Concepción es una ciudad única. Privilegiada en sus entornos naturales, de pasado industrial y siempre buscando reverdecer laureles, de una profunda identidad universitaria, por lo mismo tan crítica y activa socialmente. Solemos recordar cada cierto tiempo, quizás en conversaciones en Plaza Perú sentados en un buen local, que en algún momento de la historia de Chile fuimos su capital, y eso nos sigue haciendo mirar a Santiago con cierto sabor de "cuenta pendiente", pero eso no nos quita el sueño. Nuestra ciudad al cumplir 472 años de vida se encuentra con una realidad que nos muestra que sigue creciendo, desarrollándose, pero aún con varias materias pendientes.

En 28 años más cumpliremos como ciudad 500 años, entonces debemos preguntarnos cómo soñamos este futuro, qué queremos para ella, y, sobre todo, qué estamos haciendo para que se vuelva realidad. Fue un 5 de octubre de 1550, cuando el propio Pedro de Valdivia fundó la ciudad en lo que hoy es Penco. En la ocasión, el conquistador decidió bautizarla como "La Concepción de María Purísima del Nuevo Extremo". Hoy estamos en otro territorio, el Valle de la Mocha, y la ciudad es simplemente Concepción o coloquialmente "Conce", los cambios en nuestra ciudad han sido una permanente a lo largo de su historia.

Hemos visto como nuestra arquitectura y fisonomía urbana ha estado sujeta a los avatares de la naturaleza. Terremotos y tsunamis han venido en varias ocasiones a recordarnos lo frágil que somos, y así también bellas construcciones, edificios, casas señoriales y otros, patrimonios de la ciudad, han sido borradas de un plumazo. Especial mención hacia la Catedral de las dos Torres, el edificio de la Municipalidad, el Teatro y el antiguo Liceo de Hombres.

El río Biobío ha sido tradicionalmente frontera divisoria de nuestro territorio, por lo que hemos construido puentes, peatonales, viales y ferroviarios, para estar conectados. Hoy Concepción adolece de una infraestructura vial acorde a las necesidades de sus habitantes, un punto pendiente. Las ciudades alrededor de la capital penquista diariamente sufren esto, donde los tacos, bocinazos y dificultades para acceder a locomoción colectiva están a la orden del día.

Concepción es una ciudad resiliente, que se cae, pero siempre vuelve a levantarse. Somos orgullosos herederos de una historia rica y maravillosa, con hijos e hijas de esta tierra que han sido verdaderos aportes para el país. Desde labores de beneficencia, sociales, científicos, políticos, muchos han sido los que sin perder el sueño se han permitido soñar precisamente con un mejor Chile construido desde estas lluviosas tierras y así lo han dejado escrito en la historia.

Hoy y al igual que tantas ciudades alrededor del mundo, nuestros desafíos nos tienen que hacer soñar -con una sana ambición- en el Concepción de los 500 años. Seguridad, transporte, interconectividad, descentralización a nivel regional, vivienda, educación, ser felices y orgullosos de lo que tenemos, quizás sean los principales desafíos. Soñemos en el Concepción que queremos, el del futuro, el de nuestros hijos y nietos, sin olvidar que el hoy nos tiene frente a muchas urgencias aún sin resolver.

Tal como constatamos en el reciente diálogo regional sobre "Infraestructrua y Logística" organizado por la Universidad de Concepción, con el apoyo del CPI, la Región del Biobío, es una de las que posee mayor potencial de crecimiento económico en el país.

Eso se percibe en las principales ciudades, en la dotación de servicios básicos, en la enorme movilidad de sus habitantes. Tiene, como todas, problemas serios en el uso del territorio, sobreexplotación de algunas riquezas y falta de inversión para potenciar otras, a lo que se suma una infraestructura logística que obedece más a una suerte de arquitectura espontánea que a una planificación ordenada.

Además, existe un sector público en "tránsito" de un modelo de gestión sectorializado y centralizado a otro en el que las responsabilidades estén localizadas en la región en forma integral.

Es una región que crece, aunque a menor ritmo del que se merece y al que sus habitantes aspiran. Un impulso en este sentido debiera ser la próxima apertura de la planta MAPA de Celulosa Arauco, la que permitirá aumentar la producción a 2,6 millones de toneladas de celulosa al año, otorgará mil empleos permanentes y aumentará la demanda de servicios de carga.

Sin embargo, existe la impresión de que este tipo de proyectos -más que un estímulo a la actividad económica- puede constituir un tremendo problema de saturación de las redes actualmente disponibles: carreteras colapsadas, redes ferroviarias insuficientes y puertos sin la carga suficiente. Se espera que buena parte de las cargas sean movilizadas por trenes, pero los especialistas sostienen que hoy, la capacidad de ese medio es insuficiente. Por eso, se requiere de inversiones en infraestructura, para lo cual habría financiamiento del sector privado. Sin embargo, algo sucede que ese proceso no funciona en forma automática.

La empresa ferroviaria local se muestra entusiasmada con las posibilidades de que esto le permita aumentar, en definitiva, el rol del modo en el transporte de carga. Los porteadores están expectantes y los generadores de carga, temerosos de que el colapso vial que se pueda producir les sea recriminada.

Para que este proyecto MAPA pueda desplegarse plenamente y contribuir efectivamente al crecimiento de la región en el corto plazo, se requiere resolver el problema del transporte de carga, sin que ello incremente la saturación vial que afecta a la región. Eso pasa, fundamentalmente, por generar las condiciones para que grandes volúmenes sean trasladados por ferrocarril. Si todos los actores están de acuerdo en la necesidad de abordar este tema, si existen los recursos disponibles, la pregunta es: ¿por qué no se ha encontrado una solución tranquilizadora? Con el fin de evitar los cuestionamientos a los que los puede exponer la comunidad, sería conveniente que las partes busquen una solución para llevar adelante un proyecto clave que solo traerá inmensos beneficios.

Chile asumió la presidencia de la COP25, período que se extendió a dos años, debido a la pandemia, hasta que se realizara la COP26, en Glasgow.

Este tiempo de liderazgo fue un impulso para que el país avanzara en materia medioambiental, con logros tan importantes como la gestión para alcanzar la Ley Marco de Cambio Climático, recientemente promulgada, la Estrategia Climática de Largo Plazo, la planificación y acuerdos para el proceso de descarbonización, la transición justa y las NDC (Contribuciones Nacionales Determinadas), siendo Chile uno de los primeros países del mundo en presentar sus NDC ante la ONU.

Es en ese transitar que Chile llegará a la COP27, mostrando avances de gobernanza en materia medioambiental, así como también, acciones en el proceso de descarbonización, generación de energías renovables, electromovilidad, y reducción de emisiones, debido al compromiso creciente del sector productivo y de una mayor sensibilización de la ciudadanía. Más aún cuando ya formamos parte del tratado de Escazú, y en momentos en que el análisis de los temas medioambientales, para plasmarlos en una nueva Constitución, abrieron un diálogo que aún debe continuar, sobre cómo resolver el gran desafío de poner en valor la protección de los ecosistemas, mantener y recuperar los bienes comunes, y apuntar a una producción, extracción y consumo, sostenibles.

Nuestro país debe continuar liderando e impulsando políticas de eficiencia energética, generación de energías verdes, criterios de adaptación y mitigación, medidas de prevención frente a riesgos de desastres, electromovilidad en el transporte público y particularmente, asumir una gestión eficiente del agua, gestión de residuos, pasando por el ordenamiento social y territorial sostenible.

En la COP27, cabría esperar, que tanto las grandes potencias como los países menos desarrollados, hayan comprendido que el tema es impostergable; que hay que situarlo en el centro de la estrategia global y entender que debemos impulsar una acción consensuada y decidida. De otro modo, no hay esperanzas de superar el devastador impacto de la crisis climática en la vida de las personas.