Detectan presencia de coronavirus en aguas residuales de Chillán
El investigador Homero Urrutia, parte del grupo, explicó que la herramienta podría permitir adelantarse a episodios de rebrote o a nuevas pandemias de otros microorganismos.
Sus primeros resultados tuvo la labor de análisis de presencia de covid-19 en las aguas residuales de Chillán, la que está siendo desarrollada por investigadores del Centro de Biotecnología de la Universidad de Concepción (CB-UdeC).
Tras la aplicación de examen PCR a tres cuadrantes de la capital de Ñuble uno de ellos arrojó positivo. Se trata de un área donde se emplaza una residencia sanitaria, el único donde se detectó la presencia del virus, a diferencia de otras dos zonas donde se ubican un hogar de ancianos y el recinto penal de la ciudad.
El integrante del equipo, Homero Urrutia, explicó que el grupo de trabajo se formó a instancias de la Seremi macrozonal de Ciencias, la Vicerrectoría de Investigación de la UdeC y con la participación de académicos del Centro de Biotecnología y del Centro Interdisciplinario de Investigación Acuícola.
"Nuestro propósito fue formar una iniciativa a nivel piloto que tenía como objetivo desarrollar procedimientos analíticos para detectar la presencia del virus en residuos sanitarios de la Región", detalló el académico.
El proyecto comenzó a ejercutarse desde junio y a finales de ese mes se obtuvieron las primeras muestras recolectadas en los tres puntos descritos, todos ellos determinados por sugerencia de las autoridades de la Seremi de Salud de la misma Región de Ñuble
PROCESO SEGURO
El procedimiento significó recoger las muestras y luego trasladarlas al Laboratorio de Diagnóstico Molecular de Microorganismos Ambientales, dirigido por Cristian Gallardo, y a través de procedimientos convencionales separar el ARN del virus y se cuantificar de acuerdo a procedimientos y metodologías usadas para la detección del virus en muestras clínicas.
Urrutia destacó que el tipo de muestra requirió la necesidad de habilitar un laboratorio especial con todas las normas y requerimientos de bioseguridad para su manipulación. "Desde junio ya se tienen las primeras muestras analizadas, la mayoría ya en poder de la autoridad sanitaria de Ñuble, de los tres puntos analizados. Sólo en el hotel se ha detectado marca positiva de Sars-CoV-2, como era de esperar", sostuvo.
PROYECCIONES
El investigador Homero Urrutia, destacó que según la experiencia holandesa, "muestra que esta información abastece a un modelo matemático que se alimenta de un diseño estadístico adecuado, que puede generar información valiosa para la toma de decisiones políticas".
Dentro de ellas se cuentan, por ejemplo, la posibilidad de identificar áreas de mayor riesgo de infección y en un futuro cercano establecer modelos de vigilancia epidemiológica que también funcionan como alerta temprana.
Esto, considerando que los muestreos detectan la presencia del virus aproximadamente diez días antes de que aparezcan los síntomas convencionales. "Esta herramienta permite adelantarse a episodios de rebrote del virus o, eventualmente, nuevas epidemias o pandemias que estén ocasionadas por otros microorganismos que también puedan estar siendo vigilados en la misma analítica", precisó Urrutia.
Destacó también que se trata de una herramienta de análisis de bajo costo, comparado con la inversión que implica tener la misma información tras análisis de persona a persona en un monitoreo clínico de examen PCR convencional, como actualmente se realiza.