Por Valeria Barahona

Silicon Valley en California, Estados Unidos, a comienzos de siglo volvió a ser la tierra prometida para los buscadores de fortuna, así como antes lo fue con el oro, donde sus nuevos pirquineros usan poleras de algodón -ojalá orgánico -y zapatillas, toman té helado y piden comida vietnamita, cuenta la periodista de tecnología de The New Yorker, Anna Wiener, cuya voz narrativa en la novela "Valle inquietante" trabaja en una empresa emergente, o start up, en el paraíso tecnológico. Sin embargo, a medida que avanza dentro de la industria, descubre que no todo es tan brillante como las letras de Google o el logo de Apple, sino que la oscuridad se expande a través del muy bien pagado negocio del manejo de datos, extraídos mediante aplicaciones como Facebook.

El texto original de Wiener fue publicado en 2020 en inglés, con el rótulo "memorias". Hace unos días apareció en las estanterías chilenas, editado por Libros del Asteroide. Allí, Anna cuenta cómo su primer acercamiento a las penumbras de lo digital ocurrió en 2013, cuando compartía un departamento en Brooklyn, Nueva York, y trabajaba como correctora en un sello independiente, labor que "estaba yendo a menos porque hacía poco había terminado con el editor", porque "las infidelidades salieron a la luz después de que le prestara mi (computador) portátil un fin de semana y me lo devolviera sin haber salido de sus cuentas, donde leí una serie de mensajes privados, románticos y melancólicos que había intercambiado con una voluptuosa cantante de folk en aquella red social que todo el mundo odiaba. Aquel año yo la odié todavía más".

"Dentro del grupo de los asistentes editoriales, mis amigos y yo nos preguntábamos si algún día habría sitio para nosotros en un sector que no paraba de hacer recortes", continúa la voz narrativa, quien un día ve en una revista la foto de tres jóvenes sonrientes luego de reunir tres millones de dólares para seguir desarrollando "una aplicación de lectura electrónica para teléfonos móviles, que operaría mediante suscripción".

En su nueva oficina, Wiener o la narradora, se encarga de la atención al cliente frente al "big data, conjuntos de datos complejos propiciados por el aumento exponencial de la potencia y rapidez de los procesadores informáticos y almacenados en la nube", aquel conjunto de servidores que puede estar escondido en una mina abandonada o bajo el mar, pero en el cual todos los usuarios confían para revisar el tráfico de sus sitios web, así como las características de los visitantes: país, edad, nivel educacional, etcétera.

"Cuando se daba en el clavo, los hallazgos podían ser valiosísimos, inspirar productos nuevos, revelar la psicología del usuario, o bien generar campañas publicitarias ingeniosas y ultrapersonalizadas".

Esta última línea condensa el peligro, ya que, afirma la protagonista, "la transparencia no estaba hecha para las masas: mejor que el gran público no viera lo que las empresas del sector de datos sabían de él". Nadie mejor que el creador de Facebook, Mark Zuckerberg, conoce esto, después de declarar durante horas en el Capitolio por el escándalo de Cambridge Analytica, en 2018, luego de salir a la luz que la consultora, ocho años antes, tomó datos de millones de usuarios de la red social para propaganda electoral.

Escritura autómata

Por estos días, uno de los juegos favoritos en Internet es preguntar cualquier cosa a la inteligencia artificial ChatGPT. Antes de que el usuario pestañee, la aplicación ya tiene una respuesta, gracias a los miles de millones de datos que su algoritmo ha recolectado -y continúa haciéndolo- por los rincones de Internet. Un buscador más veloz que Google o el asistente por voz de Apple, Siri, aunque ChatGPT se diferencia de ellos porque, a su vez, es capaz de escribir. Componer ideas. Armar textos. Hacer libros.

Amazon declaró a mediados de febrero que al menos 200 de sus ebooks fueron creados mediante este sistema, aunque al subir un libro a la plataforma el reconocimiento de esta coautoría es voluntario, razón por la que hoy podrían ser cientos de miles, luego de que algunos autores compartieran en redes sociales que su nueva novela les tomó sólo 30 horas de trabajo.

El debate es la calidad. Al poner en ChatGPT "quiero una historia de amor en un párrafo", la inteligencia artificial (IA) responde: "Ella era una mujer hermosa con una sonrisa cautivadora que siempre parecía brillar en la habitación. Su bondad y compasión eran una fuente de consuelo para todos los que tenían la suerte de conocerla. Él fue el primero en ver lo que realmente era y se enamoró profundamente a primera vista. A pesar de los desafíos que tuvieron que enfrentar, su amor nunca dejó de crecer para siempre".

En momentos donde el sector editorial debate sobre publicar nuevas versiones de James Bond, Ian Fleming, o "Charlie y la fábrica de chocolates", de Roald Dahl, cuestionar la noción de "aprendizaje" de la IA a partir de su conocimiento integrado de las ideas, valores, escritos e imágenes aportados por usuarios de Internet en la nube, es decir, el big data, resulta una necesidad. La empresa dueña de ChatGPT, OpenAI, explica que su misión es "garantizar que la inteligencia general artificial (AGI), por la cual nos referimos a sistemas altamente autónomos que superan a los humanos en el trabajo económicamente más valioso, beneficie a toda la humanidad". Una ciencia ficción que ya no es tan ficción.

-Estudiaste arte, ¿cómo te ha servido aquello para la poesía?

-Estudiar arte es, en palabras de un querido maestro: no volver a ver de la misma forma. Decía que después podías ser cajero y no ibas a atender a las mismas cosas que otro cajero. Se carga con la estética. Creo que esto se desplaza en cierta medida al poemario: hay una mirada construida en base a la composición. Las cosas que miro en la poesía son pegadas a la imagen, se apodera de lo que escribo. Siempre me costó entender cuando hablaban de blancos y espacios en la poesía. Ahí me preguntaba de que me servía el arte si no podía ver eso.

-Tu poemario contiene imágenes, ¿qué rol cumplen?

-Gatillaron la creación del libro. Partí grabando con una cámara pequeña el año 2014. Ese año hubo bastante lluvia, incluso tuvimos temporales. Grabé los efectos de esa agua en un terreno, en la calle anegada. Años después los encontré en un PC recuperado y me surgió la inquietud de grabar nuevas imágenes, pero del terreno ahora seco. Esa comparación que no se muestra literal, tejió por detrás las ganas de hablar de eso, del cambio en un pequeño radio como abstracción de uno más grande. Las imágenes se incluyen como retazos.

-En tu libro se atraviesan animales. ¿Por qué?

-El mar tiene muchas especies, pero no las podemos ver, se nos niega como una gran pared. La tierra está desnuda y muestra la vida que cursa, podemos tocarla. Soy creyente y además de ver vida en eso, me gusta sentir que miro en una escala distinta la creación. La belleza de lo que se mueve y lo que es capaz de surgir de la humedad, o, al contrario, lo que muere y se aleja en su privación. Lo veo como un atisbo de amor. Esas vidas no humanas son relativas a un orden organizado, jerárquico. Para mí los árboles hablan un idioma secreto y divino.