Hace poco, la bióloga, con mención en Biología Animal, Sara Vásquez se tituló del Magíster en Ecología Marina de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), siendo éste el contexto donde, en su proyecto de tesis, la joven panameña desarrolló durante más de dos años un estudio que hoy aporta nuevo y relevante conocimiento sobre el tiburón pintarroja, una especie única de Perú y Chile, muy popular entre quienes interactúan con el mar, pero de la que se sabe poco.
De hecho, esto fue lo que despertó su curiosidad por este tiburón con el que se encontró mientras buceaba en Caleta Chome (Hualpén) junto a sus compañeros y profesores a cargo del curso de Ecología Poblacional del magíster, recuerda. Lo primero que notó fue que no tenía el aspecto de los tiburones más populares, lo que derivó en su interés en investigar más sobre la especie y la llevó a sorprenderse, pues cuenta que "descubrí que aunque es muy concurrente en las costas chilenas, existen muy pocos estudios y pertenece a un estado de conservación donde es insuficiente de datos", según la Unión Internacional de la Conservación de la Naturaleza (UICN).
Lo que esto significa, explica Vásquez, es que "faltan más estudios para saber el estado de conservación de la especie, ya que no se sabe si su población podría estar amenazada por factores como cambios en su hábitat o por la pesca incidental (se ha reportado como fauna acompañante de la pesca industrial de la merluza común)". Por ello la UICN promueve que se desarrollen investigaciones donde se exploren aspectos como su tamaño poblacional, distribución, historia de vida y ecología.
LOS RESULTADOS
Lessonia trabeculata
Lessonia trabeculata
En contraste, en ausencia de Huiro, como Caleta Lenga, Vásquez afirma que "los tiburones pintarroja están agrupados, machos y hembras comparten los mismos espacios, alimentándose de las mismas presas", pues no se evidenció mayor diferencia en la diversidad de sus dietas. Además, advierte que "en este ambiente existe una baja disponibilidad de refugios".
Lessonia trabeculata
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No obstante, lo hecho en las costas locales, aunque es relevante, es sólo un paso de una alta escalera que se requiere subir para lograr que este animal marino deje de ser categorizado como con datos insuficientes, pues, por ejemplo, la profesional reconoce que "con estos resultados no se sabe si al tener machos y hembras adultos una dieta bastante similar podría tener repercusiones en los requerimientos energéticos destinados a la reproducción"; tampoco se puede evaluar cómmo esto afecta su conservación, por ejemplo.
Entonces, lejos de poner fin a la historia, lo avanzado genera la necesidad de seguir investigando para generar nuevos saberes. Así, Vásquez anhela seguir contribuyendo y espera que más grupos de investigación se interesen por analizar otras aristas, pues asevera que "este estudio es el primer reporte donde se compara la asimilación de los diferentes componentes de dieta de los tiburones en ambientes donde está presente la macroalga parda y donde está ausente. Por ello, considero que esto puede dar pie a que se desarrollen otras investigaciones donde se compare la dieta del tiburón pintarroja en otras localidades donde los ambientes sean contrastantes a los del presente estudio".
-Al desarrollar una pregunta de investigación es común que en el transcurso del estudio aparezcan otras preguntas que pueden convertirse en futuras investigaciones. Ahora tengo algunas preguntas que tienen que ver con los patrones de movimientos entre machos y hembras en éstas (Lenga y Chome) y otras localidades en Chile; dieta en tiburones machos y hembras adultas en otras localidades; patrones de migración de los tiburones a aguas más profundas durante invierno y verano.
NECESIDAD DE SABER
Junto con el valor que el conocimiento tiene por sí mismo, la importancia de desarrollar más estudios sobre la especie tiene que ver con saber cuál es su estado de conservación y si es preciso generar estrategias para preservarlo, pues lo que sí recalca Sara Vásquez es que "el tiburón pintarroja es una especie depredador de crustáceos, lo que representa parte importante en las redes alimentarias", por tanto tiene un rol importante para mantener el equilibrio ecosistémico marino.
La necesidad de saber más también lo vincula con un aspecto del turismo marino que, opina, no se debe ignorar y hay que dar a conocer: "en otros países pagan cientos de dólares por bucear con grandes tiburones. En Chile (y Región del Biobío) es posible bucear con el tiburón pintarroja, siendo en enero donde tuve uno de los mejores buceos de mi vida por la visibilidad del agua y la posibilidad de observar una gran ocurrencia de tiburones en la costa. Y lo genial es que para bucear con el tiburón pintarroja no es necesario observarlos desde una jaula de metal", finaliza.
