El 10 de abril de este año quedó marcado como una de las fechas más relevantes para la ciencia y la astronomía contemporánea, pues fue cuando se reveló al mundo la primera imagen directa de la sombra de un agujero negro súpermasivo, ubicado de M87, una galaxia que está a 55 millones de años luz de la nuestra, la Vía Láctea. Ésta es la primera prueba visual de los objetos que predijo Albert Einstein con su Teoría de la Relatividad General, publicada en 1915 y 1916.

Breakthroug 2020

Ambos investigadores, que transformaron a la UdeC en la única casa de estudios chilena en ser parte de la Colaboración EHT, reciben la noticia con orgullo y felicidad, sobre todo porque Nagar destaca que "el comité decidió repartir el premio en partes iguales entre todos los integrantes del equipo, en vez de hacer un nivel de jerarquía entre más o menos importantes para premiar", resaltando que "cada uno fue muy importante". Y lo siguen siendo en el alcance de nuevos objetivos e hitos que con certeza se produzcan.

Y es que aunque tener la prueba visual del agujero negro súpermasivo es histórico, el investigador aclara con alegría que es "el primer resultado que publicamos y una pequeña parte" de años de una investigación internacional que continúa evolucionando. Sobre esto, cuenta que están avanzando en hacer más y mejores análisis y observaciones para obtener otros datos del M87 y de nuevos objetos, como el Sagitario A, agujero negro súpermasivo ubicado en el centro de la galaxia que habitamos, con resultados que esperan dar a conocer en un par de años. "En abril de 2020 vamos a volver a todos los telescopios para observar y aportar, nosotros a APEX y ALMA, y vamos a tener mucha más cantidad de datos para analizar", detalla Nagar.

META Y USO DEL PREMIO

Así como el hito es un primer resultado publicado y el reciente galardón el primer gran premio al equipo, no hay dudas de que en el futuro vendrán más. La pregunta es: ¿Se puede pensar en el Nobel de Física?, a lo que el académico responde con humildad que por temas de protocolos en la cantidad de personas y sobre todo madurez del trabajo, que es lo que mira el Nobel, aún es muy temprano, pero afirma que "personalmente no tengo duda que en unos años más, con todos los resultados que vienen, éste es el tipo de trabajos que valen un Nobel".

No obstante, el doctor Venkatessh Ramakrishnan enfatiza en que el horizonte del esfuerzo del grupo de expertos no están puestos allí, sobre lo que sostiene que "dentro de nuestro equipo, nuestro enfoque es producir resultados de alta calidad sin ninguna expectativa para cualquier tipo de premio, ya que aquello nos distraería de nuestra meta primaria".

Y precisamente eso es lo que esperan potenciar al usar los recursos obtenidos con el premio. "Los fondos obtenidos permitirán mejorar la infraestructura del EHT, colaborar con investigadores ampliando posiciones de trabajo, poder desarrollar conferencias científicas y publicación de artículos, entre otras opciones", finaliza.

Es común oír conceptos como realidad virtual, realidad aumentada o inmersión, pero no sólo en la tecnología de videojuegos o cine, sino que en áreas como educación y salud. Un ejemplo es la rehabilitación que ocupa realidad virtual, entendida como una simulación por computadora, dinámica y tridimensional, con un alto contenido gráfico, acústico y táctil, que se orienta hacia la visualización de situaciones complejas, resultando el sujeto inmerso en ambientes altamente participativos de origen artificial, pero con gran porcentaje de realismo (Parra, 2001).

En Fonoaudiología, el uso de la realidad virtual se ha ido incorporando con fuerza, principalmente en trastornos neurodegenerativos o del equilibrio, en que ha mostrado evidencias significativas de mejorar la adherencia a la terapia. Esta herramienta ha concentrado interés en poblaciones de adultos mayores, en quienes inherentemente se afecta el control postural y aparece el presbivértigo, condición caracterizada por síntomas como vértigos, mareos y desequilibrios que desencadenan un aumento grande del riesgo de caída, y lo que lleva en esta población.

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Pero, el uso de la realidad virtual ha mejorado indicadores de adherencia a la terapia y los adultos mayores escogen ambientes virtuales, que consideran interesantes, lúdicos y muy seguros. De este modo, mejoran el balance y control postural en un periodo de tres semanas según investigaciones.

No es necesario contar con equipos de alto costo para crear ambientes virtuales. Hoy existen muchos videojuegos comerciales de bajo costo que proporcionan una forma alternativa de generar entornos virtuales, los que pueden ser utilizados en el ámbito clínico para mejorar la satisfacción y adherencia a la terapia. El desafío es atreverse a innovar y comenzar a utilizar los avances en la tecnología con fines terapéuticos.

director de

Fonoaudiología, USS

Por recibir el premio que se considera el "Óscar", los investigadores fueron distinguidos por el rector de la UdeC, Carlos Saavedra, quien expresa sentir "profundo orgullo por el tremendo aporte que hace el Departamento de Astronomía en sus diferentes líneas de investigación, generando aportes y participando en colaboraciones de escala mundial" y sostiene que como casa de estudios, a través de distintos apoyos, ser parte de logros como la imagen del agujero negro son los que quieren promover, con investigadores haciendo "ciencia de alcance global que permita aumentar las fronteras del conocimiento de la humanidad".

En esa línea, Dominik Schleicher, director subrogante del Departamento de Astronomía, se detiene en lo relevante que es para los nuevos profesionales y alumnos de la carrera saber que pese a las dificultades, a veces en términos de recursos y adjudicación de proyectos, trabajos y aportes como el aludido se pueden hacer desde Concepción.