Talcahuano como destino de cruceros
Valparaíso y San Antonio han sido los principales destinos de los cruceros que llegan al país. Sin embargo, durante los últimos años Talcahuano ha ido entrando lentamente para sumarse a la posibilidad de recibir a esos navíos y a sus turistas.
Durante los últimos años, Talcahuano ha recibido quince recaladas importantes. El último de ellos fue Le Borial, un crucero de Companie du Ponant que arribó el 19 de marzo del presente año. Hasta hace unos años, los cruceros hacían una corta escala en Talcahuano para reabastecerse y hacer mantenimiento en Asmar, pero salió del circuito tras el terremoto y tsunami del 27 de febrero de 2010. Por ello, el año 2014 se constituyó una mesa de trabajo entre los sectores público y privado con el fin de tomar contacto con las agencias y darles a conocer que la ciudad puerto se recuperó rápido de la catástrofe, que su infraestructura fue reconstruida y que estaba está en condiciones de ofrecer una estadía agradable a esos cruceros, a sus pasajeros y a la tripulación. Recién el año 2016 Talcahuano volvió a recibir a un navío, Le Soleal, pero las autoridades locales han trabajado desde entonces para que haya una programación más constante. Durante 2018 tres cruceros franceses hicieron escala en Talcahuano, para someterse a mantención en los astilleros de Asmar, pero simultáneamente eso tuvo un impacto positivo en la actividad turística.
Se recuerda que a mediados de 2017, el estadounidense Mike Ronan, experto en cruceros, hizo un recorrido por la Región del Biobío, para ver las fortalezas y debilidades que tiene para incorporarla al circuito internacional de transatlánticos. En esa oportunidad concurrió a lugares que podrían ser visitados por los turistas, como la Hacienda Cucha Cucha, de Ñipas, la Tienda Alma, de Itata, un circuito por Concepción que consideró la Plaza Independencia, la Catedral, el Parque Ecuador, el Campus de la Universidad de Concepción y la Casa del Arte, la Mina Chiflón del Diablo y Parque Isidora Goyenechea de Cousiño, en Lota. En esa oportunidad, se reunió con autoridades regionales, el alcalde Henry Campos y ejecutivos de las empresas portuarias TSV y Protur, con el fin de conocer la disposición de la zona para convertirse en destino turístico para pasajeros de cruceros.
En la ocasión el experto dijo que era difícil responder si la región tenía o no las condiciones de recibir cruceros, pero a su juicio, había obstáculos para pensar en la recepción debida de navíos de ese tipo, capacidad de destinos, dominio de idiomas para atender a los visitantes, e infraestructura de restaurantes o de sitios turísticos para tres mil personas en un día, además de los visitantes locales. Más bien creía que la región podría apuntar a otros segmentos de cruceros más pequeños, que son de exploración, con pasajeros que buscan otro tipo de turismo y que son más flexibles para adaptarse. Asimismo, el puerto Talcahuano es apropiado, pero para navíos de menores dimensiones que los que se atienden en Valparaíso y van hacia Puerto Montt. Otra de las dificultades se refería a que algunos de los destinos turísticos que se promovían entonces se encontraban lejos del puerto y el traslado de pasajeros se hacía difícil.
Como parte de una intención por destacar a la comuna y a la región ante la mirada internacional, un comité técnico de cruceros integrado por el Servicio Nacional de Turismo (Sernatur), la Municipalidad de Talcahuano y empresas del sector público y privado, viajó recientemente a Miami, para participar en la Seatrade Cruise Global y demostrar a las empresas de turismo naviero que la Región del Biobío puede llegar a ser potencialmente un destino atractivo para los cruceros. Asimismo se ha invitado a los profesionales encargados de diseñar los itinerarios para que visiten Talcahuano en octubre y noviembre próximo y vean la disponibilidad hotelera, de aeropuerto y casino de juegos, con el fin de generar una oferta turística de nivel internacional para esos pasajeros.
Un comité técnico integrado por Sernatur, la Municipalidad de Talcahuano y empresas del sector público y privado, viajó a Miami, para participar en la exposición Seatrade Cruise Global