El reconocimiento de Concepción como ciudad universitaria es una de las facetas que ha marcado la historia de la Región del BíoBío. Lejos de la capital, su población ha sembrado, una y otra vez, las semillas que impulsan su identidad, ya sea, forestal, pesquera, industrial, textil y comercial o, inclusive, musical, entre otras. Muchos son los recursos que posee nuestra región, pero, debemos destacar uno de los más valiosos. Su gente.

Un símbolo de esta premisa, a quien relevo en esta ocasión, es don Virginio Gómez, quién no sólo fue uno de los gestores de la Universidad de Concepción, si no también, fundador de la medicina moderna en la zona y promotor del Hospital Clínico, al que buscaba abastecer a través de una universidad técnica. En retrospectiva, una mente consciente de las necesidades de su entorno, con capacidad de visualizar soluciones y promoverlas.

Precisamente, es de esa impronta de la que se viste el Instituto Profesional Virginio Gómez, una identidad regionalista capaz de movilizar hacia el cambio y el desarrollo. Su origen, hace ya casi 34 años, al alero de la Universidad de Concepción, fue la fórmula para cubrir las necesidades formativas de talentos técnicos y profesionales que fueran base del desarrollo empresarial. Una alternativa que constantemente se mantiene en la búsqueda de liderar los avances en la macro zona sur.

Siendo una de sus características la versatilidad, el instituto ha logrado convergir en sí mismo las fuerzas productivas regionales con el mundo de la educación, fomentando la transferencia de conocimiento, innovación y tecnologías a las empresas del sector socio productivo, impulsando el progreso de las regiones de Ñuble y Biobío, y del país.

A través de los años, el Instituto hizo los esfuerzos por llegar con su calidad formativa al mayor número de jóvenes, quienes veían en la educación técnico profesional dictada por el IPVG, una oportunidad real de crecimiento, tanto personal como profesional.

Recientemente, tras su acreditación avanzada, el Virginio Gómez se hizo acreedor de la gratuidad en la educación, lo que viene a facilitar que el instituto cumpla con su misión de entregar una educación de calidad a las y los jóvenes que están en búsqueda de oportunidades que les permitan avalar su movilidad social.

De esta forma, la gratuidad nos lleva a donde tenemos que llegar. Hoy, en conjunto con el Estado podemos cumplir con alcanzar a todos los sectores de la población, incluyendo a los más vulnerables, y así evitar que la falta de recursos económicos sea el motivo por el que muchos talentos se pierdan en el camino.

No cabe duda que, como región tenemos muchos polos de desarrollo y una identidad marcada por la historia que nos hace ser resilientes y nos impulsa a avanzar sin importar las barreras. Hoy, como siempre, encaminaremos nuestros pasos con miras al futuro, conscientes de las necesidades que tenemos como sociedad porque como institución de educación superior, y con la mirada puesta en el ejemplo de don Virginio Gómez, también nos debemos a la comunidad.

El Día de la Fauna Chilena es una iniciativa del Instituto Jane Goodall Chile que se celebra el primer sábado del mes de noviembre y tiene por objetivo concientizar a las personas sobre la importancia de los animales, en especial, de todas aquellas especies nativas del país.

Normalmente, al escuchar la palabra fauna, de inmediato nos acordamos de aquello que podemos ver directamente o de aquello que aparece en reportajes, revistas y otros medios; principalmente mamíferos, aves y peces. De hecho, cada año, para conmemorar el Día de la Fauna Chilena, los participantes escogen un embajador que se transforma en el protagonista del Día de la Fauna Chilena del año siguiente. A la fecha, este lugar ha sido ocupado por el zorro de Darwin, el huemul, el gato andino, el quirquincho de la puna, el ciervo volante, el pingüino de Humboldt, la rana del Loa y el picaflor de Juan Fernández.

Sin embargo, en el mar chileno también existe otro tipo de fauna que es menos conocida. Yo la llamo "fauna oculta".

La fauna oculta vive en verdaderos bosques marinos formados por las distintas variedades de algas que existen a lo largo de nuestras costas (huiro, pelillo, cochayuyo, etc.). Algunos estudios sugieren que existen más de 150 especies invertebradas viviendo en el suelo y discos de adhesión de las algas al lecho marino. Crustáceos, moluscos bivalvos, gusanos, entre otros, viven en los bosques marinos. La fauna oculta se beneficia de este hábitat ya que le sirve de protección, alimentación y como área de reproducción, igual que para ciertos peces y mamíferos marinos que se alimentan de ella.

Las algas que forman los bosques marinos tienen valor comercial ya que se emplean, entre otros usos, para la elaboración de productos de alimentación, productos de farmacia, para la agricultura y para la cosmética. Por mucho tiempo su comercialización correspondió exclusivamente a aquellas "algas muertas" que el mar arrojaba a las playas, pero luego comenzó una extracción no controlada desde el fondo marino, lo cual, por supuesto, afectó la vida de la fauna oculta. Sin embargo, dada la importancia que tienen los bosques marinos para la conservación de la biodiversidad, la autoridad comenzó a regular la extracción a través de la creación de áreas de libre acceso, donde pescadores registrados pueden extraer algas. Se trata de áreas de manejo de explotación de recursos bentónicos, donde las comunidades registradas pueden extraer en base a un co-manejo controlado, y las áreas marinas protegidas, donde no está permitida la extracción de algas, quedan a salvo.

Es de suma importancia que las comunidades que se dedican a las algas reciban información sobre técnicas de extracción y selección de las mismas, lo cual permitirá la conservación de los bosques y de la fauna oculta. Además, debe existir una fiscalización activa por parte de las autoridades correspondientes. La creciente demanda de algas debe coexistir con la preservación de los bosques marinos.

Se cumplen seis meses de guerra en Ucrania y aún no existen indicios de que esto vaya a parar. Por el contrario, todas las señales apuntan a un recrudecimiento del conflicto, con la amenaza latente de una escalada nuclear. Desde la crisis de los misiles en Cuba, en la década de los 60, que no se había visto nada igual.

El gobernante ruso, Vladimir Putin, ha dicho que si ve amenazado su territorio no dudará en usar armamento nuclear táctico para defenderlo. Después de la anexión de las regiones del sur de Ucrania y del reconocimiento por parte de la Duma como parte integral de su territorio nacional, entramos en una nebulosa peligrosa que nadie sabe hasta dónde puede llegar.

Algunos pensaron que se trataba simplemente de un bluff de Putin que, al igual que en una partida de póker, estaba tratando de engañar a su adversario. Sin embargo, el Presidente norteamericano, Joe Biden, se apresuró a decir que su homólogo ruso estaba hablando muy en serio.

Hasta ahora, se ha seguido - en parte - la lógica de la Guerra Fría, en donde la única contención fue la amenaza de la destrucción mutua asegurada. De ahí que ambas partes se contuvieran para no seguir en esta escalada de locura.

Al mismo tiempo, mucho se ha especulado sobre la salud de Putin, sobre los temblores de su mano, sobre si tiene un cáncer terminal o incluso sobre si sus generales van a seguir al pie de la letra sus órdenes llegado el caso de mandar a apretar el botón rojo.

Lo único cierto es que existe un delgado hilo, una sutil frontera, entre el nacionalismo y el patriotismo.

Por otra parte, distintas figuras, tanto políticas como religiosas, nos han advertido sobre los peligros del nacionalismo. Parece ser que el nacionalismo exagerado es malo, aunque el patriotismo - en su justa medida - ha demostrado ser positivo.

Lo que sí se sabe es que el pueblo ruso es muy nacionalista y que históricamente han demostrado una capacidad de sacrificio sin igual. Solo comparable al espíritu japonés de sacrificio de la Segunda Guerra. Por algo, los entendidos, fundamentalmente historiadores, han señalado que ésta, en términos de muertos sobre la mesa, la terminaron pagando los rusos.

Estamos viviendo momentos complicados, aún no terminamos de salir de una pandemia global cuando el mundo se ve arrastrado a una guerra que de alguna u otra forma a todos nos golpea. La inflación y los precios se han desatado. La economía mundial se ha resentido y ya no estamos a las puertas de una recesión, sino que estamos en medio de una.

Para terminar de empeorar las cosas, en el Extremo Oriente se está desarrollando una creciente tensión entre las Coreas, Japón, China y Taiwán, la cual durante décadas se había contenido, y que hoy resurge con nuevos bríos.

Es por ello que se hace urgente un llamado a la paz. Ha llegado el momento de que nuestros líderes se sienten a negociar y que asuman el papel al que están llamados para el beneficio de sus pueblos y no de sus egos y ansias de poder. Lo que está en juego es nuestra forma de vida, son nuestros valores, los valores de la sociedad moderna occidental (y me atrevo a decir que de la Humanidad en su conjunto), como son la paz, la tolerancia y la democracia como piezas fundamentales de nuestra identidad.