El Primer Encuentro Nacional de Rectores, convocado por el Ministerio de Educación, ha generado debate, expectativas y muchas dudas: ¿está en crisis la Educación Superior en Chile?.

En el último tiempo, con motivo de la pandemia, el proceso formativo ha tenido una rápida conversión desde la docencia presencial hacia modelos virtuales e híbridos. También se ha notificado una caída en las matrículas, especialmente de carreras de Pedagogía y recientemente se ha realizado una solicitud de cierre de la Universidad La República, por parte de la Superintendencia de Educación Superior, luego de constatar la crisis financiera que hizo inviable su continuidad .

Por otro lado, nos encontramos en plena implementación de la ley Ley-21091, la nueva Ley de Educación Superior, la que no ha estado exenta de problemas. Al respecto, el ministro Raúl Figueroa, se mostró dispuesto a analizar el impacto que esta implementación ha tenido, al mismo tiempo que el Senado compromete una mesa de trabajo para proponer cambios a la ley. Los aspectos que se proponen revisar son la duración de la gratuidad, la fijación de los aranceles regulados y las vacantes máximas de estudiantes de primer año.

Si bien se valora esta apertura para la revisión de la ley, las preocupaciones parecen estar centradas fundamentalmente en la sustentabilidad económica de las instituciones, sin una mirada sistémica, por lo que valdría la pena realizar algunas reflexiones y cuestionamientos para dimensionar la real magnitud de los problemas.

En primer lugar, la gratuidad está contemplada para la duración nominal de la carrera y en caso que el tiempo de permanencia exceda hasta un año, el estudiante deberá pagar hasta el 50% del valor del arancel regulado, sin embargo, si el tiempo de permanencia excede más de un año, el estudiante debe pagar la totalidad del valor del arancel. En este punto debiéramos preguntarnos, ¿por qué tan sólo el 16% de los estudiantes egresan de acuerdo a la duración formal de su carrera? Con respecto a la fijación de los aranceles regulados es necesario cuestionarse ¿cómo se modifican los valores con las nuevas modalidades de enseñanza? Y con respecto al aumento de las vacantes, si bien aumentarían los ingresos para las instituciones, también lo haría la carga académica, por lo tanto se hace necesario la pregunta ¿una mayor autonomía para las universidades será vinculada con una política de aumento de la planta académica?

En conclusión, a tres años de la implementación de la ley de Educación Superior se necesita una reflexión profunda, una revisión con una mirada sistémica, no reduccionista, que incluya los nuevos criterios y estándares de acreditación, así como el nuevo Marco de Cualificaciones. De este modo, logramos no tan solo la interacción efectiva entre los subsistemas, sino también se facilita la articulación de trayectorias educativas y laborales y sobre todo se avanza en calidad de la Educación Superior.

Las palabras que pronunciara la jefa de Enfermería de la UCI del Hospital Metropolitano, Natalia Troncoso, con ocasión del Día Internacional de la Salud en representación de los funcionarios de salud, han sido ampliamente compartidas; pero juzgo que más bien deberían hacernos reflexionar profundamente sobre la situación que estamos viviendo.

Y cómo no, si en los tiempos que corremos, parece que bastara con subir un comentario o una imagen a las redes sociales, replicar una noticia o bien compartir un meme o una infografía para sentir que con eso contribuimos en algo al estado actual de la pandemia. Nada más alejado de la realidad.

Ni convertir un slogan en trending topic, grabar videos desde un balcón o aplaudir las ambulancias cuando pasan por la calle alivian en algo el sufrimiento de personas y familias que viven el triste calvario de estar contagiados de Covid, ni menos ayudan a paliar el agotamiento, la incertidumbre y el temor de aquellos que ponen su conocimiento, su esfuerzo, su amor y hasta ¡su vida! al servicio de la comunidad. Ni el bono Covid que se les ha ofrecido, compensa el riesgo al que se ha sometido conscientemente el equipo de salud.

Al igual que en el amor, no basta con decir te quiero, hay que demostrarlo. Los reconocimientos son buenos, pero son huecos, si solo se trata de palabrería y superficialidad, si hay más chauvinismo al reportarse de acuerdo en redes sociales con selfies y parafernalia, pero no van acompañados de una conducta coherente y con sentido.

Si llegara a estar de acuerdo con esta columna, lo primero que le pido es que se abstenga de compartirla, mejor para todo si en vez de eso, procura mantenerse en casa todo lo que le sea posible, respeta los permisos y restricciones, guarda la distancia social, se lava las manos frecuentemente y se pone la mascarilla al salir.

El mayor homenaje a los equipos de salud, en tiempos en que las exigencias a su trabajo se han multiplicado infinitamente, es ser comprensivos y ponerse en el lugar del que, por vocación, se expone personalmente y también a su familia para ofrecer el cuidado y conocimiento que ningún otro puede hacer por él, con el fin de que todo aquel que lo necesite sienta una mano humana y competente que lo acompaña en este triste paso.

Lejos, el equipo de salud de nuestro país nos ha dado el mayor ejemplo de amor y compromiso por lo que hacen, de sacrificio y humanidad… porque no hay amor más grande que dar la vida por un desconocido. Por todo esto, coincido con Natalia en que aquí hace falta más conciencia, más empatía, más solidaridad…y sobran los aplausos.

Es noticia reciente el congelamiento de permisos de edificación en la comuna de Concepción, el cual por los próximos tres meses -extensibles eventualmente- no permitirá ingresar proyectos de edificación en altura superiores a los 5,7,9,12 y 15 pisos (en sus respectivas zonas) que establece la propuesta de la Municipalidad de Concepción en la 15° modificación al Plan Regulador Comunal (PRC).

Al respecto, nuestra gran preocupación tiene que ver con la falta de sustento empírico para asegurar que esta propuesta será sustentable. No existe evidencia en Chile de que, en ciudades de la escala de Concepción, a menor oferta baje el precio de los suelos, por ejemplo. Tampoco, por ende, que esta medida vaya a facilitar el acceso a la vivienda. Sin ir más lejos, Techo recientemente nos da cuenta que retrocedimos a los niveles de un lejano 1996 respecto a la situación de los campamentos. A nivel local, bajo el mismo tema, preliminarmente estamos detectando además que surge otro fenómeno preocupante: el allegamiento. Las personas no se están pudiendo independizar.

Se ha asegurado también que esta limitación no debiera afectar el interés por construir. Lo que se obvia en el camino, es no considerar la composición de terrenos que tiene Concepción, de paños largos y angostos en su mayoría, y cada vez más caros, que no favorecen la posibilidad de desarrollar proyectos desagrupados en unidades de menor tamaño.

Es preciso comprender que la crisis de acceso a la vivienda es multifactorial: tiene que ver con escasez de suelo, desigualdad económica, aumento en el costo de materiales, y más recientemente, incluso dificultad para contar con trabajadores estables en obras, entre otras variables.

El escenario es difícil, como podrá leerse. Entonces, volviendo al PRC de Concepción, sencillamente la restricción drástica de alturas, y ahora el congelamiento, es algo sin sustento real, que más obedece a promesas que a plausibles caminos para atender las más sensibles brechas que tenemos como sociedad.

Entendemos que los residentes más antiguos no deseen un edificio junto a sus casas. Pero también tenemos que considerar que las futuras generaciones de penquistas y de residentes del Gran Concepción van a tener menos opciones de acceder a su futura vivienda en la ciudad. No queremos ser Estación Central, pero tampoco una ciudad segregadora. Lo sugiere el mismo Consejo Nacional de Desarrollo Urbano: densificación equilibrada para evitar sobre expansión y cuidar la calidad de vida de nuestros habitantes.

Pudimos, responsablemente, llegar a una visión intermedia, donde por ejemplo, priorizáramos corredores urbanos, grandes avenidas o cuadras que ya tenían cierta línea de edificación. Pudimos haber conversado también de espacio público, de conformar una línea estética, de ciudades inteligentes.

Dimensionamos la crisis de confianza que subyace a esta contingencia, algo transversal a nivel país, y por cierto que desde nuestro sector debemos seguir avanzando en acercarnos y en escuchar. La plataforma 'Conce es Conce' ha apuntado a eso, pero el desafío es más grande, qué duda cabe.

Mientras, es de esperar que las futuras conversaciones vengan de la mano de pensar en un nuevo plan regulador con un sentido más integral de ciudad, con participación y también con un necesario equilibrio en el sustento técnico de las propuestas a desarrollar.

Lunes 5 de abril: Con 32 votos a favor, ninguno en contra y 10 abstenciones (del bloque de parlamentarios PS y el senador Juan Ignacio Latorre), el domingo -en sesión especial- la sala del Senado aprobó en general el proyecto que establece un fortalecimiento en las medidas de apoyo económico a la población en el contexto de pandemia otorgadas por el Gobierno. Luego de un largo trámite, que implicó añadir diversas modificaciones a la iniciativa original del Ejecutivo, la iniciativa quedó en condiciones de avanzar a su tercer trámite legislativo en la Cámara de Diputados.

Miércoles 7 de abril: El Congreso ratificó el aplazamiento de las elecciones municipales, de gobernadores regionales y de convencionales constituyentes, y se realizarán definitivamente el sábado 15 y el domingo 16 de mayo, y no este sábado 10 y domingo 11 de abril. Dentro de las disposiciones de la norma, que fue promulgada por el Presidente Sebastián Piñera, se suspende la campaña electoral hasta el 28 de abril, al igual que los aportes a campaña, y los alcaldes que se respostulan podrán retomar sus cargos por 8 días, es decir, hasta el jueves 15 de abril.

Jueves 8 de abril: Dar continuidad a la reforma previsional, impulsar la ley de sala cuna universal y reforzar la ofensiva en contra del tercer retiro de las AFP, son parte de las tareas que asumirá Patricio Melero, exdiputado UDI que se convirtió el jueves en nuevo ministro del Trabajo y Previsión Social, en reemplazo de María José Zaldívar, quien renunció, luego de 19 meses en el cargo, por razones personales. La decisión provocó roces en la coalición oficialista, ya que en RN deslizaron críticas ante una eventual "maniobra" desde la UDI para sentar a alguien de sus filas en el puesto.

Miércoles 7 de abril: En una devastadora jornada, Brasil registró 4.195 muertes asociadas a covid-19, nuevo máximo diario, y acumula 336.947 fallecidos desde el inicio de la pandemia. El Ministerio de Salud reportó 86.979 nuevos casos y totaliza 13.100.580, en momentos en que el país afronta la peor fase de la pandemia, con el sistema público de salud al borde del colapso. Brasil es el segundo país con más fallecidos y casos confirmados de covid-19, solo detrás de Estados Unidos, aunque es el país donde más personas mueren por el virus, con un promedio en la última semana que supera 2.500 decesos diarios.