Oferta regional de pellet para calefacción crece un 50% respecto del año pasado
El aumento en su producción se explica por el alza en el uso de calefactores, que también anota un incremento en las distintas comunas.
Por Estefany Bastías Cisternas
Con la llegada de las bajas temperaturas en mayo, las personas comienzan a calefaccionar sus hogares con más frecuencia, y en la Región un 90% prefiere usar estufas a leña o con pellet para hacerlo, siendo esta último una opción en aumento.
El pellet es un biocombustible que, además de ser ecológico, permite resguardar la seguridad y la salud de las personas, como también disminuir los niveles de contaminación del aire, por ello cada vez son más las personas y familias que optan por esta calefacción en sus casas.
Respecto a la producción local de este combustible, la seremi de Energía, Daniela Espinoza, y empresas productoras precisaron que la oferta creció en más de un 50% en comparación a la misma temporada del año anterior.
En Chile, la producción se concentra principalmente en tres regiones: Biobío, Maule y La Araucanía, y son 20 los productores que integran la Asociación Chilena de Biomasa (Achbiom), quienes representan al 90% de la industria.
El gerente general de Ecomas, Felipe Salazar, ejemplifica que "si el año pasado se producían del orden de 16 mil toneladas mensuales, este año se está produciendo por sobre las 22 mil toneladas".
En este sentido, el rol que cumple el Biobío en la fabricación del pellet a nivel nacional es muy relevante, pues actualmente la capacidad instalada de producción es del 74%. Si en 2020 había a nivel local unas ocho plantas, hoy son 12.
Alta demanda
Este combustible se produce principalmente de aserrín o viruta de Pino radiata. El aumento en su elaboración va de la mano con que el "parque de calefactores ha crecido anualmente, tanto los instalados por el programa de recambio de calefactores, como por los recambios particulares, lo que conlleva a una alta demanda", aclaró la seremi Espinoza.
Según los expertos, este demuestra ser un método de calefacción económico y sustentable, superando al gas licuado y la parafina. "Calefaccionar con gas natural una casa de 80 metros cuadrados por seis horas diarias cuesta al mes un 62% más que hacerlo con pellet, y con parafina cuesta un 22% más. Y en ambos casos la satisfacción es muchísimo menor", indicó el gerente de Ecomas.
En relación a los valores, el gerente de la planta Green Pellets Concepción, Hugo Pulgar, relató que "el mercado en general ha aumentado los costos de los insumos, pero el valor del pellet debería verse más o menos estable en estos meses".
Los productores aseguraron que mientras el stock sea abundante, no deberían subir los precios, siempre que se compre en lugares permitidos. "Es relevante que la ciudadanía compre en el mercado formal, en puntos establecidos que cuenten con etiquetado e información sobre el producto en su envase, sin generar un acaparamiento de este combustible", advirtió la seremi.
Recomendaciones
Para quienes usen este producto, o planeen comenzar a emplearlo, los fabricantes aconsejan cotizar preferentemente con las plantas productoras o tiendas propias, pues los revendedores podrían elevar los precios. Para cambiarse a este sistema de calefacción es necesario evaluar el tipo de estufa a pellet correspondiente para los metros cuadros que tiene el hogar.
En cuanto a su almacenamiento, es vital contar con un espacio seco donde guardarlo, idealmente bajo techo, fuera del alcance del agua y la humedad. También es primordial tener en mente que la calidad del pellet es una variable para el buen funcionamiento de los equipos.
"Deben fijarse en la ficha técnica de cada producto, en sus características, como ser de un tono adecuado y no mostrar grietas que indiquen humedad. Un tamaño promedio no muy pequeño y que la bolsa no muestre gran cantidad de polvo, lo que podría ser perjudicial para la estufa y generaría menos energía a la larga", concluyó Pulgar.
22 mil toneladas de pellet están produciendo de forma mensual las fábricas regionales durante este año.