Una lluvia de aplausos recibió Johanna Rivas (35) apenas cruzó la meta en el circuito del Parque Laguna Grande de San Pedro de La Paz. Exhausta, pero feliz, extendió su mano en señal de agradecimiento tras cubrir triunfal los 10 kilómetros a campo traviesa. Y es que la pupila de Raúl Guarda y carta del club Cala, fue uno de los siete podios conquistados por la Región en el Nacional de Cross Country, justa que congregó a los mejores exponentes del país.

"Fue como correr en el campo, que está cerca de mi casa y al que voy cuando no puedo ir al estadio. Creo que por eso me acomodó bastante", recuerda Johanna, en alusión al sector donde vive, Mortandad, a poco más de 20 kilómetros de Los Angeles.

Mientras conversa con El Sur la saludan sus rivales y figuras de la especialidad. "¡Te pasaste! ¡Linda carrera!", le comenta Jennifer González (Atlético Santiago), mientras Verónica Angel (Atlético ULagos Puerto Montt) le regala un abrazo. "¡Uff! Ellas son tremendas, unas máquinas. Verónica, por ejemplo, me había ganado en una media maratón (21k). Por eso sabía que iba a ser difícil", asegura en alusión a sus compañeras de podio.

Con apenas cinco años dedicada al atletismo, la angelina apunta que "acá está el resultado del trabajo con mi 'profe' (Raúl Guarda). Y agradecer a Dios que me ayuda a entrenar y tener buena salud. Y un mensaje a las chiquillas que están empezando, que esto es solo entrenar y entrenar. Acá el talento es una cuestión secundaria", cierra la deportista que apunta como próximo desafío la Maratón de Temuco.

En varones, el golpe lo propinó el temuquense Ignacio Velásquez (21), dueño de los 10k varones desplazando al segundo lugar al favorito de la prueba, Matías Silva. Alejado de las pistas por enfermedad (anemia), 'Nacho' recién volvió a los circuitos a mediados del año pasado, pero justo se produjo el estallido social que lo dejó sin competencia. Por eso, el Nacional era su oportunidad y resultó.

"Entrené mucho y le pedí a Dios volver. Y agradecido por quienes me ayudaron a salir adelante y también a los que me intentaban tirar hacia abajo, porque les demostré que estaban equivocados. ¿El circuito? Lo disfruté porque me permitió correr a un ritmo constante y parejo", comenta el alumno de 3º año de Kinesiología de la UC Temuco y que apunta al Panamericano Sub 20.

Su escolta, Matías Silva, figura nacional de la especialidad y que lucha por llegar a los JJOO de Tokio (buscará la marca exigida de 2h11.30 en el Maratón de Hamburgo en abril), reconoció que "tuve rivales duros y corriendo como si tuviera 15 años sin pensar que aún quedaban cuatro vueltas. Pero es que me gusta arriesgar y llegar al límite. Muy bueno el circuito. Deberían hacer más torneos de cross country al año, como lo hacen en Europa, porque ayuda una enormidad al desarrollo del atleta que practica desde los 800 metros al maratón".

FIGURAS

La Región cumplió con siete podios federados (destacados en el recuadro) en un evento que tuvo el valioso apoyo de la Corporación Deportiva San Pedro de La Paz con el aporte, entre otros ítems, del cronometraje electrónico. El hermoso entorno sampedrino reunió a figuras como Giselle Alvarez, Veronica Angel, Lesly Encina y Roberto Tello, todos presentes en los Juegos Panamericanos de Lima 2019.

Entre las cartas locales destacó el angelino Brayan Jara, ganador en U18 Varones y actual récord nacional juvenil en 1500 metros planos.

COPA POR EQUIPOS

Con el 4º lugar de la Región en la prueba de relevos y que puso el broche al Nacional (integrado por Josefa Quezada, Monserrat Sabag, Joaquín Campos y Nicolás Vergara), se contabilizó la puntuación para definir la Copa por Equipos:

Adultos Varones (1º Biobío, 2º Metropolitana), Adultos Damas (1º Metropolitana, 2º Biobío), U20 Varones (1º Ñuble, 2º Biobío), U20 Damas (1º Metropolitana, 2º Valparaíso), U18 Varones (1º Biobío, 2º Metropolitana), U18 Damas (1º Valparaíso, 2º Maule), U16 Varones (1º Biobío, 2º Valparaíso), U16 Damas (1º Metropolitana, 2º Valparaíso).

Consignar que en Promoción (U14), categoría no federada, destacó por la Región con primer lugar Bastián Tapia, del Club Atlético San Pedro.

BALANCE

Entre los representantes de la Federación Atlética de Chile estuvo presente Mario Rodríguez, jefe técnico de Fondo y Medio Fondo, quien valoró el esfuerzo de la Asociación Atlética Regional Biobío, de la Corporación Deportiva San Pedro de La Paz y del propio municipio y el Daem para la realización del Nacional.

"El Regional disputado la semana anterior permitió corregir detalles y creo que se cumplieron totalmente las expectativas. Esto confirma que el atletismo está más vivo que nunca. De hecho, la Región ya tiene confirmado el Grand Prix de Concepción este año y también se baraja acá, en octubre, el Nacional de Media Maratón", explica.