El español Mateo Garralda tenía claro que ante Noruega poco podía hacerse. Chile enfrentaba al actual vicecampeón del mundo, razón más que suficiente para poner en cancha a un equipo "B" y hacer descansar a quienes se han llevado todo el peso en el Mundial de Balonmano que se disputa en Dinamarca y Alemania. El resultado, por lo mismo, no sorprendió: 41-20.

Ayer, luego de una jornada de descanso, la "Roja" intentará, esta vez con formación titular, buscar hoy el milagro ante Arabia Saudita (11 horas de Chile), en un partido que asoma como "bisagra" para las pretensiones nacionales de alcanzar, por vez primera en la historia de los Mundiales, una clasificación a segunda fase.

Tres derrotas (ante Dinamarca por 36-19, frente a Túnez por 36-30 y la de Noruega), más una victoria (sobre Austria por 32-24) es el saldo del equipo nacional y que lo ubica 5º en el Grupo C con 2 puntos, mientras que su rival de turno, Arabia Saudita marcha último, sin puntos ni opción de clasificar.

Dado que dos de los tres boletos del grupo a segunda fase ya pertenecen a Dinamarca y Noruega (que hoy se enfrentan sólo por el primer lugar), a Chile no sólo le basta ganar, sino que además esperar que Austria (4º con 2 puntos) derrote a Túnez (3º con 4). A esperar el milagro.

La de hoy será una definición de película en el Rally Dakar. Tanto en categoría motos como en los UTV (side by Side), los chilenos Pablo Quintanilla y Francisco "Chaleco" López tienen la oportunidad no sólo de asegurar el podio, sino que incluso hasta de alcanzar un histórico título.

El oriundo de Teno es quien tiene la primera opción tras cerrar tercero la novena y penúltima etapa disputada en la localidad de Pisco con 4 horas 31 minutos 28 segundos, a 11 minutos 26 segundos del vencedor de la jornada, el brasileño Reinaldo Varela (4h20'02"). Segundo se metió el español Gerard Farres, a 3'03" del ganador.

De esta manera, "Chaleco" se consolida en el primer lugar con un acumulado de 40 horas 47 minutos 46 segundos, lejos de su escolta inmediato, el propio Farres, a 59 minutos 46 segundos. Tercero se ubica Varela (a 1h11'29").

De esta manera, el nacional podría hoy engrosar su nutrido palmarés en su debut en la categoría. Para ello sólo dependerá de sí mismo esperando no sufrir contratiempos mecánicos ni técnicos.

A UN MINUTO

Para Pablo Quintanilla el escenario es de infarto. Ayer, el nacido en San Antonio terminó en tercer lugar y abrochó los 313 kilómetros de especial en un tiempo de 3 horas 50 minutos 6 segundos, a 3 minutos 28 segundos del ganador, el francés Michael Metge (3h46'38"), mientras que segundo fue el boliviano Daniel Nosiglia, a 2 minutos del vencedor.

Con este resultado, "Quintafondo" se ubica segundo en la general, a 1 minuto 2 segundos del líder, el británico Toby Price, tiempo por el que deberá batallar hoy para desplazarlo en el tope de la clasificación y lograr el título del rally raid más reconocido del planeta. Para ello saldrá a atacar desde atrás (salen en orden inverso al que llegaron ayer) con el objetivo de descontar esa pequeña diferencia.

Consignar que uno de los importantes abandonos ayer fue el del francés Stephane Peterhansel, quien pese a no luchar por el título en autos esperaba, al menos, batallar por el podio. El piloto más ganador en la historia del Dakar (13 títulos) protagonizó un fuerte impacto en el kilómetro 26 tras superar una duna que gatilló la lesión de su navegante David Castera.