La importancia del mar para el país
La Armada de Chile celebra el Mes del Mar, con el objetivo de proyectar la conciencia marítima y su importancia para el desarrollo de Chile y su sociedad. La ceremonia inaugural se realizó hace unas semanas a bordo del patrullero "Marinero Fuentealba", nombre que recuerda al marinero Mario Fuentealba Recabarren, nacido en Talcahuano, quien falleció en 1965 salvando a sus compañeros en el naufragio de la escampavías "Janequeo", ocurrido en la Bahía San Pedro, de la Región de Los Lagos. Debido a la situación de pandemia en que se encuentra el país, la conmemoración se transmitió vía streaming por las redes sociales.
El Mes del Mar nació con la misión de resaltar el Combate Naval de Iquique y Punta Gruesa, recordar el héroe Arturo Prat y fomentar la conciencia ciudadana respecto de la importancia de nuestro mar, como un patrimonio tanto natural como generador de recursos y que permite el tráfico marítimo, y por lo mismo hay que defender su soberanía. Tradicionalmente la conmemoración comenzaba en los primeros días de este mes y alcanzaba su auge durante las ceremonias del día 21, como un reconocimiento a quienes desde la Independencia vislumbraron lo que la dilatada costa podía significar para la riqueza nacional. No obstante, en los últimos dos años estas ceremonias masivas han sido suspendidas acorde con los requerimientos de la emergencia sanitaria.
La Armada tiene misiones que son fundamentales para lograr que Chile sea un país independiente. La primera y más relevante es la protección de la soberanía y la integridad territorial; luego, la participación de apoyo para ayudar a quienes sufren catástrofes y emergencias; y en tercer lugar, la cooperación internacional, pues Chile debe proteger su Océano Pacífico, su proyección hacia el Asia y ahí la labor de la institución armada es decisiva al corresponderle proteger 3,5 millones de kilómetros cuadrados de mar territorial. A la Armada se le ha encomendado la misión del resguardo de la navegación, de la policía marítima y del combate contra la contaminación.
En esta oportunidad, el comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, ha señalado que la institución realiza importantes esfuerzos, en medio de ajustes presupuestarios relacionados con la pandemia que azota al mundo, para desarrollar las capacidades perdidas con la baja del servicio del rompehielos "Almirante Óscar Viel". El año 2017 se inició la construcción en Chile del proyecto "Antártica I", unidad del tipo rompehielos que permitirá aumentar las capacidades de acceso, investigación, sostenimiento, búsqueda y rescate, siendo el primer buque de este tipo construido en Sudamérica, lo que representa un desafío para la industria nacional de construcción naval. Esta nave tendrá una gran capacidad de almacenamiento de combustible, pudiendo transportar carga a granel y contenedores.
La importancia del Chile marítimo se le debe a aquellos visionarios que supieron aquilatar, en la distancia del tiempo, lo que significaría. José Miguel Carrera tal vez fue el primero que lo demostró, al adquirir con su propio patrimonio los buques que debían formar una escuadra que le diera a la patria el dominio del mar. Bernardo O'Higgins, que con esas "cuatro tablas" logró conquistarlo. Aunque estuvo asilado en Perú, siempre abogó ante las autoridades chilenas para mantener la soberanía y presencia en nuestra costa hasta el fin del continente americano y crear una empresa de remolcadores a vapor en el Estrecho de Magallanes. Manuel Blanco Encalada le dio a Chile los primeros triunfos en el mar, mientras Arturo Prat y Carlos Condell terminaron con las pretensiones peruanas, sellando la hegemonía marítima de nuestro país.
El 95% del comercio que mueve Chile viene y se va por mar, por lo tanto, las vías marítimas son vitales, dándole a la Armada la misión de proteger ese comercio para que sea expedito, libre y oportuno. Asimismo, entrega apoyo a la comunidad científica en sus investigaciones acerca de los recursos marinos y los efectos del cambio climático.
El comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, ha señalado que la institución realiza esfuerzos, en medio de ajustes presupuestarios relacionados con la pandemia, para desarrollar las capacidades perdidas con la baja del servicio del rompehielos "Almirante Óscar Viel".