En agosto del año pasado, en el Campeonato Mundial de Canotaje y Paracanotaje en Hungría, María José Mailliard timbró boletos por partida doble a los Juegos Olímpicos de Tokio. La deportista oriunda de Viña del Mar y formada en Laja, logró acceder a la cita de los cinco anillos en dos pruebas: de manera individual en el C1 200 metros y en C2 500, junto a su compañera de bote Karen Roco (Constitución).
"Coté" cambiaba así la historia del canotaje nacional, al convertirse en el primer palista convencional chileno en clasificar por resultados a una cita olímpica, tras Jonathan Tafra, quien fue a Atenas 2004 por wild card (invitación).
Sin embargo, ese histórico logro podría estar en peligro. Y es que debido a la pandemia del coronavirus, varias son las competencias en el mundo que han visto modificado su calendario, con aplazamientos o derechamente cancelaciones.
En cuanto a la justa de Tokio, hasta el momento el Comité Olímpico Internacional (COI) continúa firme en su postura de mantener el certamen en las mismas fechas iniciales (del 24 de julio al 9 de agosto), pese a los llamados para aplazar el evento por parte de varios países del mundo como Estados Unidos, Brasil, Francia o Noruega.
Al respecto, María José apoyó la medida del COI y lamentó un eventual cambio. "Me parece bien que se mantenga. Vengo haciendo una preparación completa que finaliza con los Juegos, entonces que los cambien significa modificar toda la programación que tenemos", inició el diálogo.
La canoísta agregó que "un cambio de fecha me perjudicaría mucho. Obviamente soy consciente de lo que estamos viviendo en el país y el mundo, la salud es lo primero. Ojalá encuentren luego la cura de este virus maldito y volver a la normalidad lo antes posible. Sé que esto se viene largo, pero al menos poder controlarlo para que se realicen los Juegos sin problemas".
"Coté" siguió lamentando la situación. "De verdad que no me gustaría que se aplacen, menos que se cancelen. Uno tiene planes después de la competencia, mi compañera de bote piensa en retirarse, ya está en edad. Para ella no es lo mismo este que el próximo año, entonces son varias cosas en que nos vemos afectadas", confesó.
"Siento que para los deportistas que están en sus últimos Juegos, sería muy perjudicial. Pero también es cierto que no podemos arriesgar la vida de las personas, sería inconsciente de mi parte decir que se hagan a toda costa. Por eso, ojalá se encuentra rápido la cura y poder vacunarse para competir, una solución así", complementó.
PRESENTE Y FUTURO
La formada por el entrenador cubano Rolando Rill se encuentra en cuarentena en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Curauma, Valparaíso, donde continúa con su preparación. "En lo personal estoy aportando con mi granito de arena. Gracias a Dios podemos seguir entrenando de forma normal, sin complicaciones. Vengo llegando de hace una semana desde Colombia, hicimos una pretemporada de cuatro semanas que fue espectacular", contó.
Hasta el momento todo marcha bien para "Coté". Las únicas complicaciones son las próximas competencias que tenía antes de Tokio, que fueron aplazadas a raíz del virus. "Ahora había un preolímpico en Brasil, que fue cambiado para septiembre. Nosotras ya estamos clasificadas, pero era una buena instancia de roce internacional con las demás competidoras de América, donde están los países más fuertes en nuestras pruebas. Las actuales campeonas del mundo son de acá", indicó.
Añadió que "la segunda Copa del Mundo en Alemania también se aplazó para junio, que igual era otra instancia importante para medirnos. Solo tendremos esta opción antes de los Juegos, que es muy poco. Lo ideal serían dos o tres competencias previas".
La doble medallista de plata en los pasados Panamericanos de Lima cruza los dedos para que el máximo evento se lleve a cabo sin inconvenientes, donde espera ser protagonista, al igual que en cada competencia que disputa. La mejor palista de la historia de Chile dejó claro hace rato que no tiene techo y que está lista para seguir cambiando la historia del canotaje nacional.