisa la dirección de la propagación. Esto ayuda enormemente a su combate (despliegue de brigadas, aviones y helicópteros con agua o retardantes). El avance del incendio también se combate a través de crear los llamados cortafuegos. Esto es, limpiar un área, sacando árboles, maleza, ramas o trozos de árbol del suelo, de modo de impedir o retardar el avance del fuego.

En Chile hay una clara conciencia que se deben combatir los incendios, no es así con la prevención de estos. Es decir, cómo manejar la cubierta vegetal antes que se produzcan los incendios para que causen el menor daño posible. Actualmente se está gestionando una ley que obliga el desarrollo de cortafuegos a las empresas. En países desarrollados la prevención de incendios esta mucho más avanzada.

Nuestro grupo está desarrollando herramientas de apoyo a la prevención. Integramos tres tipos de herramientas: modelos de ignición, que entregan información sobre donde es probable parta un incendio (típicamente cerca de caminos, de población), basados en machine learning; un modelo de simulación de propagación, Cell2Fire, que permite pronosticar como se propaga el incendio. Cell2Fure es muy rápido y tiene la ventaja de integrarse en forma muy amistosa con modelos de optimización, característica que otros modelos de simulación no tienen. Los modelos de optimización encuentran las mejores soluciones para ubicar cortafuegos, estos sistemas están integrados y hemos llegado a buenas soluciones en corridas de prototipo. Este trabajo está apoyado por un proyecto Fondef y, para nuestro país, muy importante, es que participamos con alto financiamiento en un proyecto de la Comunidad Europea que incluye 30 instituciones de Europa desarrollando soluciones para la prevención y detención de los incendios forestales, más el Servicio Forestal de EEUU. En Chile, participamos con CORMA y CONAF.

Nuestro equipo en Chile se caracteriza por ser multidisciplinario al contar con investigadores de distintas áreas, tales como Analytics, Data Science, Investigación de Operaciones, Inteligencia Artificial, con gente experta en incendios, en meteorología y en ecología. Los proyectos incluyen como objetivos proteger especies animales y también minimizar las emisiones de carbono.

Esperamos poder desplegar los sistemas dentro de un año, en Chile y también en Europa, en que tenemos compromiso con Cataluña, Portugal, Canarias y Grecia.

Andrés Weintraub

Investigador, Académico Ingeniería Industrial

U. de Chile