Empresa creó un mercado de nuevas piezas en base a caucho
Todo nació el año 2014, cuando un conocido tenía problemas con residuos de caucho de las plantas de recauchaje y no sabía qué hacer con ellos. Luego de un proceso de investigación sobre tecnologías de procesamiento y revalorización, dieron con que estos podrían ser reciclados y darle un nuevo uso, creando productos que ahora los tiene en un proceso de internacionalización.
Se trata de la empresa Rubtec S.A., ubicada en el sector de Lomas Coloradas, en San Pedro de la Paz, que en el fondo generó un nicho en el mercado local al elaborar palmetas, pastelones, solerillas, gradas, descansos y pisos, partir de la revalorización y reciclaje de neumáticos fuera de uso de la industria forestal y de transporte. Aparte de los productos que elaboran, también hacen mucha labor en terreno de aplicación de caucho en situ para superficies de esparcimiento o recreación.
Pablo Mendoza, gerente comercial de la firma, comentó que cuando descubrieron la enorme cantidad de goma con material útil, pero que de alguna manera había que tratar para extraerle los metales y textil. Fue así como presentaron un proyecto a Corfo, por medio de un Prae para hacer los estudios.
"Así empezamos. Viajamos a China a una feria internacional de maquinaria centrada en procesamiento de caucho. Fue así como nos fuimos orientando a lo que podíamos hacer. Tomamos la decisión de comprar equipos para fabricar los productos, todo muy de la mano con la Unidad de Desarrollo Tecnológico (UDT) de la Universidad de Concepción en todo el tema de investigación, que va en paralelo al procesamiento", contó.
Actualmente, llevan tres años en el mercado en que han vendido una buena cantidad al año. El 2018 les fue muy bien, según comentó, y con la idea de seguir creciendo por medio de un proyecto programa de proyectos asociativos de fomento (Profo) de Corfo para poder asociarse con otros empresarios y así impulsar iniciativas más ambiciosas.
RECOLECCIÓN
Sobre el proceso de recolección de materia prima, el ejecutivo sostuvo que tienen convenios con varios recauchadores, a los que le prestan el servicio completo, en cuanto a que disponen de sus remanentes en una área y luego son retirados para llevarlos a la planta. Hay otra parte que la compran directo a otras fábricas de reciclaje con una granulométrica específica.
Este año proyectan procesar 550 toneladas de caucho, tomando en cuenta que el 2018 estuvieron en torno a las 350. "En Chile son alrededor de 140.000 toneladas que se genera de este material y en Biobío se concentran más de 12 mil. Solo entre Maule y Los Ríos son 48 mil de neumáticos. Nuestro crecimiento va de la mano del mercado, porque una cosa es lo que se genera como desecho y lo otro es la demanda y el tipo de productos que desarrollemos", apuntó.
Esto, aclaró, se debe a que el proyecto no nació con un nicho existente, sino que lo crearon al fabricar elementos distintos. Para ello, trabajaron mucho con especificadores de proyectos, donde llevaron muestras que fueron sometidas a pruebas que resultaron aprobadas, luego vino el conocimiento del boca en boca hasta lograr un posicionamiento local, pues en el extranjero esto existe y es abundante.
Entre los clientes que tienen están las inmobiliarias y constructoras, colegios, universidades y centros deportivos. Tampoco se niegan a hacer algo a pedido, siempre y cuando sea moldeado o que se justifique, por volumen, para las matrices.
"En el fondo aplicamos un modelo de economía circular en los procesos y ahora deseamos llevarlo al plano internacional, junto a un balance ambiental entre lo que entra y sale de residuos y lo que podemos generar como producto", indicó.
Es así que ya están concretando las primeras exportaciones hacia Perú con palmetas y gránulos de color. Esto se logró recién este año, luego de una visita que hicieron a ese país hace cuatro meses, lo que tuvo resultados con los primeros envíos. "El primer envío fue de 1.400 kilos de gránulos, que se destinará para un proyecto en particular de un potencial distribuidor, con el que en mayo esperamos formalizarlo", adelantó.
Si bien anteriormente Rubtec ha contado con el apoyo de Corfo en distintas ocasiones, en la actualidad dispone de financiamiento para una nueva línea que permitirá aumentar la productividad y competitividad de las empresas participantes, proporcionando una solución integral que involucra disminución de costos, incrementar la sustentabilidad del negocio, incrementar las ventas y los ingresos por conceptos asociados, desarrollar un modelo logístico de recolección, recuperación, revalorización y reciclaje de neumáticos y diversificación del negocio.
ESTRATEGIA
Para la directora ejecutiva del Comité de Desarrollo Productivo, Macarena Vera Messer, "otra de las virtudes que tiene el apoyar proyectos como este, es que se trabaja en la línea de la economía circular, incorporando la reutilización, revalorización y reciclaje de neumáticos fuera de uso. En ese escenario nos encontramos con una labor que aporta a la solución de una problemática transversal del sector productivo, y es precisamente ahí en donde la innovación es una herramienta muy eficaz para encontrar soluciones donde antes sólo habías problemas".