Han pasado 470 años desde que el conquistador Pedro de Valdivia fundó Concepción, el 5 de octubre de 1550, primero en lo que hoy es Penco, y dos siglos más tarde -destruida por un tsunami- tuvo que trasladarse al Valle de la Mocha, junto al río Biobío.

Guerras, terremotos y tsunamis han ocurrido a lo largo de su historia, pero no han conseguido doblegar el ánimo de los habitantes ni truncar su destino. Concepción aspira siempre a convertirse en una plataforma de servicios, en centro político, universitario y de negocios, como capital de la Región del Biobío. En las últimas décadas, ha tenido un gran crecimiento demográfico y ha enfrentado el despegue inmobiliario, que se ha hecho especialmente notorio tras los terremotos de 1960 y 2010, aunque se cuestiona que ese crecimiento se ha realizado con poca planificación.

A raíz de la crisis económica de la década de 1930, Latinoamérica y Chile en particular sufrieron la depresión y los gobiernos decidieron intervenir para que el Estado generara un desarrollo hacia el interior, cerrando sus economías. Aquí, la Corporación de Fomento de la Producción (Corfo) cumplió un rol relevante, cuando se instaló la Compañía Siderúrgica Huachipato, que marcó el inicio del proceso de industrialización de la zona. Luego se levantó la Refinería Enap y en torno a ellas se construyeron diversas empresas transformadoras, como Inchalam y las petroquímicas. En forma paralela, el núcleo Concepción-Talcahuano se transformó en un atractivo ocupacional, con la llegada de miles de familias provenientes de comunas cercanas, lo que obligó a expandir la construcción habitacional para dar viviendas a esos trabajadores, primero ocupando los alrededores del radio urbano histórico de la ciudad, y luego con la aparición de poblaciones como Lorenzo Arenas, Hualpencillo, Laguna Redonda y Villa San Pedro, entre otras. También se desarrollaron los puertos que permitieron la salida de los productos elaborados en el sector industrial y se construyeron carreteras y el aeropuerto Carriel Sur para mejorar la conectividad con el resto del país.

Uno de ellos tiene que ver con la forma en que se concreta su crecimiento urbano. Una materia que se vincula a instrumentos como el Plan Regulador Comunal que requiere, necesariamente una discusión abierta, seria, donde se expresen las legítimas diferencias y sea posible llegar a acuerdos equilibrados entre todos los involucrados y donde prime la visión del bien común.

El desafío de la movilidad -que no solo tiene que ver con transporte público o privado, sino ´mucho más ampliamente con cómo se expresa el desarrollo urbano- es otro de los más importantes para una ciudad que presenta serios problemas en su conectividad. También hay que mencionar entre los desafíos urbanos la necesidad de respetar los espacios naturales -como los humedales- que son verdaderas reservas que nos protegen de fenómenos como las inundaciones.

Asimismo, los penquistas han anotado en encuestas recientes el problema del comercio ambulante en el centro como uno de los principales, porque junto con representar una competencia desleal a los locales establecidos es, indirectamente, terreno fértil para la ocurrencia de otros delitos, como los robos a transeúntes.

Es indudable que el avance demográfico ha traído consecuencias. Pero no basta con planificar, sino que tan importante como eso es una buena conducción de las ciudades, para resolver algunos de esos problemas que se acentúan con el paso de los años.

Al igual que en el mundo entero, este año Concepción enfrenta las consecuencias de la pandemia, que se ha traducido en una crisis económica, con cierre de empresas, caída en la producción y alto desempleo. Pero sin duda, la capital regional tiene la oportunidad de salir fortalecida. Porque Concepción es una ciudad para quedarse a vivir. La actividad universitaria e industrial se transforma en un atractivo para que cada vez lleguen más habitantes, en busca de un lugar de estudio o de trabajo.

Al igual que en el mundo entero, este año el Gran Concepción enfrenta las consecuencias de la pandemia, que se ha traducido en una crisis económica, con cierre de empresas, caída en la producción y alto desempleo. Pero la capital regional tiene la oportunidad de salir fortalecida.

En septiembre de 1960, en un hotel de Chicago, fui testigo del primer debate presidencial televisado de la historia. No era una práctica nueva en Estados Unidos. Los había habido desde mucho antes. En 1858 se realizaron los más famosos, la serie de encuentros entre los candidatos a senadores por Illinois Abraham Lincoln y Stephen Douglas.

En 1960, se enfrentaron el vicepresidente republicano Richard Nixon y el aspirante demócrata John F. Kennedy. En lo personal, me pareció una innovación interesante que esperaba ver algún día en Chile. Quien sacó mejor provecho fue Kennedy, que traía un tostado natural de sus vacaciones. Nixon, cuya barba oscura crecía con rapidez, no quiso que lo maquillaran y su traje gris no destacaba bien en el escenario blanco y negro.

Se dice que quienes escucharon el debate por radio le dieron la ventaja a Nixon. Era previsible: como vicepresidente ya había dado muestras de su capacidad de encarar con éxito los micrófonos. Pero la radio, como sabemos ahora, no es lo mismo que la televisión. Kennedy ganó el debate por la TV y, después de otros tres encuentros, triunfó en las elecciones de ese año por estrecho margen.

La semana pasada, confinado en mi casa por la pandemia, al ver el debate entre el Presidente Donald Trump y su rival demócrata, Joseph Biden, pensé más de una vez que estaba ante el último encuentro de este tipo. Muchos televidentes pensaron lo mismo en todo el mundo. Solo la seguridad de que se mejorará el formato permitió que no se suspendieran los dos debates faltantes. Pero, a estas alturas, el único enfrentamiento atractivo parece ser el de este miércoles entre el actual vicepresidente Mike Pence y Kamala Harris, la compañera de lista de Biden.

Aunque, según la mayoría de los comentaristas, el ganador del debate fue Biden, no hay certeza de que sea el triunfador en las elecciones. Su principal mérito fue que, frente a un energúmeno desatado, que ni siquiera el moderador pudo controlar, mantuvo casi siempre la calma. Pero estuvo lejos de los grandes contendores del pasado. Se le vio deslucido. Un especialista en lenguaje corporal de la CNN le criticó que no mirara a su rival, y tratara en cambio de hablarle directamente al público detrás de las cámaras. Los expertos creen que cualquier participante, aunque no esté de acuerdo con el tono violento del debate, debe ser capaz de mirar directamente a su rival.

A estas alturas, lo más complejo para hacer un pronóstico es la habilidad de Trump para sorprender y derrotar a las encuestas. Hay que recordar que, hace cuatro años, sacó menos votos populares que Hillary Clinton. Su estilo, que esta vez significó un programa caótico y nada claro, tiene admiradores. El rechazo que generó su negativa a condenar a los supremacistas blancos le hará perder votos, pero probablemente le significará el apoyo de muchos buenos ciudadanos norteamericanos, preocupados por la violencia racial. No se sabe lo que la mayoría piensa de sus increíbles declaraciones de impuestos, pero puede que muchos aplaudan su "viveza".

Como fuere, la Comisión de Debates Presidenciales dictaminó que "el debate ha dejado claro que debería añadirse una estructura adicional al formato de los debates que quedan para garantizar una discusión más ordenada de los asuntos".

Habrá que esperar y ver. Haré la prueba en homenaje a esa lejana noche de 1960.

"Aunque, según la mayoría de los comentaristas, el ganador del debate fue Biden, no hay certeza de que sea el triunfador en las elecciones. Pero mantuvo casi siempre la calma".

Cajas de alimentos

Han surgido múltiples cuestionamientos sobre el programa "Plan de alimentos para Chile", que buscaba solucionar la problemática de las familias más vulnerables en torno a la alimentación. La crítica a esta iniciativa es que es muy utópico pensar que se va a saciar el hambre con la entrega de dos cajas en siete meses. Esto nos demuestra nuevamente la desconexión del gobierno frente a la realidad de Chile, trabajando desde el escritorio y no el terreno. Si se quiere abordar esta problemática a través de entregar de mercancía, se debería haber tomado en cuenta que las personas comen todos los días y no solamente un par de veces siete meses.

Isidora Vivanco

Constitución

Entre la fantasía popular y el debate jurídico se desarrolla nuestra actual discusión constitucional. Lo primero se evidencia cuando no pocos le conceden a la Constitución un carácter mágico según el cual sus deseos y esperanzas se podrán concretar mediante la redacción de una nueva carta fundamental. Lo segundo, aunque necesario, termina por monopolizar lo que entendemos como una "reflexión seria" sobre la materia, limitándola a una cuestión de técnica jurídica, cuando a todas luces se trata de un asunto todavía más complejo. Pero lo cierto es que, parafraseando a Adenauer, "la Constitución es demasiado importante como para dejársela solo a los constitucionalistas". Todos tenemos el deber de afrontar seriamente la cuestión constitucional sin importar nuestras distintas experiencias, conocimientos o grados académicos, y, por ende, nadie tiene licencia para tomarse este problema a la ligera.

Juan L. Lagos

Permisos

A propósito de los salvoconductos y permisos que se deben solicitar en Comisaría Virtual, a raíz de una experiencia personal me di cuenta que no existe ninguno que sirva para acompañar a un familiar directo a un centro hospitalario por accidentes cardiovasculares, neurológicos o infartos graves. Tampoco existen para apersonarse en el hospital por citación del médico tratante o para dejar y retirar objetos personales, quedando los familiares expuestos a ser detenidos o sancionados con multas, situación que se complica más cuando un hospital está ubicado en otra comuna. Usar otro tipo de permiso para eso, como compra de alimentos o consulta médica, sería mentir derechamente y no corresponde. Creo que es urgente que se subsane esta omisión, para tranquilidad de quienes deben cumplir esos trámites.

Víctor Castillo Martínez

Delitos

Hoy cuando los delitos están en pleno aumento, cuando los portonazos o encerronas pasaron a ser costumbre, cuando la delincuencia es más osada y violenta, y especialmente cuando los delincuentes no sobrepasan los 16 años; cuando los delincuentes huyen a altas velocidades e incluso disparando contra detectives, carabineros, y también contra terceros inocentes; cuando en su huida los delincuentes embisten vehículos de terceros e incluso vehículos policiales, se produce otro grave y desconocido problema, y ese no es otro que perder a veces el sacrificio de toda la vida, como lo es la pérdida de un vehículo y sin tener responsabilidad alguna y menos contar con un seguro que pueda resarcir la pérdida de lo que tanto le costó. Es hora de que el Estado cumpla un papel subsidiario, y que de un modo u otro ayude a quien perdió su vehículo producto de una persecución policial. No es humano dejarlo abandonado y sin lo que a veces es un medio de sustento. Sabemos que la justicia es fría, su interés se centra en la persona del o los delincuentes, y que una víctima, para ser parte de una causa, no lo puede hacer solo; su palabra es solo eso, y para que tenga participación en un juicio necesariamente debe contratar abogado, es decir, incurrir en gastos ajenos a su voluntad y presupuesto, y muchas veces sin lograr nada. Por lo mismo, una forma de resarcirlo producto de una acción indirecta, es que el Eestado piense en ello, y cuente con un seguro u otro para que una víctima indirecta o fortuita no quede victimizado a veces de por vida.

Alberto Contreras Silva

Votantes

Pensando en las futuras elecciones presidenciales, me gustaría sugerir que el voto, además de incluir el nombre de los candidatos, incluyera una opción para los que no estamos conformes con ninguna de las opciones, porque eso de votar por el menos malo definitivamente no está dando resultado.

Claudia Iturra

Segundo retiro

Un reciente boletín de rentabilidades reveló nuevas caídas en todos los multifondos de pensiones de las AFP. Esta situación es poco alentadora para las y los trabajadores, quienes ya ven con desesperanza el momento de la jubilación. En este escenario, entiendo y me pongo en los zapatos de quienes desean un segundo retiro de dineros de la AFP. Mal que mal, estamos en una crisis económica y si ya pronostican bajas pensiones. ¿Qué se puede perder?

Jaime Monjes Farías

Mordaza

Generación tras generación Chile ha luchado por la libertad, la misma que hoy es transgredida por una nueva inquisición. Profesores que en vez de educar y enseñar a pensar críticamente, ideologizan a sus estudiantes y que, sumado a la superioridad moral propia de la izquierda política e intelectual, se ha perdido el diálogo racional en la esfera pública. Como advirtió Hannah Arendt, "bajo las condiciones de la tiranía, es más fácil actuar que pensar" y lo están consiguiendo. La "ley mordaza" es la máxima expresión de una cacería de brujas en pleno siglo XXI. No existe nada más perverso y propio del totalitarismo que censurar a un individuo por no adherir a las ideas políticamente correctas del momento e imponer una forma de pensar. No debemos permitir que nuestros derechos fundamentales -como la libertad de expresión- sean transgredidos. Se lo debemos a las nuevas generaciones y a nosotros mismos, de otra forma el esfuerzo de tantos años habrá sido en vano.

Francisca Contardo

Franja

Hasta don Sata ha aparecido en la franja electoral del plebiscito. No sería raro que pronto la virgen de Peñablanca haga una aparición para orientar a los votantes.

Rolando Martínez

Con entusiasmo se desarrolla el Campeonato Confraternidad de Palitroque, en la sala de juegos de la Sociedad de Empleados de Comercio, organizado por esa entidad. Restando dos fechas, el equipo "Los Calladitos" comanda el grupo de los doce participantes, El segundo lugar lo ocupa "Pal litro quero"!, y tercero, "Viejos Tercios". Los demás clubes son "Alcatraces", "Pino Huacho", "Los Capos", "Termitas", "Puros _Dobles", "Los Despreciados", "Casa Grande", "Universitarios" y "Los Solitarios". En la foto aparecen los integrantes de "Viejos Tercios", Luis Riquelme, Carlos Avilés y Tristán Figueroa.

A seis años del incendio que destruyó el inmueble y cinco de su declaratoria de monumento nacional, expertos del Consejo Nacional de Monumentos recorrió los restos del Mercado Central de Concepción para evaluar el nivel de daños. Después de abril de 2013, cuando un incendio consumió gran parte de los locales, el recinto fue clausurado por riesgo sanitario y sus puertas solo se han abierto para ser usado como bodega por comerciantes que todavía tienen llaves de los candados que resguardan una de las manzanas más importantes.

La desoladora imagen que exhibe su techo abierto, es aún más potente desde dentro: el pasto largo, de unos 50 centímetros, se cuela entre la losa, sube por los túneles que daban a las bodegas y termina solo donde la sombra no lo deja seguir creciendo.