Un dispositivo electrónico, probado en ratones y que se implanta directamente en el cerebro, puede detectar, detener e incluso prevenir las convulsiones provocadas por la epilepsia, señala un estudio que publica esta semana la revista Science Advances.

El dispositivo ha sido creado por expertos de la Universidad Cambridge, en Reino Unido; la Escuela Nacional Superior de Minas y el Instituto Nacional de Salud e investigación médica, estos dos últimos en Francia.

Aunque "los primeros resultados son prometedores, el tratamiento potencial no estaría disponible para personas hasta dentro de varios años" y los investigadores planean ahora estudiar los efectos a más largo plazo del dispositivo en ratones", según un comunicado.

Una vez implantado en el cerebro de los roedores, el aparato detectaba los primeros síntomas de una convulsión, momento en el suministraba un compuesto químico propio del cerebro con lo que evitaba que el espasmo progresase.

El estudio indica que este dispositivo "podría también aplicarse" a otras enfermedades, como tumores cerebrales y la enfermedad de Parkinson. "Estas películas delgadas y orgánicas causan un daño mínimo en el cerebro y sus propiedades eléctricas son adecuadas para este tipo de aplicaciones", explicó el profesor George Malliaras de la Universidad de Cambridge.

TRATAMIENTOS

Normalmente, la epilepsia se trata con medicamentos antiepilépticos, que con frecuencia tienen efectos secundarios importantes y no previenen las convulsiones en tres de cada diez pacientes.

Los investigadores usaron para este estudio un neurotransmisor que actúa como un "freno" en la fuente de la convulsión, que básicamente señala a las neuronas que dejen de dispararse y termina con el espasmo. En el trabajo, se descubrió que las convulsiones podrían prevenirse con dosis "relativamente pequeñas" de medicamento, que suponen menos del 1% de la carga total de fármaco del dispositivo, por lo que es capaz de funcionar durante largos periodos de tiempo sin necesidad de recargarlo.

Además hallaron evidencias de que el fármaco usado, que es un neurotransmisor propio del cuerpo, era absorbido a través de procesos naturales del cerebro "en pocos minutos, lo que "podría ayudar a reducir los efectos secundarios del tratamiento".

La epilepsia es una enfermedad que tiene como síntoma principal la aparición de crisis que se producen por descargas eléctricas anormalmente sincronizadas de las neuronas de la corteza cerebral. La presentación de las crisis puede ser muy variada, dependiendo de la zona del cerebro afectada.

Las crisis más conocidas son las convulsiones o crisis tónico clónicas generalizadas, en las que la persona pierde la conciencia, se pone rígido y luego presenta sacudidas violentas de las extremidades.

Hay veces en que algunas personas deben hacer un sacrificio por la ciencia, pero cuando ese sacrificio consiste en comerse una palta al día, durante seis meses, y recibir dinero a cambio de eso, probablemente muchas personas quieran levantar la mano para ofrecerse de voluntarios.

Esto es lo que considera una nueva investigación en Estados Unidos que está buscando reclutas para estudiar el efecto de esta fruta en las personas, tanto para reducir peso, como en la disminución de enfermedades cardiovasculares.

Para esto, la Universidad de California, la Universidad Loma Linda, Penn State y la Universidad Tufs necesitan a mil personas dispuestas a "sufrir" por la ciencia.

Se trata de una convocatoria realizada por las casas de estudio -de 250 voluntarios para cada institución-, para someterlos a comer esta fruta diariamente, a cambio de un pago de 300 dólares y 24 paltas, que serán entregados después de los seis meses del estudio.

LOS REQUISITOS

El trabajo, que está financiado por el Directorio Palta Hass, según detalla CNN, analizará el efecto que tiene la palta en las personas, resultados que serán recolectados por las universidades anteriormente mencionadas, pero finalmente estudiadas por científicos en la Universidad Wake Forest.

Entre los requisitos para postular se encuentra ser mayor de 25 años, tener una medida de, al menos, 89 centímetros de perímetro de cintura y asistir a visitas clínicas en el campus correspondiente.

Además, quienes acepten este singular desafío de alimentación saludable deberán estar dispuestos a someterse a dos resonancias magnéticas estomacales y ser parte de una junta de dieta mensual.

Beneficios variados

No solo beneficios nutricionales se le atribuyen a la palta, y es que su alto contenido vitamínico, en agua y mineralesle ha valido el reconocimiento de la industria cosmética.

La red social ha comenzado a poner a disposición de sus usuarios una nueva herramienta que permite generar una lista de cuentas que cada persona podría dejar de seguir con la intención de tener una línea de tiempo -donde aparece el contenido- con mayor afinidad a sus preferencias.

Esta medida ha sido tomada dentro del plan de la red social por evitar o disminuir los conflictos violentos en la plataforma, una situación que durante los últimos meses Twitter ha querido enfrentar con la suspensión de cuentas y una mayor revisión del contenido que se comparte en la plataforma.

"Sabemos que la gente quiere un timeline de Twitter relevante. Una manera de conseguirlo es dejando de seguir a gente con la que no interactúan de forma regular. Implementamos una prueba realmente limitada para destacar cuentas con las que la gente no interactuaba para comprobar si les gustaría dejar de seguirles", detalló un vocero de la firma sobre este sistema.

Además, detalló que "realizamos una prueba increíblemente limitada para descubrir cuentas con las que las personas no se relacionaban para verificar si les gustaría dejar de seguirlas", explicó Twitter a The Verge.

FUNCIÓN LIMITADA

Por el momento, como todas estas herramientas, se trata de una función limitada sólo a un grupo de usuarios que han podido experimentar la sugerencia, aunque los comentarios no han sido sobre la falta de utilidad de esta opción.

La crítica se centra en la inutilidad de dejar de seguir personas, ya que generalmente los escenarios hostiles se producen con cuentas que no necesariamente se siguen.

Pero, ¿por qué recomienda Twitter dejar de seguir ciertas cuentas? En principio, las cuentas que sugerirá que se deje de seguir son aquellas con las que no hay una interacción regularmente.