Analizan uso del biocarbón y su impacto en la agricultura
En búsqueda de nuevas fórmulas de recuperar los suelos agrícolas y seguir avanzando en las que ya han logrado desarrollar se encuentra un grupo de investigadores de la Facultad de Agronomía de la Universidad de Concepción, quienes desde hace tres años trabajan en un proyecto destinado al uso del biocarbón en esta área productiva.
De hecho, uno de los mayores impactos que podría tener la introducción de este elemento es mitigar el cambio climático.
"En nuestro país, gran parte de los suelos agrícolas están con algún nivel de degradación y un tema importante es cómo recuperarlos y acumular carbono, para mejorar propiedades en los suelos, ya sea química, física y biológica y también mitigar el cambio climático", explicó Cristina Muñoz, académica del Departamento de Suelos y Recursos Naturales.
El biocarbón, como tal, es un producto sólido para uso agrícola o ambiental que se obtiene mediante la pirólisis de residuos vegetales, animales y/o humanos, que es el proceso de descomposición térmica en condiciones de bajo suministro de oxígeno.
De hecho, hace pocos días los investigadores locales se reunieron con representantes de la Universidad de Massey, de Nueva Zelanda, para ahondar en el impacto que tiene el uso del biocarbón, como una medida para mitigar el cambio climático.
Todos ellos participaron de un seminario que reunió a académicos, estudiantes e invitados especiales, en el cual se difundió el proyecto Fondecyt Regular, sobre biocarbón que trabajan profesionales de la Facultad de Agronomía y que lleva su tercer año en ejecución.
La iniciativa está enfocada exclusivamente al uso del biocarbón para fines agrícolas, determinar las características del biocarbón y cómo estos cambian propiedades en los suelos y específicamente en suelos degradados.
RECUPERACIÓN
El proyecto que se está desarrollando por parte del equipo de la UdeC ya ha ejecutado experimentos de laboratorio de un año de duración, así como también experimentos de terreno.
"Hemos tenido resultados interesantes en ambas experiencias y eso creemos que es necesario comenzar a difundir, porque aquí en Chile, el tema del biocarbón es muy poco conocido, pero existe un potencial de desarrollo para nuestro país", explicó Cristina Muñoz.
Añadió que pese a que todavía existen grandes limitantes, "creemos que es algo que puede ser subsanado a través del tiempo, al incorporar como usuarios a empresas, que puedan invertir en la tecnología de pirólisis, y así fomentar lo que es un manejo adecuado de los residuos".
En este sentido es importante destacar que el trabajo del biocarbón se ha enfocado específicamente en residuos ganaderos, como estiércol de cerdo y vacuno, además de guano de aves ponedoras. "Trabajamos con estos tres residuos y estamos viendo la pertinencia o no de convertirlos en biocarbón para que esto sea usado en la agricultura. Para ello estamos evaluando sobre suelos representativos de nuestra zona agrícola, que son suelos volcánicos y no volcánicos", indicó Muñoz.
RECONOCIDO
Por su parte, la experta neozelandesa Marta Camps, proveniente de la Universidad de Massey, detalló la experiencia que han tenido copn el biocarbón en Europa y en su país, donde además es co-directora del Centro de Investigación de Biocarbón.
"Estamos trabajando este tema hace 10 años, para determinar el potencial y la viabilidad de esta tecnología y, en concreto, me he especializado en la caracterización de las propiedades del biocarbón para poder seleccionar el más adecuado para un determinado tipo de suelo y de cultivo", precisó.
Destacó que en octubre de este año el Panel Intergubernamental de Cambio Climático, que es un panel de expertos de diversas partes del mundo, publicó que el biocarbón fue incluido como una tecnología con potencial para mitigar el calentamiento global. Asimismo, en Europa se está trabajando en el reciclaje de fósforo de residuos para fertilizantes y ahora en el nuevo borrador de la normativa europea de fertilizantes, también se considera el uso de la pirólisis para ese objetivo, lo cuál permitirá reemplazar en parte la fertilización mineral.
Por ello, aseguró que el trabajo que se está desarrollando en la UdeC a nivel local es muy pertinente a lo que está pasando en el contexto global.