Decomiso de contrabando de cigarrillos
Hace unos días la PDI ha decomisado más de 4.500 millones de pesos en dinero efectivo, especies y automóviles de alta gama a una banda familiar que se dedicaba al contrabando de cigarrillos en la Provincia de Concepción y otras regiones. El grupo ingresaba el producto desde otros países, por la zona norte y desde ahí lo traían para venderlo en el comercio clandestino y ferias libres de Talcahuano y Hualpén.
Tanto el contrabando de tabaco como el robo a camiones distribuidores de ese producto han tenido un fuerte incremento este año, exacerbado por la pandemia del coronavirus. Se recuerda que el 29 de junio se incautaron 16.200 cartones de cigarrillos de contrabando en Coquimbo, avaluados en más de 780.000 dólares y el 17 de julio la policía interceptó 1.860 cajetillas en Santiago.
Un estudio realizado a nivel nacional por la Universidad Católica de Chile, sobre el consumo y comercialización ilegal de cigarrillos, ha revelado que el 61% de los fumadores de marcas ilegales pertenecen a los grupos de más bajos ingresos, con 9,6 unidades diarias, en promedio, un 35% más que los estratos más altos, con 7,1 unidades diarias, lo que a juicio de los autores de esta investigación demuestra que la política pública de poner impuestos adicionales al tabaco para subir su precio y desincentivar el consumo no es efectiva, si existe una oferta que parece creciente de tabaco de contrabando que ingresa al país.
El 38,6% de la población adulta del país se declara fumadora diaria, es decir, consume al menos un cigarrillo al día y del total, un 16,7% recurre a una marca adquirida de manera ilícita, problema que se concentra especialmente en Santiago. Para el caso de Concepción, el estudio reveló que el 8,3% de los cigarrillos comercializados corresponden a aquellos de procedencia ilícita. Pero según un reciente informe publicado por Kantar, grupo de investigación contratado por el Observatorio sobre Comercio Ilícito y por British American Tobacco Chile, el mercado de cigarrillos de contrabando en el país creció y ya representa el 23,3% del mercado total, una participación que se ha sextuplicado desde 2012.
Se entiende por contrabando a aquellos cigarrillos que no tienen un ingreso legal y que evaden impuestos, por lo que se comercializan a precios considerablemente menores al que tienen en el mercado regular. En este sentido, el contrabando es un negocio muy rentable, así como la mercadería que procede del robo a camiones distribuidores. El producto de procedencia irregular se comercializa de preferencia en ferias, en la calle o en negocios de barrios. Por lo general, las detenciones son por contrabando, que tiene bajas penas, aunque se les incauta la mercadería. El estudio de la UC estimó que el fisco dejaría de percibir 455 millones de dólares por evasión tributaria de esos productos, mientras que informes de la Cámara Nacional de Comercio, indican que la evasión alcanzaría los 500 millones de dólares por año. Pero también el contrabando tiene un fuerte impacto en la caída de los ingresos para el comercio formal, ya que una buena parte del producto se canaliza por vías informales.
Chile ha declarado la guerra al tabaco y ha acogido las sugerencias de la Organización Mundial de la Salud para elevar los tributos al producto. Según la OMS, Chile figura en el puesto número 11 entre los países que más impuestos aplican al tabaco, y que representan el 81%, porque se ha considerado que el cigarrillo es el único producto de consumo legal que mata por enfermedades cardiovasculares, respiratorias crónicas y cáncer hasta la mitad de sus usuarios en el mundo. La legislación en Chile ha avanzado también en erradicar el consumo de cigarrillos en lugares públicos, en ambientes cerrados y en locales comerciales en general, con la esperanza de reducir la adicción. Sin embargo, cuando las tasas impositivas son demasiado altas, se hace también más atractivo y lucrativo el contrabando.
Un informe publicado por Kantar, grupo de investigación contratado por el Observatorio sobre Comercio Ilícito y por British American Tobacco Chile, dice que el mercado de cigarrillos de contrabando en el país creció y ya representa el 23,3% del mercado total, una participación que se ha sextuplicado desde 2012.