Por Karlyng Silva Leal

En marzo del 2021 Jorge Escobar Escobar fue formalizado como autor del homicidio calificado de su sobrino nieto, Tomás Bravo. El niño de 3 años y medio desapareció la tarde del 17 de febrero del mismo año en el sector de Caripilún en la comuna de Arauco, esto mientras acompañaba a su tío a buscar unos animales. Nueve días después fue encontrado sin vida a 2 km de su hogar.

El caso impactó y concentró la mirada de todo el país en la búsqueda del niño, por lo que cuando el fiscal del caso, José Ortiz, confirmó el hallazgo del cuerpo, comunicó la detención de Escobar e indicó que formalizaría por homicidio; la opinión pública responsabilizó de forma inmediata al imputado como el autor de la muerte de Tomás.

En dicho momento, la falta de pruebas para acreditar una causa de muerte precisa y la participación del hombre en el presunto delito, hicieron que los tribunales desestimaran la necesidad de aplicar la medida cautelar de prisión preventiva. Esa misma falta de antecedentes se extendió por dos años, hasta que en marzo del 2023 la Fiscalía lo reformalizó por abandono de menor con resultado de muerte, desechando la autoría del imputado en un asesinato del niño.

Juicio oral

Este lunes inicia el juicio oral por abandono de menor en contra de Escobar, lo que a juicio de sus defensores es una etapa que se da tras 4 años de una intensa persecución penal en su contra, esperando que este sea el punto final tanto en la arista que se investiga en Biobío como la que dirige la Fiscalía de Los Ríos por sustracción de menor.

El defensor regional del Biobío, Osvaldo Pizarro, aseguró que "la acusación en su contra se basa en hechos que no configuran ningún delito. Lo que hizo ese día, el 17 de febrero del 2021, no fue abandonar al menor, como se ha dicho, sino actuar de acuerdo a la confianza que la familia le tenía. No generó un riesgo, al contrario: actuó con cuidado. Además, no existe relación directa entre su conducta y la lamentable muerte del niño".

Para esta etapa, el defensor adelantó que presentarán al tribunal antecedentes sobre una duda razonable respecto a la posible intervención de una tercera persona en lo ocurrido el día de la desaparición del niño, una persona que no tiene relación con su defendido.

"Revelaremos situaciones muy graves que ocurrieron en la investigación, desde errores en la manipulación del cuerpo del menor, hasta la pérdida de evidencia clave. Todo esto refuerza una idea clara: no hay sustento serio ni científico para seguir culpando al señor Escobar", agregó.

Delitos investigados

Aunque la investigación por homicidio se extendió por más de dos años, finalmente Escobar fue sobreseído cuando la Fiscalía desistió de llevarlo a juicio. En 2023 la fiscal regional, Marcela Cartagena, separó la única investigación penal por el caso Tomás en una arista por abandono de menor en lugar solitario con resultado de muerte -en la que Escobar está imputado- y otra por el delito de sustracción de menor.

Durante los últimos años, principalmente la madre del niño ha manifestado su inconformidad con el trabajo de la fiscal a cargo del caso, apuntando a nulos avances. Eventualmente, el fiscal nacional designó en noviembre del 2023 a la fiscal regional de Los Ríos , Tatiana Esquivel, la arista de sustracción de menor, en la que no hay todavía ningún imputado formalizado.

A través de sus redes sociales, Estefanía Gutíerrez, madre del niño, ha manifestado que no ha visto señales de avance en la investigación, sobre todo en el caso de sustracción de menor. Así también comentó que recientemente la fiscal Esquivel habría tomado nuevas declaraciones a diferentes personas cercanas a la familia y que hace cuatro años colaboraron en las labores de búsqueda, lo que se suma a una desconfianza generalizada a causa de la extensa indagatoria que hasta la fecha no ha demostrado avances que los dejen conformes.

17 de febrero del 2021 se reportó la desaparición del niño de 3 años y medio. Tras 9 días de búsqueda fue encontrado sin vida

2021 fue el año en que Jorge Escobar fue formalizado por homicidio, lo que finalmente no pudo ser acreditado por la Fiscalía

La desaparición de Tomás

Tomás Bravo tenía 3 años y 7 meses el día en que desapareció cuando salió con su tío abuelo a buscar unos animales en el predio familiar. Uno de estos animales se escapó y Escobar fue a buscarlo, pidiéndole a Tomás que se quedara esperándolo.

Una larga búsqueda

Cuando Escobar volvió y no vio al niño, rápidamente la familia comenzó a buscarlo. Se sumaron vecinos y amigos, la policía, en días siguientes llegaron equipos especializados y el país daba seguimiento al caso a la espera de encontrar al niño.

Hallazgo

Mientras la Fiscalía desarrollaba diversas diligencias por la presunta desgracia, el 26 de febrero el cuerpo sin vida del niño fue encontrado en una zanja del río Paqui. El lugar estaba a aproximadamente 2 kilómetros de la casa familiar.

Causa de muerte y dinámica

Aunque en medio de la búsqueda la investigación fue declarada secreta, tras declararse una causa de muerte indeterminada del menor, meses más tarde un informe filtrado del SML apuntaba a una muerte por hipotermia e inanición.

Cuatro años sin certezas

Considerando diversos errores que la misma Fiscalía identificó en las primeras etapas de la investigación, la Fiscalía insiste en la intervención de terceras personas, aunque a la fecha no se han registrado avances al respecto en el ámbito judicial.

La Unidad Operativa de Control del Tránsito (UOCT) entregó el 100% de las obras que consideraron la instalación de nuevos semáforos en el cruce de la Av. Andalué con El Venado, lo que beneficiará a cerca de 8 mil personas que residen en San Pedro de la Paz y que transitan habitualmente por el sector.

El nuevo equipo cuenta con tecnología de última generación y criterios de eficiencia vial, ya que utiliza detectores en todos sus accesos, permitiendo adaptar automáticamente los tiempos de luz verde según la cantidad de vehículos en circulación. Por esto se espera que la fluidez del tránsito mejore considerablemente y reduzca en un 15% los tiempos de espera en horas punta.

Patricio Fierro, seremi de Transportes del Biobío, indicó que "cada nuevo cruce semaforizado, cada cámara que instalamos, es un paso más hacia una ciudad más segura para peatones, ciclistas y automovilistas. Nuestro foco está en las personas, en su bienestar y en su derecho a moverse con seguridad".

En este caso, el cruce beneficiado es uno de los puntos con mayor flujo vehicular y peatonal en el sector, por lo que esperan que la mejora estructural tenga un impacto directo en la calidad de vida de los residentes en la comuna, reduciendo además los riesgos de accidentes y descongestionando el tránsito hacia el resto de San Pedro.

Los dispositivos instalados operarán mediante una conexión inalámbrica 3G y 4G, lo que permite su monitoreo y gestión remota desde el Centro de Control de Tránsito.

Por otro lado, incorporan luces LED de alta eficiencia energética, con un ahorro estimado del 80% y sistemas de respaldo de energía que aseguran hasta 5 horas de funcionamiento continuo en caso de cortes eléctricos.

Los nuevos semáforos se encuentran totalmente integrados a la red de control de la UOCT regional, lo que permite modificar sus ciclos en tiempo real ante contingencias o aumentos de congestión. En San Pedro son 41 los cruces semaforizados conectados a la red, es decir, un 89% de los equipos existentes en la zona.

Casi un centenar de efectivos de la Escuela de Suboficiales de Carabineros (Esucar) participaron en una jornada formativa que impartió el Servicio de Protección Especializada a la Niñez y Adolescencia, precisamente para dar a conocer la oferta de programas y el rol que cumplen para fortalecer las acciones conjuntas que deban realizar en el trabajo cotidiano de ambas instituciones.

Así lo indicó la directora regional del servicio, Andrea Saldaña, apuntando a que "esta jornada forma parte de una serie de acciones que hemos definido en el marco de la gestión intersectorial que lideramos y que esperamos poder fortalecer junto a Carabineros de Chile, para afianzar esta relación estratégica que nos colabora directamente en las situaciones de contingencia que enfrentamos en lo cotidiano".

Por su parte, el jefe de Zona Renzo Miccono comentó que esta vez quisieron hacer algo masivo para abordar la protección de niños, niñas y adolescentes, considerando que el servicio tiene bajo su tutela más de 14 mil en la región, definiendo desarrollar una nueva instancia.