Al "Rayo" Quintana no le tiembla el manillar en los circuitos de España
Hace poco más de un mes, Héctor Quintana vivió un radical cambio en su vida. El oriundo de Quillón, con tan solo 16 años y un palmarés a nivel nacional y sudamericano, tomó maletas rumbo a España, específicamente a Santander (Cantabria), para iniciar una nueva etapa en su ascendente carrera deportiva defendiendo los colores del Bathco Cycling Team, uno de los importantes clubes pedaleros de ese país.
Y el "Rayo" responde. Integrando el equipo en categoría Junior ya ha logrado demostrar sus capacidades en varias competencias, la última de ellas disputada ayer en el marco del 22º Memorial Alfredo Ruiz celebrado en Logroño.
La prueba sobre 50 kilómetros entre la calles Madre de Dios, Río Lomo y Luis de Ulloa, con un recorrido de 25 vueltas al circuito, alzó al "Rayo" como figura al terminar cuarto en el sprint y adjudicándose el premio especial (meta volante) tras hacer efectivo su golpe de pedal en los giros 10, 15 y 20. Su desempeño, más el buen trabajo de su compañero, el colombiano Alejandro Rojas, le permitió al Bathco Cycling Team quedarse con la victoria en la clasificación por equipos y en las metas volantes.
El deportista, que ya intervino antes en el Trofeo Víctor Cabedo (2º en la contrarreloj por equipos) y Trofeo Laguna (4º), ha superado derechamente todas las expectativas. Así lo siente su mentor, el experimentado pedalero coronelino Pedro Palma dos Santos. "La verdad es que mis expectativas con Héctor, dado el nivel de la competencia en España, eran distintas. Pensé que recién en esta última carrera podía meterse Top 20 y ha hecho todo lo contrario. Ser un Top 10 en las pruebas en que ha participado junto a su equipo ha sido espectacular", comenta el coach del Team Quillón de Ciclismo, club al que pertenece Quintana.
Destaca también el esfuerzo de su pupilo por hacer patria lejos del país y de su familia. "El contrato con su club es por tres meses y una vez finalice el visado puede retornar y, si todo resulta bien, quizás volver de nuevo. Para él igual ha sido difícil este mes ya que es primera vez que está tan lejos de su familia. Estar allá, en España, en un exigente nivel, es fuerte. Pero lo importante es que lo está haciendo excelente y en un equipo importante, uno de los cuatro más importantes a nivel junior en España".
Si se trata de objetivos, Palma no duda que si el "Rayo" mantiene la perseverancia y actitud, podría incluso saltar a la siguiente línea. "La Liga Continental es como la Segunda División o Intermedia, antes de dar el salto a la Profesional", precisa.
Por último, el gran desafío inmediato es el Panamericano Juvenil. "Hay una instancia clasificatoria y donde tiene opciones altísimas por su actual nivel", cierra el entrenador en alusión al pedalero especialista en la contrarreloj.