La sonda china Tianwen-1 ingresa con éxito en la órbita de Marte
Tras su lanzamiento en julio del año pasado, logró su primer acercamiento al planeta rojo y tardará 10 días terrestres en dar una vuelta completa a la elipsis orbital. Viajó 202 días y recorrió 475 millones de kilómetros por el espacio.
La sonda china Tianwen-1 entró con éxito en la órbita de Marte, tras un viaje de seis meses y medio desde la estación espacial de Hainan, en el sur del gigante asiático, informó la agencia oficial Xinhua.
La nave activó sus motores para desacelerar al acercarse al planeta rojo y, después de 15 minutos, frenó lo suficiente para ser capturada por la gravedad marciana, tras lo que entró en una órbita elíptica a su alrededor, indicó la Administración Nacional China del Espacio (CNSA).
La sonda arrancó sus motores de frenado a las 07.52 hora local y una vez en la órbita -cuya distancia más corta a Marte es de cerca de 400 kilómetros- tardará diez días terrestres en completar una vuelta a la elipsis.
La nave, que tiene previsto amartizar el próximo mayo en la planicie Utopía, en el hemisferio norte del planeta, lleva consigo un vehículo espacial que pretende explorarlo durante tres meses.
Se trata de la primera misión de China a Marte que lleva un satélite orbital, una lanzadera para posarse en su superficie y un vehículo para explorarla. De hacerlo con éxito, el gigante asiático se convertirá en el tercer país en lograrlo, décadas después de hacerlo Estados Unidos y la entonces Unión Soviética.
Pero será el primero que consigue viajar hasta Marte, entrar en su órbita y explorarlo en una sola misión, cuyo costo se estima en cerca de 8.000 millones de dólares.
Tras entrar en órbita, los equipos de la nave, que incluyen cámaras y analizadores de partículas, comenzarán a realizar fotografías y reconocimientos del planeta, así como preparaciones para escoger el mejor lugar de amartizaje.
La Tianwen-1, cuyo nombre significa "preguntas celestiales" en referencia a un clásico poema chino, fue lanzada el 23 de julio de 2020 desde el centro de Wenchang en la isla meridional de Hainan.
Viajó por el firmamento 475 millones de kilómetros durante 202 días y llevó a cabo cuatro correcciones orbitales y una maniobra de espacio profundo. China informó que cuando entró en la órbita marciana, se encontraba a 192 millones de kilómetros de la Tierra. Esta es la primera misión independiente del país hacia Marte.
CARRERA ESPACIAL
Estados Unidos, China y Emiratos Árabes corren por separado en tres misiones espaciales lanzadas en julio de 2020 y que están a punto de llegar al planta rojo.
Durante febrero el mundo mira expectante la carrera de estos tres países. De ellos, Estados Unidos con la misión Mars 2020, que pretende aterrizar el 18 de febrero, es el más innovador, puesto que su sonda lleva el primer helicóptero terrícola y, de lograrlo, sería el primero en realizar un vuelo de prueba en otro planeta.
Por su parte, Emiratos con la sonda llamada Hope que partió desde Japón, cursa su primera misión espacial, con el objetivo de colaborar con los científicos y obtener una imagen completa de la atmósfera de Marte. Hope logró un día antes que China entrar en la órbita marciana.
90 días pretende estar en Marte la sonda china si tiene éxito en el aterrizaje. Hasta ahora, 60% de las misiones al planeta ha fallado.
23 de julio fue lanzada la sonda Tianwen-1 desde el centro Wenchang en la isla de Hainan. Es la primera misión independiente china.