Los académicos Mauricio Cataldo (56) y Benito Umaña (50) lograron las más altas mayorías en la primera vuelta de la elección de rector en la Universidad del Bío-Bío (UBB), realizadas ayer en los campus Concepción, La Castilla y Fernando May, estos dos últimos de Chillán.
Cataldo, actual académico de la facultad de Ciencias, se impuso en la primera vuelta con 172 votos (39,3% de las preferencias), mientras que Umaña, hoy decano de la facultad de Ciencias Empresariales alcanzó 119 votos (27,2%).
Ambos académicos competirán en el balotaje del próximo martes 31 de julio, en el que se definirá al sucesor del actual rector Héctor Gaete. Para ello tendrán 19 días de campaña por delante, ya que en medio habrá una semana de receso por las vacaciones de invierno.
En tercer lugar del proceso quedó el vicerrector académico Aldo Ballerini, quien logró 106 preferencias (24,2%), trece menos que Umaña, y en cuarto lugar se ubicó Eric Forcael, académico de la facultad de Ingeniería, qué logró 36 votos (8,2%). También hubo tres votos blancos y uno nulo.
La jornada estuvo marcada por la alta participación en las tres sedes del plantel estatal, la que llegó al 93% (437 votos) del padrón total de habilitados para sufragar, que eran 473 académicos.
CONTEOS Y SUMAS
Luego de que se desarrollara la jornada electoral sin inconvenientes desde las 9 horas, salvo una manifestación al cierre de las mesas en Concepción de un grupo de alumnas de Arquitectura, se inició el proceso de conteo de votos.
Mientras Mauricio Cataldo esperó los resultados en la facultad de Ingeniería, donde se desarrolló el proceso en la sede penquista y lugar donde sufragó pasadas las 11 de la mañana, Benito Umaña realizó lo propio en Chillán, donde votó cerca de las 15.30 horas y esperó los resultados.
Tras realizarse el conteo final y las sumas correspondientes, pasadas las 18 horas, Cataldo saludó a sus adherentes y compartió con ellos la alegría de obtener el primer lugar en la elección. Destacó la alta votación en Concepción (125 votos), que duplicó a su más cercano perseguidor, que fue Ballerini con 61 preferencias.
"Sabíamos que sería difícil, pero siempre tuve fe de que pasaría a segunda vuelta. Igual que los croatas, llegamos a la final con Benito Umaña y ahora nos queda trabajar", señaló el físico.
Agregó que su apoyo en Concepción fue considerable, "pero hay que trabajar para reencantar a los académicos de los campus de Chillán para que crean en este proyecto".
Junto a sus adherentes, Umaña celebró también su segundo lugar, considerando el rol que jugaron los 76 votos obtenidos las sedes de Chillán, que representaron el 64% del total de preferencias. "Pasamos a segunda vuelta y agradecemos el apoyo de los y las colegas de las sedes. Esperamos una votación así, era el escenario que creímos que sucedería", apuntó el contador auditor.
Sumó que "la segunda vuelta será una nueva elección, con un rearme del escenario. Valoramos el apoyo en Chillán, donde logramos primera mayoría, y esperamos lograr aún más apoyos".
CAMBIO DE ESTILO
Ambos aspirantes calificaron este resultado como una señal de cambio respecto a la gestión actual: mientras Mauricio Cataldo dijo que la gente "no quiere continuidad de nombres y se busca una renovación", Benito Umaña expuso que "la UBB avanzó, nosotros cuidaremos esos aspectos, pero también somos partidarios de entender los cambios y oportunidades".
El vicerrector académico Aldo Ballerini lamentó no lograr los suficientes votos para pasar a segunda vuelta, y respecto a los resultados, dijo que "era una de las opciones que podía ocurrir. Cualquiera de los dos candidatos será continuidad de lo que se ha hecho en la historia. Hicieron propuestas diferentes respecto a la gestión y espero que la UBB se siga desarrollando".
Eric Forcael expresó que su candidatura "buscó romper el status quo. Y que la continuidad no pasara a segunda vuelta también representa un triunfo para nuestra candidatura".
Ninguno de los dos postulantes quiso entregar una posición de apoyo de cara al balotaje, donde se escogerá al cuarto rector electo de la estatal, quien asumirá su cargo el próximo 6 de agosto.