Pese a que en marzo del presente año comenzó a operar la ley No Chat, muchos conductores insisten en utilizar el teléfono mientras conducen, e incluso escribir en whatsapp.
Esa ley se aprobó en septiembre de 2021 y entró en vigencia seis meses después. Antes de esto, conducir haciendo uso del celular u otro dispositivo constituía una contravención grave, pero tras la aprobación de la norma, pasó a ser una falta gravísima, equiparándose a no respetar un semáforo en luz roja o una señal de disco pare. En efecto, la ley sanciona como infracción gravísima a los conductores que incurren en estas conductas, con multas entre 1,5 a 3 UTM (80 mil a 160 mil pesos), además de la suspensión de la licencia de conducir por entre 5 a 45 días, que puede ser aumentada de 45 a 90 días por reincidencia, esto es, dos infracciones gravísimas dentro de los últimos doce meses. La idea de endurecer sanciones apunta a lograr una modificación de las prácticas habituales de los conductores.
En los últimos seis años, aumentaron al doble los accidentes causados por conducir sin poner atención a las condiciones de tránsito, siendo el celular el mayor elemento de distracción. Es frecuente ver a conductores que van más preocupados de marcar números, de hablar e incluso enviar mensajes, que de poner atención a la vía. En ese período se han registrado cerca de 14.500 muertes a causa de la conducción no atenta a las condiciones de circulación. Según Carabineros, en los accidentes influyen factores como la alta velocidad, la imprudencia de conductores y de peatones que cruzan con luz roja o por lugares no habilitados, y la conducción descuidada, donde hablar por celular o escribir en whatsapp tienen una alta incidencia. Incluso circulan algunos videos en las redes sociales, que muestran a choferes de buses escribiendo mensajes mientras conducen, poniendo en riesgo a sus pasajeros.
Tanto Carabineros como el Ministerio de Transportes acentúan sus campañas preventivas debido al incremento de los accidentes, que dejan personas fallecidas y heridas, para hacer entender a los conductores los peligros de utilizar el teléfono al momento de conducir, así como hacerlo bajo la influencia del alcohol. Cualquier actividad que una persona realice con el vehículo en movimiento, que no sea conducir, como conversar continuamente, buscar direcciones, objetos dentro del auto, llevar animales sueltos, fumar, arreglarse el pelo, quitan valiosos segundos de concentración y ponen en riesgo la seguridad. Los expertos estiman que marcar un número en el celular puede tomar siete segundos, tiempo suficiente para que un vehículo que corre a 100 km/h avance 200 metros a ciegas. Si a esa misma velocidad realiza una consulta a una de sus redes sociales, deja de prestar atención al camino durante aproximadamente 20 segundos, tiempo suficiente para recorrer 560 metros. Y si en esas condiciones se toma una selfie, el vehículo puede recorrer 400 metros con un conductor no atento a las condiciones del camino.
La directora y fundadora de la ONG No Chat, Claudia Rodríguez Torres, ha señalado que manipular el teléfono al conducir aumenta veintisiete veces la probabilidad de ir distraído y quintuplica la probabilidad de atropellar a un peatón, considerando que la conducción desatenta es la principal causa de accidentes en las carreteras chilenas. "Sabemos que esto es un esfuerzo permanente y que debe ser trabajado en el tiempo, entendiendo que los cambios culturales normalmente son procesos de largo aliento y que necesitan un acompañamiento constante. Es en este contexto, comenzó un trabajo de recopilación de antecedentes para mejorar esta normativa y presentar las indicaciones necesarias que permitan fortalecer aspectos claves de la ley, de cara a mejorar su funcionamiento en todos los aspectos posibles", ha señalado. Se requiere el trabajo de las autoridades para la fiscalización, porque sin ella, ésta y cualquier otra norma para la convivencia vial será letra muerta.
Es frecuente ver a conductores que van más preocupados de marcar números, de hablar e incluso de enviar mensajes a través de whatsapp, que de poner atención a la vía.
