UdeC y el Ejército firman acuerdo para desarrollo de vacuna contra el covid-19
Proceso de desarrollo del medicamento está en marcha en la casa de estudios, en una iniciativa que es impulsada por las facultades de Ciencias Biológicas y Ciencias Veterinarias.
La Universidad de Concepción y el Ejército de Chile concretaron ayer la firma de un Convenio de Colaboración, el que tiene como principal objetivo la investigación relativa a la promoción y el desarrollo de una vacuna recombinante contra el SARS-CoV 2.
De acuerdo a lo informado, desde hace algunos meses las facultades de Ciencias Biológicas y de Ciencias Veterinarias la casa de estudios trabajan en el proyecto.
El vicerrector de la Universidad de Concepción, Carlos Von Plessing, sostuvo que "se hace preciso pensar en una estrategia activa que permita la búsqueda de soluciones oportunas. Justamente esto es lo que hoy comenzaremos a desarrollar con la firma de colaboración".
Añadió que la iniciativa permitirá el intercambio académico entre ambas instituciones para desarrollar esta investigación, "cuyos réditos irán en directo provecho de nuestro país". El vicerrector aseguró que, "sin duda, el paso que damos hoy nos conducirá a grandes hitos en materia sanitaria".
Por su parte, el brigadier Helmut Schweizer, director de Sanidad del Ejército, indicó que para la institución es relevante participar en estas instancias de investigación "debido a que este aporte se enmarca dentro de las áreas de misión de nuestra Institución como es el apoyo a la comunidad y el desarrollo social".
Agradeció a la Universidad de Concepción por pensar en el Ejército para formar parte de esta alianza en un tema tan importante como es la investigación en el desarrollo de una vacuna recombinante contra el covid-19, debido a que esta "producción nos dará independencia con respecto a las necesidades del país".
La decana de la Facultad de Ciencias Biológicas, Soraya Gutiérrez, aseguró que el convenio abre las posibilidades de pensar en el desarrollo a mayor escala, pues uno de los principales obstáculos del desarrollo de vacunas son los ensayos clínicos en Fase 1 y en este caso se contará con las capacidades tanto humanas como técnicas del Ejército.
INVESTIGACIÓN
El proceso para llegar a producir esta vacuna ha sido similar al desarrollado por diversos laboratorios en el mundo para la producción de medicamentos biológicos.
De esta forma, los investigadores han tomado información genética que codifica para el antígeno del SARS-COV-2, y la han introducido dentro de células derivadas de ovario de hámster chino (células CHO).
A partir de ese paso, las células, ahora modificadas genéticamente, comienzan a producir la proteína del coronavirus. A este sistema se le denomina "producción por vía recombinante".
El equipo a cargo de la iniciativa se encuentra actualmente en la etapa de lograr un producto altamente purificado, antes de iniciar las etapas de evaluación preclínica.
De ser exitosa, todo el proceso productivo se implementará bajo condiciones de buenas prácticas de manufactura existentes en instalaciones de la Universidad de Concepción, con la meta de iniciar ensayos clínicos Fase 1, en coordinación con el Ejército de Chile.
Patricio Rojas, decano de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la casa de estudios, repartición que fue impulsora en la gestión de este convenio, recordó que existe amplia experiencia de desarrollo de vacunas en el país. "Chile fue pionero. Por el ejemplo, la vacuna contra la rabia de Fuenzalida-Palacios, fue desarrollada por Chile y por lo tanto, las competencias para generar vacunas se tuvieron, se tienen y se deben fortalecer", indicó.
El sistema de desarrollo de la vacuna se denomina "producción por vía recombinante", y ha sido ampliamente usado en medicamentos biológicos.