avanzando en un trabajo científico académico de colaboración con Sinovac. Como parte de este trabajo y enfrentados a la pandemia del covid-19 nos enfocamos de lleno en el trabajo de colaboración para el desarrollo de vacunas para el SARS-CoV-2. Entre la UC y Sinovac se estableció un acuerdo que busca el desarrollo recíproco y en colaboración de vacunas contra el SARS-CoV-2, a través de estudios científicos y clínicos. Este acuerdo dio lugar la posibilidad de acceder de forma prioritaria y preferente a un suministro de dosis para su uso en Chile (una vez aprobadas por las agencias regulatorias respectivas). Este derecho que consiguió la UC fue transferido en un 100% al Estado de Chile por medio de un convenio entre la Universidad Católica y el Ministerio de Salud. Esta asociatividad permitió, gracias a la diplomacia científica, disponer de las dosis suficientes para la población objetivo.

-Sinovac es la más aplicada en el país. ¿Cuáles son sus ventajas?

-Desde el punto de vista inmunológico es que al ser una vacuna de virus inactivado contiene todas las proteínas virales (S, M, E y N), que pueden generar una respuesta inmune más integral que reconoce a todos los componentes del virus. Esto es beneficioso frente a la aparición de variantes o cepas nuevas de SARS-CoV-2, dado que la respuesta inmune inducida por la vacuna no está dirigida a un solo componente viral. Vacunas formuladas en base a varios elementos del virus generan una inmunidad más integral y que neutraliza varios componentes, lo que haría más difícil para una variante del virus el escapar de la inmunidad.

-¿Diría que el proceso de vacunación en Chile es un éxito?, ¿influye en eso la experiencia chilena previa en materia de vacunaciones?

-Si bien los resultados del plan de vacunación son positivos y alentadores, no debemos confiarnos ni relajar las medidas personales de prevención del contagio, ya que debemos recordar que la vacunación debe ser acompañada por las medidas de autocuidado. Nuestro país cuenta con una cultura sobre la importancia de la vacunación, el Plan Nacional de Inmunización tiene una muy alta cobertura en la población objetivo, y esto se debe a que históricamente el estado ha garantizado a través de protocolos e infraestructura la importancia de la vacunación, su seguridad y eficacia. Todo lo anterior en gran medida nos preparó para poder aplicar una vacunación masiva contra el coronavirus.

-¿Qué le diría a los rezagados en vacunarse?

-Es muy importante seguir incentivando la vacunación en los grupos en que existen personas que aún no se han inmunizado, teniendo en cuenta que las personas que principalmente están siendo hospitalizadas y requieren camas UCI son aquellas que no están vacunadas. La inmunización ha demostrado ser segura y efectiva para disminuir o evitar la enfermedad, pero especialmente prevenir el desarrollo de un cuadro clínico grave a causa del coronavirus. Esto se ha demostrado por los datos de eficacia en estudios científico-clínicos controlados y de efectividad en estudios poblacionales, tanto en Chile como en otros países. Por lo tanto, es importante insistir en que la vacunación nos solo protege a quien se vacuna, sino además a quienes lo rodean, incluyendo a personas que por situaciones de salud o edad no pueden vacunarse.

-Pero las vacunas no significan que no haya contagio, ¿no?

-Es necesario destacar que las vacunas no pueden impedir el contagio del virus, dado que estos microrganismos se transmiten vía secreciones respiratorias y acceden a través de las vías respiratorias y de la mucosa oral, tanto de personas enfermas con síntomas como de personas asintomáticas. La función de las vacunas es entrenar al sistema inmune para que neutralice al virus y lo ataque más rápidamente, impidan su replicación, diseminación, previniendo y/o disminuyendo la enfermedad.

-¿Es el objetivo la llamada "inmunidad de rebaño"?

-Para saber si se producirá la inmunidad de rebaño o si puede disminuir la transmisión del virus por efecto de la vacunación, es necesario que un porcentaje mayoritario de la población total esté vacunada. Además, se debe investigar, para determinar científicamente si se ha establecido esta inmunidad poblacional y si esta disminuye la diseminación comunitaria del virus.

"Estamos en una situación de pandemia, con alta circulación viral y frecuente aparición de variantes del virus con mutaciones que pueden hacerlas más contagiosas y diferenciarlas de la cepa original".