Por Andrés Yáñez Castillo
Hace solo cuatro días estuvo de cumpleaños. No tuvo tiempo de celebrar sus 37 años, ya que la encontró jugando el Preolímpico Mundial, en Qatar. El tenis de mesa, y el deporte en general, entró en tierra derecha para definir a los últimos clasificados a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. La tenimesista sampedrina Paulina Vega, número uno nacional, se encuentra trabajando día a día para vivir sus primeras Olimpiadas. Estuvo cerca de clasificar a Londres 2012 y Río 2016, por lo que ahora se ilusiona con defender a Chile en la cita planetaria. Está en su mejor momento y quiere aprovechar ese estatus.
La ilusión existe para la tenimesista local. En el Preolímpico Mundial, pese a no ser favorita, llegó hasta semifinales y estuvo a dos partidos de conseguir un boleto a Tokio. Cayó en las semifinales frente a la mejor sembrada del torneo, la holandesa Britt Eerland. Paulina, en conversación con EL SUR, confesó que "estoy un poco triste, pero a la vez estoy tranquila porque jugué de igual a igual con grandes jugadoras. Me quedo con las cosas positivas y este torneo era una preparación para el Preolímpico de Latinoamérica que es en abril".
"Todavía tengo opciones para clasificar a Tokio 2020 y son bastantes. Este Preolímpico Mundial era de preparación y salió mejor de lo planeado. Mi objetivo era llegar a cuartos de final, ya que el nivel era muy alto, pero siempre fui con la disposición de luchar. A veces se abren algunas llaves, pero lo normal es que clasifiquen las que tienen mejor ranking mundial y eso es lo que efectivamente ocurrió", complementó la exponente del Sportunion Kufstein de Austria.
PREOLÍMPICO DE ARGENTINA
Entre el 13 y 17 de abril se disputará el Preolímpico de Latinoamérica, en Rosario, Argentina, que dará tres boletos femeninos a Tokio. "Tengo mucha ilusión de clasificar en el Preolímpico de Argentina y para eso me estoy preparando. Estas competencias son torneos distintos, difíciles, de mucha presión, ya que si se te va un partido, se te escapa la clasificación, por lo tanto hay que estar muy firme de cabeza", aseveró.
La sampedrina, además, manifestó que "siento que tengo muchas más oportunidades de clasificar que en otros Preolímpicos porque estoy trabajando distinto y estoy jugando mejor, pero hay que trabajar partido a partido porque en estos torneos puede pasar cualquier cosa". Paulina, también, buscará la clasificación en dobles mixto, donde hará dupla con Nicolás Burgos.
RANKING OLÍMPICO
Si la número uno nacional comentó que tiene muchas opciones de clasificar a Tokio 2020 es porque hay tres mecanismos para conseguir el cupo a los Juegos Olímpicos. Además del Preolímpico Mundial, que ya lo jugó, y el Preolímpico Latinoamericano, está la opción de clasificar a través del Ranking Olímpico, donde Paulina se encuentra ubicada en el puesto 15. Este mecanismo, que es incierto, definirá los boletos a fines de junio.
¿Por qué incierto? La sampedrina explicó que no hay una cantidad exacta de cupos que entrega el Ranking Olímpico, ya que tiene estrecha relación con las clasificaciones de las jugadoras a través de los Preolímpicos que se realizan en los distintos continentes. De hecho, contó que "esta semana se jugará el Preolímpico de Asia en Qatar y hay jugadoras que tienen mejor ranking que yo y que podrían clasificar, por lo que seguiría avanzando en el Ranking Olímpico".
"Es una posibilidad real, ya que si estoy dentro de las mejores 13 es probable que tenga muchas opciones de clasificar directamente por esa vía. Me ilusiona porque si tengo buen ranking demuestra que he tenido buenos torneos y he ganado puntaje a nivel mundial", sentenció.