Por Deportes

Un dispar inicio tuvieron ayer los representantes chilenos en el Rally Dakar 2021, luego que Giovanni Enrico cerrara la primera etapa, entre las ciudades de Jeddah y Bisha, en el segundo puesto de la categoría quads, y el binomio compuesto por Francisco "Chaleco" López y Juan Pablo Latrach fueran segundos en los Side by Side (SSV), jornada en la que las decepciones corrieron por cuenta de Ignacio Casale, sexto en camiones; y Pablo Quintanilla, décimonoveno en motos.

La competencia, que por segunda vez consecutiva se desarrolla en territorio saudita, le presentó algunos inconvenientes a los pilotos chilenos, quienes debieron realizar variadas maniobras y profundizar en estrategias de cuidado de sus vehículos para mantenerse en la pelea, ya que el terreno de esta primera etapa presentó una variante de mucha montaña y estuvo plagado de piedras.

"Nos preocupamos con Juan Pablo luego de romper dos gomas, pues nos quedamos sin recambio. El problema fue que había zonas con piedras muy filudas, mucho polvo, tierra y montaña. Entonces debimos cuidar y ser constantes donde se podía para no arriesgar. Tuvimos que concentrarnos en no pegarle a ninguna piedra hasta que pudimos cruzar la meta del día", reconoció López, quien pese a los inconvenientes quedó conforme con el resultado, ya que de haber cerrado tercero en la general de su categoría, ascendió en el transcurso del día al segundo lugar de la clasificación gracias a la penalización de un minuto que afectó a la dupla brasileña de Reinaldo Varela y Maykel Justo. Primeros quedaron, según indica la página oficial del raid, el estadounidense Austin Jones y su copiloto brasileño Gustavo Gugelmin, con 45 segundos de ventaja sobre los chilenos. Otro nacional que sacó provecho este primer día fue Giovanni Enrico, quien en los cuadriciclos fue segundo, a tres minutos y 36 segundos del francés Alexandre Giroud, líder de los quads. La gran decepción de la jornada llegó de la mano de Pablo Quintanilla, quien en la categoría de motos quedó muy por debajo de los 10 primeros, en el casillero 19.

"Fue un inicio difícil, tuve problemas con la dirección de la moto desde el comienzo de la especial. Perdí mucha energía y también mucho tiempo tratando de llevar la moto, se me hacía muy peligroso el paso en las zonas técnicas", fue la resignada confesión de Quintanilla, quien espera que la segunda etapa, que considera una especial de 457 kilómetros y un total de 685 kilómetros entre Bisha y Wadi Ad-Dawasir, le permita remontar posiciones y acercarse al líder provisional de la categoría, el australiano Toby Price (a 15 minutos y 35 segundos del chileno) y su compatriota, José Ignacio Cornejo, que acabó en el puesto 15.

"Hay días buenos y malos y hoy me tocó de los primeros. Estamos conversando con el equipo para solucionar el problema con la dirección de la moto y planificando la etapa de mañana, porque la carrera recién comienza y será un nuevo día", agregó Quintanilla.

Minuto 94 del partido entre Deportes Antofagasta y Colo Colo y la imagen que repetían por enésima vez las cámaras encargadas de la transmisión del CDFera el fiel reflejo de lo que ha sido la remontada del Cacique en sus tres últimos partidos, donde ha sumado siete puntos y sólo ha recibido un gol: un pelotazo que da de lleno en la cabeza -o mejor dicho, en la frondosa chasca- del uruguayo Maximiliano Falcón, quien ubicado en la línea del arco albo le ponía la rúbrica a una ajustada victoria de 1-0 para el cuadro popular.

La jugada, otra más en el corto tiempo del zaguero charrúa con la camiseta alba, fue la mejor definición para un encuentro que tuvo al equipo de Gustavo Quinteros sufriendo hasta el final para rescatar un triunfo, que si bien los mantiene en el último lugar del Campeonato Nacional, con 25 puntos, los puso a tiro de cañón de Coquimbo, penúltimos con 26; Iquique, antepenúltimos con 27; y Audax Italiano, décimoquintos con 29; en su lucha por escapar al descenso.

Si bien es cierto que Colo Colo mostró una mejoría respecto de sus últimas presentaciones, donde la solidez y orden defensivo han sido la tónica frente a Unión Española, Universidad Católica y Antofagasta, ayer le agregó otro plus al esquema del boliviano-argentino, con la eficacia en el arco rival las pocas veces que se aproximó hasta el pórtico de Ignacio González.

Una de ellas, a los 33 minutos, cuando un pelotazo de Brayan Cortés, encontró a Javier Parraguez, quien aguantó el balón para habilitar a Pablo Mouche, que con un enganche y pase profundo, dejó solo a Matías Fernández, el hombre que sacó el centro para que Gabriel Costa anotara el 1-0.

Fue una jugada de entrenamiento, diría tras el partido el ayudante técnico Leandro Stillitano, que liberó de la presión agobiante a los albos, que en la primera media hora vieron más las manos y achiques de Cortés que el arco Puma, por los goles que evitó el golero ante llegadas de Carlos Muñoz y Eduard Bello.

Porque el equipo de Héctor Tapia fue el que aportó ideas e iniciativa en el césped del Calvo y Bascuñán, donde destacó su cuarteto ofensivo integrado por Bello, Flores, Muñoz y Souper. Este último, sin embargo, debió salir lesionado de la cancha dos minutos después de que el Cacique anotó.

Esa ausencia les costó a los Pumas varios minutos para reorganizar su juego y reaccionar a una desventaja sorpresiva, que en los pocos minutos del primer lapso y todo el segundo tiempo no pudieron revertir pese al dominio del balón.

EL CAUDILLO CHARRÚA

Este Colo Colo modelo colista lo que más tiene en estos últimos partidos es una actitud de sacrificio. Y ahí, la figura del uruguayo Falcón es la que irradia hacia sus compañeros. Ya sea cuando se lanza en ataque (pudo abrir la cuenta a los 15' con un cabezazo que se fue cerca del poste derecho de González) o cuando pone su cuerpo para evitar goles rivales (como el del minuto 94), lo cierto es que su desorden lo compensa con una evidente exhuberancia física para marcar a cuanto jugador esté en su camino.

"Como en el primer partido donde debuto por Colo Colo contra ellos, fueron un rival durísimo, si los dejas girar te crean problemas", dijo el melenudo zaguero tras la agónica victoria, en la que nuevamente los albos transitaron por la ruta del sufrimiento; la desgracia, por la lesión de Fernández; y la polémica, por la expulsión de Quinteros.

"Tratamos de defender y después salir a ganar. Más allá de si se juega bien o mal, hoy (ayer) corrimos como unos animales", fue el honesto análisis de Falcón, quien en la jugada de los descuentos reaccionó como habitualmente lo hace: "Soy de meterme en el arco cuando no tengo referencia de marca. Y en esa jugada le dije al 'Indio' (Felipe Campos) que rápido se fuera al primer palo para irme yo al segundo (...) Jugamos el miércoles ya (ante Wanderers) y debemos recuperar a nuestros compañeros. Todos los partidos son muy importantes, son nueve finales y vamos a prepararnos para mentalizarnos en jugarlas".

"Con Gustavo planteamos un plan para contrarrestar lo que el rival hace bien y nos dio resultado", dijo Stilliano, el escudero de Quinteros, quien no quiso entrar en detalles respecto de la polémica expulsión de su jefe: "Gustavo es una persona muy correcta y no sé si habló".

Desde hace poco menos de una semana que el seleccionado chileno de balonmano se prepara en Macedonia con miras a su participación en el Mundial de Egipto, donde debutará el 13 de enero enfrentando al combinado anfitrión en el partido inaugural del torneo.

Con ese horizonte en mente, el equipo dirigido por el español Mateo Garralda ultima detalles para repetir, idealmente, la campaña del pasado Mundial, donde finalizaron entre los 16 mejores equipos.

La denominada "Generación dorada" del balonmano nacional, que en Egipto sumará su sexto mundial consecutivo, razón suficiente para que Erwin Feuchtmann, uno de los referentes del combinado chileno, hiciera un llamado para ir en apoyo del team patrio.

"Hago un llamado a los canales de televisión abierta para que traten de transmitir el Mundial de balonmano, que empieza en 10 días. Que den un partido por último y si no les gusta lo sacan", fue la particular petición del chileno en una entrevista concedida en un Instagram Live y que fue replicada incluso por las redes sociales de la Federación de Balonmano de Chile.

YA LLEGAN LOS EQUIPOS

La confianza del plantel chileno de realizar una buena actuación en el campeonato, donde además enfrentará a República Checa y Suecia, tiene a su entrenador español como uno de los mayores responsables del gran momento chileno, subcampeones panamericanos y con un gran número de jugadores repartidos en las mejores ligas del mundo.

También destaca el regreso de Marco Oneto, quien había anunciado su retiro de la Roja después de los Panamericanos 2019, pero regresó especialmente para la cita planetaria.

El objetivo de los chilenos es buscar además medir en qué nivel se encuentran de cara el Preolímpico. El 27 Mundial de Balonmano reunirá a 32 equipos en El Cairo, Egipto.