El hito del Laboratorio de Ciudades
Se estima que, según las estadísticas locales, el Gran Concepción cuenta con casi un millón de habitantes y es considerada la segunda área metropolitana más extensa del país, ya que incluye 10 de las 12 comunas de la Provincia de Concepción. El diagnóstico realizado por el Gobierno Regional del Biobío arrojó, además, que la zona cuenta con un 98% de población urbana, pero solo un 23,7% de sus habitantes viven en espacios considerados de alto bienestar urbano.
Esta situación se refleja en profundas brechas de acceso a los distintos servicios y equipamientos, a pesar de que se trata de comunas estrechamente ligadas por continuos traslados de sus habitantes de un punto a otro y que interactúan de manera permanente ya sea por razones familiares, laborales, de estudios o por la necesidad de realizar diversos trámites cotidianos.
La radiografía realizada localmente llevó a realizar una alianza de las autoridades locales con la Cámara Chilena de la Construcción de Concepción, la Corporación Ciudades y el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), para el desarrollo del programa City Science Lab Biobío, también conocido como Laboratorio de Ciudades, con una inversión de $4.210 millones.
El MIT Media Lab promueve el estudio, innovación y uso de tecnologías digitales para solucionar problemas complejos de la sociedad y cuenta con 26 grupos de investigación, dentro de los cuales se encuentra el City Science Group dedicado a la planificación de ciudades para el futuro. Este tipo de laboratorios de ciudad ya está presente en otras siete ciudades de distintas partes del mundo, como son Toronto, Guadalajara, Hamburgo, Andorra, Taipei, Shanghai, y Ho Chi Minh.
El objetivo es ambicioso, ya que a través del trabajo de esta instancia se espera que durante dos años se pueda fortalecer la planificación urbana de una manera sostenible, incluyendo dentro de ella las urgencias habitacionales y también avanzando a que el Gran Concepción pueda llegar a transformarse en una Smart City. El concepto, nacido a fines del siglo XX y principios del actual, apunta a la planificación de ciudades con base en el desarrollo urbano sostenible y si bien se explica de diversas maneras, la meta siempre es mejor la calidad de vida de sus habitantes, a través del uso, entre otros, de la tecnología y la innovación.
La alianza generada en torno al Gran Concepción pone a la zona en la vanguardia no solo nacional, sino también internacional, ya que se trata de una iniciativa pionera en Sudamérica en explorar soluciones urbanas a través de un laboratorio de investigación y simulaciones a escala. Esto, debido a que también se contempla la colaboración permanente y activa de las universidades de Concepción, Bío-Bío y del Desarrollo, así como de representantes de la sociedad civil, de las empresas y los propios municipios que forman parte del área metropolitana.
Tanto a través del laboratorio de investigación y la utilización de la plataforma CityScope, se podrán realizar simulaciones urbanas a escala de situaciones concretas, lo que permitirá analizar posibles soluciones a problemáticas locales y también abordar el fortalecimiento de barrios específicos, parques o vías de comunicación, entre otras opciones de planificación. Además, permitirá anticipar efectos y posibles escenarios ante planificaciones específicas.
Esta semana, el equipo de Corporación Ciudades confirmó que ya trabaja en fortalecer lazos con las universidades locales para la recolección de información y con los siete laboratorios de ciudades que forman parte de la red del MIT alrededor del mundo, con la idea de contar con experiencias decisivas para el proceso de instalación local. De esta forma, en diciembre debería estar seleccionado el director del proyecto, cargo al que postularon más de 120 personas y que entre sus bases exigía que sea un profesional con asiento en la zona, quien iniciará sus labores en enero próximo y también se trabaja en el emplazamiento del laboratorio,
El punto clave está fijado para el primer trimestre del próximo año, cuando se realice la selección de barrios para poder desarrollar un piloto, que debería ser una zona dentro del área del Gran Concepción para la que se desarrollarán las primeras modelaciones con la tecnología del MIT, incluyendo investigación y el posterior desarrollo de propuestas orientadas a la generación de políticas públicas.
Ya se ha confirmado que desde la red de laboratorios hay interés en la nuestra zona y si bien existe una clara conciencia de que el trabajo que se realizará será investigativo y no desarrollará proyectos, también se valora que se trate de evidencia que podría influir en acelerar procesos relevantes y, por supuesto, en la toma de decisiones de las autoridades. La ciencia y el análisis son parte del círculo virtuoso de la búsqueda de soluciones e innovación frente a las problemáticas de las comunidades, por lo que el Laboratorio de Ciudades podría marcar un importante hito en la colaboración con este objetivo.
La ciencia y el análisis son parte de un círculo virtuoso de la búsqueda de soluciones e innovación frente a las problemáticas de las comunidades, por lo que el Laboratorio de Ciudades podría marcar un importante hito.