Debaten en torno al excesivo uso de las tecnologías en niños
El uso de técnicas psicológicas para mantener a los niños pegados a sus pantallas alarma a expertos que dicen que pasar mucho tiempo frente a las computadoras es nocivo para los menores y han pedido, incluso, a la Asociación Estadounidense de Sicólogos que condene esa práctica.
Los entendidos afirman que hay estudios que asocian el excesivo uso de las redes sociales y de los videojuegos con depresión y problemas académicos, y sostienen que no es ético que los psicólogos colaboren con tácticas que comprometen el bienestar de los menores.
En el otro extremo, se dice que los estudios que se han hecho son incompletos.
Sesenta sicólogos, investigadores, defensores de los menores y un par de organizaciones enviaron una carta a la Asociación de Sicología pidiendo que condene esas prácticas.
"Hay poderosos principios de psicología y tecnología que se están usando contra los chicos de formas que no los favorecen", manifestó Josh Golin, director ejecutivo de Campaign for a Commercial-Free Child-hood.
La tecnología emplea computadoras para determinar qué motiva a la gente e influir en su comportamiento en la web. Aprovecha viejos principios psicológicos que usan las empresas para hacer que la gente compre sus productos. La diferencia es que los teléfonos inteligentes están en todos lados y no paran de transmitir sus mensajes, de acuerdo con B.J. Fogg, científico analista de comportamiento de la Universidad de Stanford, quien es considerado un pionero en este terreno.
Fogg dijo que su objetivo era usar técnicas persuasivas para mejorar la vida de la gente. Pero siempre ha advertido sobre el "lado oscuro" de esas técnicas, incluida la posible pérdida de privacidad y que se alienten comportamientos perjudiciales para las personas.
La carta a la asociación de sicología menciona un reciente estudio según el cual las adolescentes que pasan mucho tiempo pegadas a sus aparatos digitales corren peligro de caer en depresiones y comportamientos suicidas. El estudio no pudo demostrar si las niñas depresivas son más proclives a usar las redes sociales que las demás.
La carta señala asimismo que hay indicios de que algunos adolescentes varones exageran el uso de videojuegos, "sacrificando el aprendizaje de aptitudes que pueden servir en el mundo real", incluidos una mejor educación y empleos.
"Las familias no entienden por qué sus hijos se sienten tan atraídos a estos aparatos", dijo Richard Freed, psicólogo de Walnut Creek, California, que firmó la carta. Acotó que la decisión de la Organización Mundial de la Salud de declarar que el uso excesivo de los videojuegos es una adicción revela que es un problema real.