"Hay un posicionamiento que se perdió en el último tiempo y queremos recuperarlo"
El decano de Ciencias Empresariales ganó el balotaje universitario y demarcó sus principales ejes de trabajo para el periodo 2022-26.
El pasado martes, el doctor en Contabilidad y Finanzas Benito Umaña fue electo como el nuevo rector de la Universidad del Bío-Bío (UBB) para el periodo 2022-26, con el 56,4% de las preferencias en la segunda vuelta de un proceso eleccionario que lo dejó como vencedor en las tres sedes de Concepción y Chillán, el primer rector electo oriundo de Ñuble -nacido en Coihueco- y el quinto desde 1990, cuando se concretó la separación de la ex Universidad Técnica del Estado.
El hoy decano de la Facultad de Ciencias Empresariales y con más de tres décadas de trayectoria académica en el único plantel estatal con presencia en dos regiones que reúne a más de 12 mil estudiantes de pregrado, define su elección como uno de los hitos más importantes de su carrera profesional.
"Lo que viví en 2018 fue una parte, una etapa de este proceso, y este un gran desafío, el más importante que he enfrentado en mi carrera profesional. Espero que la experiencia que tengo me ayude mucho, confío en que así sea y que al final la construcción de redes sea clave, tanto hacia dentro de la universidad como hacia afuera", dice en su primera entrevista en extenso con Diario EL SUR como rector electo, en la que adelanta que durante las próximas dos semanas dará a conocer a su equipo de trabajo.
En la charla, da luces sobre cómo afrontará el cargo, donde reemplazará al físico Mauricio Cataldo -al que venció en las urnas- y con el que se reunirá mañana para iniciar el proceso de traspaso de cara a fines de agosto; por primera vez en su historia moderna el plantel que cumplió 75 años tendrá tres rectores en una década.
Sobre su lectura del resultado electoral, donde se impuso por 62 votos, dice que "obtener un apoyo en los tres campus es un voto de confianza bastante importante que hay que reconocerlo, porque efectivamente creo que se instala un discurso que venía planteando en la candidatura, que era que la universidad es una sola. Esto de estar en las dos regiones es algo virtuoso que se debe aprovechar, porque esto no se da en otras universidades".
Junto con ello, plantea que es fundamental que la UBB esté presente en las grandes discusiones país y se posicione en el escenario local y nacional: "Hay una demanda de vincularse más, trabajar más con la comunidad, es evidente, y no porque yo tenga una propuesta contraria a la actual administración, que se ha ido perdiendo esa posición de vinculación en el último tiempo, y queremos fortalecerla, junto con comunicar adecuadamente lo que la universidad va haciendo".
-¿Cómo visualiza la relación que la UBB debe tener con el Estado? El Mineduc ha puesto en el centro de su labor a las universidades estatales, y con los Gores de Biobío y Ñuble tiene alianzas estratégicas en proyectos clave como el Planetario, Parque Urbano o el Polo de Salud.
-Esas relaciones se deben fortalecer, ya que hay oportunidades enormes del punto de vista de lo que mandata la ley que se promulgó hace cuatro años de universidades del Estado. Es un marco de referencia muy importante, y creemos que es algo virtuoso y que debemos aprovechar. Es el reclamo que hay que hacer: el Estado se debe hacer cargo con más fuerza de sus universidades, pero debe ser concreto y con propuestas. Seguiremos en esa línea, planteándolo con fuerza y buscaremos fortalecer la relación con los organismos del Estado a nivel regional y entidades centrales.
Esa es una oportunidad, y lo importante sobre todo es trabajar asociativamente, ya que también hay relaciones importantes con las universidades que no son del Estado. No queremos quitarles a otras universidades, pero las universidades del Estado tienen una condición diferenciada y requieren un apoyo de parte de su propietario. Eso, es algo que se debe plantear, y no implica perjudicar o dañar la relación con las universidades no estatales. Nos interesa toda aquella relación que favorezca a la universidad.
Hacia adentro y afuera
Pese a que uno de los elementos claves que levantó en campaña fue realzar el posicionamiento de la U. del Bío-Bío más allá de sus fronteras, Benito Umaña reconoce que su rectoría también deberá afrontar situaciones a nivel interno: "El desafío es trabajar temas internos, y paralelamente trabajar la vinculación. Esto no es una opción, hay que priorizar y no se pueden abordar ni resolver todos los temas de una sola vez. Es lo que está hoy, y precisamente ese es un desafío: yo fui candidato hace cuatro años, y hoy me encontré con muchos temas que las unidades planteaban en ese momento y que siguen estando presentes, como el exceso de burocracia, lentitud en procedimientos o resolución de sumarios, o temas de infraestructura".
-Pero también hay desafíos en el corto plazo, por ejemplo, está la reforma estatutaria mandata la Ley de Universidades del Estado, y que aún no finaliza.
-Se han sumado nuevos temas como la reforma a los estatutos que hoy no está resuelto, y se debe abordar, pero también viene la acreditación en 2024, lo que significa que hay que entregar el informe en el próximo tiempo (2023), entonces hay temas internos que se deben abordar sí o sí. Está el tema de la evaluación académica, que viene de varios años, y es vital hacia el proceso de acreditación.
¿Es una opción postergar eso? No es opción. El tema de la oferta académica es un tema central, porque es la fuente central de recursos para la universidad y es un aspecto nuclear, ya que se debe a sus estudiantes y se requiere revisar esa oferta, al igual que fortalecer el Postgrado de cara a la acreditación. Debemos hacer un plan ordenado de trabajo, de tal manera de ir avanzando en esas distintas líneas, con etapas. Hay que trabajar internamente y hacia afuera, y eso lo debe hacer el equipo que asuma, haciéndose cargo de estas situaciones sobre lo ya construido.
-¿Como contempla usted la relación que tendrá su rectoría con los distintos estamentos de la universidad? Agrupaciones de funcionarios y administrativos han planteado que falta una mayor participación en la toma de decisiones.
-La estrategia es una sola hacia adentro o hacia afuera: es la unidad. La única forma de poder fortalecer y desarrollar la universidad es estando unidos. Ese trabajo de vinculación, de fortalecimiento de la asociatividad, es el mismo que queremos hacia adentro y estoy disponible a impulsarlo.
Entiendo que los cambios generan algún temor o preocupación, pero la posición es ir por la unidad al interior, pero también intereses; lo que ocurre en muchos casos es que hay espacios distintos y las personas no se conocen, incluso se da el concepto de parcelas dentro de las unidades académicas. Debemos trabajar en conjunto para que nuestra comunidad se conozca.
-Su elección se dio en medio de un proceso de movilización significativo que llevaron adelante los estudiantes por más de un mes.
-Siempre debe primar el bien común de la universidad y no los intereses particulares, por lo que con el estamento estudiantil abordaremos un modelo de convivencia más proactivo, ya que tenemos movimientos estudiantiles bastante prolongados que afectan a la universidad. Debemos evidenciar eso, estar conscientes de que afectan y generar un trabajo de convivencia para enfrentar de mejor forma esos procesos sin afectar de forma negativa a la universidad.
Como rectoría no podemos tomar palco, sino que debemos conducir y poner en la mesa el bien de la UBB, y para eso tenemos que anticiparnos a enfrentar esas situaciones. Apostamos por mejorar el modelo de convivencia, y ver anticipadamente las formas o protocolos que permitan enfrentar esos conflictos, con todos los estamentos.