Por Efe

La pérdida de visión no tratada en edades avanzadas o tener alto el colesterol son factores de riesgo que se asocian con el desarrollo de demencias y se unen a otra docena de causas ya conocidas, según publica The Lancet.

Los dos nuevos factores de riesgo se asocian al 9% de todos los casos de demencia, indica un nuevo estudio de la Comisión 2024 de The Lancet sobre prevención, intervención y atención de la demencia, formada por 27 expertos.

El estudio, un metaanálisis de los últimos datos disponibles, estima que el 7% de los casos son atribuibles a un nivel elevado de colesterol 'malo', LDL, en torno a los 40 años, y el 2% a la pérdida de visión no tratada en edades avanzadas.

La lista de factores de riesgo asociados a desarrollar demencias se compone ahora de 14 causas, que si se abordaran desde la infancia podrían evitar o retrasar casi la mitad de los casos.

Aislamiento social

Esos factores de riesgo que ya fueron identificados por la Comisión Lancet 2020 son, entre otros, niveles más bajos de educación, discapacidad auditiva, presión arterial alta, tabaquismo, obesidad o depresión.

Completan la lista la inactividad física, diabetes, exceso de alcohol, lesión cerebral traumática, contaminación del aire y aislamiento social. Esos 14 factores están relacionados con el 40% de todos los casos.

El nuevo informe estima que los factores de riesgo asociados con la mayor proporción de personas que desarrollan demencia en la población mundial son la discapacidad auditiva y el colesterol LDL alto (7% cada uno), junto con una menor educación en los primeros años de vida y el aislamiento social en la vejez (5% cada).

La comisión pide a los gobiernos y a las personas que sean ambiciosos a la hora de abordar los riesgos a lo largo de la vida, pues cuanto antes se enfrenten y reduzcan será mejor.

Recomendaciones

Además, apunta 13 recomendaciones y cambios en políticas y estilos de vida para reducir el riesgo de demencia a lo largo de la vida, entre las que cita proporcionar a todos los niños una educación de buena calidad y ser cognitivamente activos en la mediana edad.

Otras recomendaciones son tratar eficazmente la depresión, reducir la exposición a la contaminación atmosférica mediante políticas estrictas de aire limpio, disminuir el contenido de azúcar y sal en los alimento, o usar protección para la cabeza en los deportes de contacto y en bicicleta.

Estas medidas son "especialmente importantes" si se tienen en cuenta los nuevos datos que demuestran que reducir los riesgos de demencia no solo aumenta los años de vida sana, sino que también reduce el tiempo que las personas que desarrollan demencia pasan con mala salud, destaca The Lancet.

Este estudio indica que debido al rápido envejecimiento de la población, se espera que el número de personas que vivan con demencia casi se triplique en 2050, pasando de 57 millones en 2019 a 153 millones.

Sin embargo, en algunos países de ingresos altos, como EE.UU. y el Reino Unido, la proporción de personas mayores con demencia ha disminuido, sobre todo entre las que viven en zonas favorecidas.

Los autores afirman que este descenso se debe probablemente, en parte, al aumento de la resistencia cognitiva y física a lo largo de la vida y a un menor daño vascular gracias a las mejoras en la asistencia sanitaria y los cambios en el estilo de vida.

Ahora hay pruebas "más sólidas" de que una exposición más prolongada al riesgo tiene un efecto mayor y de que los riesgos actúan con más fuerza en las personas que son vulnerables. Por eso, los investigadores consideran "vital" redoblar esfuerzos preventivos hacia quienes más los necesitan, "Los gobiernos deben reducir las desigualdades de riesgo haciendo que los estilos de vida saludables sean lo más asequibles posible para todos".

Un nuevo proyecto de ciencia ciudadana lanzado por la Agencia Espacial Europea (ESA) y el Consorcio Euclid, permitirá que voluntarios de todo el mundo puedan identificar las formas de millones de galaxias en imágenes tomadas por el telescopio espacial Euclid de la ESA.

El objetivo de la iniciativa es entrenar redes neuronales profundas de inteligencia artificial que permitan confeccionar el catálogo de morfología galáctica más grande hasta la fecha, según informó el Instituto Astrofísico de Canarias (IAC).

"En noviembre de 2023 y mayo de 2024, el mundo pudo comprobar la calidad de la misión Euclid de la ESA al hacerse públicas sus primeras imágenes, mostrando una gran variedad de fuentes, desde nebulosas cercanas a cúmulos de galaxias distantes. Y esto es solo el principio, ya que Euclid, en su misión de cartografiar el universo, continuará tomando imágenes de cientos de miles de galaxias lejanas", detalla el IAC.

Durante los próximos seis años se espera que la misión envíe unos 100 GB de datos diarios a la Tierra y Euclid publicará sus primeros catálogos de datos para la comunidad científica a partir de 2025, si bien mientras tanto cualquier voluntario del proyecto Galaxy Zoo puede echar un vistazo a imágenes inéditas del telescopio.

El primer conjunto de datos, que contiene decenas de miles de galaxias seleccionadas entre más de 800.000 imágenes, ya está disponible en la plataforma Zooniverse a la espera de ser clasificado.

"Si participas en el proyecto, podrás ser el primero en ver las últimas imágenes de Euclid. Y no solo eso, también podrías ser el primer ser humano en ver la galaxia de la imagen", señala Marc Huertas-Company, responsable en Euclid de la explotación científica del satélite para la caracterización de la estructura de galaxias.

La imagen muestra 1.000 galaxias pertenecientes al cúmulo de Perseo y más de 100.000 galaxias más alejadas en el fondo, cada una de ellas con cientos de miles de millones de estrellas.

Entrenar a las ia

Muchas de estas débiles galaxias no se habían visto antes y algunas están tan lejos que su luz ha tardado 10.000 millones de años en llegar hasta La Tierra.

El IAC expresa que estas clasificaciones serán además útiles como conjunto de entrenamiento para algoritmos de inteligencia artificial (IA). "Si los humanos no enseñan a la IA lo que debe buscar, los algoritmos tienen dificultades para clasificar las galaxias. Pero juntos, los humanos y la IA pueden identificar con precisión un número ilimitado de galaxias", advierte Huertas-Company.

El análisis de 24 grandes modelos lingüísticos conversacionales modernos a los que recurre la inteligencia artificial (IA) para ofrecer respuestas a los usuarios presenta un sesgo político de "centroizquierda", según constata un estudio que recoge la revista Plos One.

El autor David Rozado, investigador del Centro Politécnico de Otago (Nueva Zelanda), diseñó 11 pruebas para evaluar la orientación política de los 24 grandes modelos lingüísticos tanto de código abierto como cerrado para ofrecer respuestas por parte de los sistemas de IA.

Entre ellos GPT 3.5 y GPT-4 de OpenAI, Gemini de Google, Claude de Anthropic, Grok de Twitter, Llama 2, o Mistral y Qwen de Alibaba. El resultado de sus pruebas reveló que la mayoría de los conversacionales generaban respuestas diagnosticadas por la mayoría de los instrumentos como de "centro-izquierda".

Solo cinco modelos lingüísticos fundacionales, de las series GPT y Llama, tendían a proporcionar mayoritariamente respuestas incoherentes, aunque políticamente neutrales, señala el autor.

Una posible explicación al sesgo de centro-izquierda es que el modelo lingüístico usado por ChatGPT, que presenta ese sesgo, se haya usado, al ser pionero, para afinar modelos lingüísticos posteriores.

El investigador explica que su análisis no determina si las tendencias políticas de los conversacionales se asientan desde una fase inicial o durante el perfeccionamiento de su desarrollo, y tampoco indaga en si este sesgo se introduce deliberadamente en los modelos.

Aunque en nuestro país se habla mayormente en español, hoy también es frecuente usar, escuchar o ver algunos términos en inglés, ya sea en el anuncio del metro («Next station is Lo Valledor», por ejemplo) o en ideas muy comunes, como cuando se dice que iremos al shopping o mall, o a un after al terminar el día de oficina. Esto ha hecho que muchas personas, en especial adultos jóvenes, crezcan o vivan su día a día usando estos conceptos, facilitando que esta segunda lengua se vuelva importante en sus vidas.

La influencia en Chile de países de habla inglesa, tales como Canadá, Estados Unidos o Inglaterra, es indudable y se puede observar en distintos ámbitos o industrias de nuestra sociedad. Esto ha hecho que profesionales de todas las áreas se vean, de alguna forma, obligados a hacer un esfuerzo por tener un dominio, al menos en un nivel B2 o C1 (según el Marco Común Europeo de referencia), del inglés.

Además de un grado académico, es fundamental buscar una inmersión lo más cercana a una totalidad. Los expertos pueden aconsejar viajar a un país de habla inglesa. No obstante, mientras esa opción no sea posible, es nuestro deber perseguir un ambiente en que muchos de los elementos que comúnmente nos rodean se presenten en el idioma inglés u otro.

Entre las acciones que pueden llevar a tener un ambiente más inmersivo están el escuchar música en inglés, jugar videojuegos con configuración en esta lengua, modificar nuestros dispositivos electrónicos al idioma que queramos aprender, y registrar en una agenda digital o en papel, todo lo que haremos en una semana o día en ese idioma.

Cabe mencionar que ver series o películas en audio original con subtítulos en la misma lengua nos hará estar alerta en lo que vemos, leemos y escuchamos, logrando una experiencia más inmersiva. Asimismo, intentar formar o ser parte de un grupo de conversación puede resultar desafiante. Siempre vamos a encontrar personas que están realmente interesadas en ir un paso más allá en el aprendizaje.

También es efectivo el escuchar un podcast, como el muy reconocido Thinkingin English del inglés Tom Wilkinson, ya que ayuda a agudizar el oído y practicar una pronunciación correcta. En esta misma línea, leer novelas, manga, poemas o textos académicos o periodísticos en inglés, o en el lenguaje que queremos aprender, permite involucrarnos con su cultura.

Según el portal EF Education First, este sistema se ha usado regularmente en todo el mundo en los últimos 50 años, ya que la inmersión en un idioma ha demostrado que aumenta el nivel de alfabetización de los estudiantes, mejora sus logros académicos, fomenta el desarrollo del razonamiento e incluso promueve la sensibilidad cultural.

Por ello, dependerá de cada persona ir un paso más allá de lo aprendido en la sala de clases. Si el aprendiente desea conseguir objetivos con mayor rapidez o consolidar sus conocimientos, es fundamental empaparse de esa lengua que se intenta adquirir. Hoy, tenemos alrededor distintas herramientas en otros idiomas, está en nosotros querer tomarlas y aumentar nuestro potencial.

Cristian González Académico Carrera de Traducción e Interpretación en Inglés Universidad de Las Américas