Cuando la edad no es impedimento para demostrar que está para grandes cosas
Con apenas 16 años, el penquista disputó el Mundial Junior de India, siendo el seleccionado más joven en la lista de 20 valores. Aspira con hacer historia en la Roja: "Me gustaría dejar marcado mi nombre en la historia del hockey chileno", confesó.
Por Marcelo Soto Villegas
Quedar en la lista definitiva para disputar un Mundial es sumamente complejo y a la vez competitivo. El entrenador cuenta con distintas opciones en cada puesto de la cancha y es por esto que los entrenamientos resultan de vital importancia para el cuerpo técnico con el objetivo de definir la nómina de convocados.
La motivación en los jugadores es altísima. Cualquier jugada preparada o individual resulta, prácticamente, de vida o muerte para convencer al staff. Generalmente, los valores que tienen más edad son los que manejan mejor la ansiedad o, quizás, el estrés que genera el hecho de pelear por un cupo. También, los que tienen más edad son los jugadores que, frecuentemente, son nominados.
Sin embargo, siempre hay excepciones, especialmente en los mundiales de categorías juveniles. En la Sub-21, por ejemplo, los que tienen 20 y 19 años son los exponentes que integran las listas. Las sorpresas no faltan. Es así como no es raro ver a jugadores de 17 o 18 años en nóminas Sub-21, pero ver a jugadores de 16 años es sumamente complicado. Aquella palabra la sabía Felipe Richard, jugador penquista de hockey césped, pero jamás fue impedimento para pelear por un cupo al Mundial Junior de India de la disciplina.
"La nominación la recibimos después de un entrenamiento. Estaba muy nervioso porque había mucha competencia y estaba la posibilidad de no quedar, pero siempre tuve fe en que podía estar en la lista del campeonato. La experiencia en India fue increíble. El hockey es un deporte muy masificado allá, igual como puede ser el fútbol acá", confesó Richard, quien comenzó a jugar hockey césped desde los cuatro años en Concepción Country Club.
Richard llegó a la selección nacional a los diez años, en el 2015. Comenzó a jugar amistosos frente a la selección de Mendoza, temporada a temporada, hasta que el 2021 comenzó a integrar los entrenamientos con miras al Mundial Junior de India, el cual se llevó a cabo en noviembre pasado. Alejandro Gómez, director técnico, lo eligió y se convirtió en el jugador más joven de la delegación.
EXPERIENCIA EN INDIA
"Me tocó ser jugador reserva en caso de que algún jugador se lesionara o tuviera covid-19. Aun así logré jugar tres partidos amistosos. El primero fue contra Polonia, donde ganamos 2-1 y fue mi mejor partido en muchos aspectos. También jugué contra Francia, perdimos 5-0 y fue el partido más difícil, por lejos. El último encuentro en el que sumé minutos fue ante Pakistan, rival que nos superó por 3-0, pero demostramos un buen juego", expresó.
Una experiencia de primer nivel tanto en lo deportivo como en lo personal. Y es que Richard relató que "cuando llegamos al aeropuerto en Bhubaneswar, la sede del campeonato, estaba lleno de camarógrafos, periodista y gente importante a nuestro alrededor, además de que había una gran cantidad de gente que nos escoltaba a todos lados. Fue muy atónito para mí esa parte".
¿Sus próximos objetivos? Seguir ligado a la selección nacional, donde buscará tener un mayor protagonismo en la selección Sub-21, que se prepara para disputar el Panamericano 2022. "Queremos clasificar nuevamente al Mundial, que esta vez se disputará en Malasia el 2023. Además, tenemos como objetivo ganar los Juegos Sudamericanos de la Juventud en Rosario con la sub 18, que se efectuará el 2022", aseveró el penquista.
"Mi sueño en el hockey es ganar algún trofeo importante con Chile, además de poder participar en un Mundial Adulto o unos Juegos Olímpicos. También en un futuro ir a jugar en las ligas profesionales de Europa. Me gustaría dejar marcado mi nombre en la historia del hockey chileno", sentenció.