Era un difícil debut por todo lo ocurrido en la previa. Los problemas internos entre los jugadores nacionales, más lo mostrado en cancha en los trece encuentros amistosos, dejaba en una incógnita el estreno de la Roja. Este era el duelo en serio, el primero por los puntos del técnico Reinaldo Rueda, y donde comenzaba la defensa de la doble corona continental.

Al frente estaba un joven Japón, elenco invitado al torneo y que se proyecta para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Por lo mismo, los nipones no llegaban con su once estelar y varios de los jugadores debutan en la adulta. No obstante, tienen en Takefusa Kubo a su principal figura. De hecho, el centrocampista de 18 años fue contratado la semana pasada por el poderoso Real Madrid de España.

En el frente a frente, ambas selecciones habían chocado dos veces, solo en partidos amistosos y con el argentino Marcelo Bielsa al mando de los nacionales. Empate sin goles en Tokio, en 2008, y caída 4-0 en Osaka, en 2009.

PARTIDO

En el encuentro jugado en el Estadio Morumbí de Sao Paulo, los nacionales fueron superiores. De a poco Chile fue controlando las acciones, con Alexis Sánchez como uno de los principales agentes ofensivos. Ya al final del primer tiempo ocurrieron las más importantes llegadas de peligro.

A los 41', Erick Pulgar se elevó entre los defensores japoneses para cabecear un balón, tras centro de Charles Aránguiz. Acción seguida, un error en la salida chilena, casi costó el primer tanto de los asiáticos a través de Ueda.

En los segundos 45 minutos Chile no bajó la intensidad. Rápidamente la Roja aumentó la ventaja a través de Eduardo Vargas. Mauricio Isla pasa al delantero, que dispara y el balón se desvía en un japonés para terminar en la red (54').

Ya en el final del compromiso se cerró la goleada. Alexis Sánchez (82') y Vargas, con su segundo tanto personal (83'), le dieron a la Roja su primer triunfo que la deja en buen pie para lo que viene.

En ese sentido, dos duelos le restan a Chile por la primera etapa del torneo. Este viernes 21 la selección se medirá a Ecuador, a las 19 horas, en el Arena Fonte Nova en Salvador de Bahía.

Tras ello, el lunes 24 y en el mismo horario, la Roja jugará su último partido de la fase de grupos ante Uruguay, en el Estadio Maracaná en Río de Janeiro.

SIGUE LA ACCIÓN

Hoy comienza la segunda fecha de la fase grupal, donde solo verán acción los equipos del Grupo A. Bolivia buscará sus primeros puntos ante Perú, desde las 17.30 horas en el Estadio Maracaná.

El otro duelo que animará la jornada será el del dueño de casa, Brasil, enfrentando a Venezuela. El encuentro está programado a las 20.30 horas en el Arena Fonte Nova. En la primera fecha, el Scratch venció 3-0 a Bolivia, mientras que Perú igualó sin goles con los llaneros.