Según datos de la Corporación Esclerosis Múltiple (EM) Chile, que agrupa a pacientes y familiares de personas con esta enfermedad, se estima que ésta, en sus distintos tipos, afecta a más de 2.500 chilenos, la mayoría entre los 20 y 40 años. Datos epidemiológicos muestran que el peak de presentación es a los 24 años de edad y que afecta más a las mujeres.

La forma más frecuente de esta patología es la recurrente remitente, sin embargo, los pacientes que la sufren tienen un motivo de alegría de la mano de los avances de la ciencia, porque el Instituto de Salud Pública aprobó recientemente a un equivalente terapéutico que será una alternativa al tratamiento de esta forma de la condición en su fase inicial.

El "Glatiramer Acetato" es el principio activo del fármaco desarrollado por el laboratorio Synthon Chile y la encargada de asuntos regulatorios de éste, Carolina Aravena, cuenta su efecto es modificar la respuesta inmune del sistema nervioso central a la inflamación, la desmielinización y la pérdida axonal. Así, reduce el número de recaídas en pacientes con EM recurrente remitente.

Precisamente, la EM se produce por un defecto en el sistema inmune que causa que el organismo se ataque a sí mismo, lesionando la vaina de mielina (que rodea y protege las células nerviosas). Así, zonas del cerebro y la médula espinal se inflaman, bloqueando los mensajes entre ambas, lo que termina por producir los síntomas de la enfermedad, que dependen de la zona del sistema central afectada.

Forma más frecuente

La esclerosis múltiple causa variados síntomas según la zona del sistema nervioso central afectado. La del tipo recurrente remitente es la más frecuente.

Conocer cuáles son las implicancias de la alteración hidrológica en los ecosistemas de los ríos chilenos es el objetivo de la investigación "Evaluación a escala regional de alteración hidrológica en el centro- sur de Chile", que está siendo desarrollada por científicos del Centro de Investigación en Biodiversidad y Ambientes Sustentables (Cibas), la Facultad de Ingeniería y la Facultad de Ciencias de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (Ucsc).

Para ello se están estudiando los flujos de agua naturales no intervenidos y aquellos en los que se han construido represas, con un horizonte que apunta a analizar cuál es su rendimiento y provisión de servicios de ecosistema.

DISTINTAS ETAPAS

Para lograr los objetivos del estudio que se está realizando en el marco de un proyecto Fondecyt postdoctoral, se han contemplado varias etapas, en las que se analizan datos particulares y también a gran escala.

La primera, la base del proyecto, se denomina "Desarrollo de las cuencas virtuales en la integración de la información hidrológica disponible" y según explica el científico Francisco Peñas, del Cibas y la Facultad de Ingeniería, es una metodología que es parte de su tesis y viene trabajando desde hace una década, que consiste en revisar toda la información relevante que esté disponible a gran escala, utilizando modelos digitales de terreno para así desarrollar una base de datos propia de la red fluvial.

Esto permite que centrar datos de clima, precipitación, temperatura, geología y usos de suelo, lo que entrega un mejor conocimiento de la hidrología y se pueden establecer relaciones entre los sitios de los cuales se tienen los datos, sostiene. "Estos datos no están a gran escala para todo el país. Esta base de datos nos permite hacer modelos para predecir la hidrología en los sitios donde no tenemos esos antecedentes", aclara Peñas.

La segunda parte es la "Caracterización y predicción del régimen natural de caudales", objetivo para el cual se está estudiando la integración de información ambiental en cuanto a clima, uso de suelo, hidrología y topografía. Al respecto, Peñas precisa que se han analizado todas las estaciones de medición de caudal para ver si están naturales, su calidad y situación geográfica. En esta etapa se analizan los ríos que tienen una función natural sin presencia de represas. El comporxtamiento de los ríos no alterados ya se conoce y actualmente se está estudiando cómo se alteran los ríos con algunas represas. Con este fin, Peñas afirma que "comparo todas las estaciones de medición de caudal y analizo cómo es ese régimen alterado con el régimen que deberían desarrollarse naturalmente".

En la última etapa, la cuarta, adelanta que se va a estudiar el efecto del funcionamientos de los ríos y las comunidades biológicas en peces e invertebrados.

Con los resultados finales, "el proyecto generaría una base de información que apoyaría a la gestión de la toma de decisiones sobre los recursos hídricos y su impacto ecológico", añade para finalizar Enrique Muñoz, académico e investigador del Cibas y de la Facultad de Ingeniería.

Como toda sustancia que está en el organismo, el colesterol cumple un rol importante en el complejo sistema que da vida al cuerpo humano. No obstante, no es extraño escuchar que alguien se debe cuidar porque tiene el colesterol "alto" o distinguir entre el "bueno" y el "malo".

Es que aunque se trata de uno de los lípidos más importantes presente en las células y forman parte de una cadena relacionada con la digestión de los alimentos grasos, entre otras funciones, su papel o efecto tiene matices. Ante esto, primordiales son las lipoproteínas, elementos que se encargan de su circulación en la sangre, afirma la nutricionista Victoria Halabí, directora de Nutrición y Dietética de la Universidad del Desarrollo de Concepción. "Hay dos que se encargan de este transporte: las de alta densidad o HDL y las lipopoproteínas de baja densidad o LDL. Ambas corresponden a lo que coloquialmente se denomina colesterol 'bueno' o 'malo', dadas sus propiedades de aumentar o disminuir las placas de ateroma", detalla.

Estas placas pueden llevar a desarrollar arterioesclerosis, enfermedad responsable de diversos cuadros cardiovasculares. "Según la localización de las arterias afectadas, pueden ser cardiopatía isquémica (angina de pecho e infarto agudo de miocardio); accidentes cerebrovasculares (infartos y trombosis cerebrales); arteriopatía periférica (isquemia de los miembros inferiores); aneurismas aórticos e isquemia intestinal", especifica.

EL BUENO Y EL MALO

Las enfermedades cardiovasculares son la primera causa de muerte en Chile y el mundo, y el colesterol es un factor que influye directamente, para bien o para mal. Halabí dice que mientras las lipoproteínas HDL protegen contra las enfermedades cardiovasculares, ya que extraen el colesterol de las lesiones ateroescleróticas y lo transporta hacia el hígado donde se metaboliza y elimina tras su paso por el intestino, las LDL llevan el colesterol a los tejidos y su exceso tiende a depositarse en la pared de las arterias, lo que origina placas de ateroma.

"Varios estudios observacionales han logrado establecer que por cada reducción de 1 mg/dL en los niveles de colesterol HDL se aumenta 2 a 3% el riesgo de enfermedad cardiovascular. En contraste, cada incremento de 1 mg/dL reduce 6% el riesgo de muerte coronaria, independientemente de los valores de colesterol LDL", apunta al respecto. Un punto a considerar para hacerse cargo de la propia salud y mejorarla, porque el colesterol presente en el organismo se obtiene principalmente por la síntesis endógena y la dieta, enfatiza.

REGULAR Y MEJORAR

Si bien reconoce que hay factores genéticos que podrían determinar que una persona tenga altos niveles de colesterol, como la hipercolesterolemia familiar, en muchos otros casos los hábitos y la alimentación son la gran causa.

Asegura que las grasas saturadas son las que más se relacionan con los altos niveles de colesterol "malo". Éstas son especialmente aportadas por alimentos de origen animal como lácteos y derivados, carnes rojas, algunos mariscos, productos procesados y/o en conserva, la pastelería, todas las frituras, los aderezos y el chocolate (excepto los con porcentaje de cacao sobre 70%).

Por el contrario, lo que se recomienda consumir son los ácidos grasos poliinsaturados y monoiinsaturados, pues según comenta, se ha asociado su consumo con la disminución del colesterol LDL y aumento del HDL, además de la reducción de la presión arterial y del riesgo cardiovascular.

La profesional dice que existe consenso en que se deben consumir frutas y verduras frescas, pues son ricas en vitaminas, minerales y fibra dietética, y que plantea que desde el mundo vegetal también viene otro nutriente beneficioso: los fitoesteroles. "Son esteroles muy distribuidos en la naturaleza, cuya estructura es muy similar a la del colesterol. Desde hace años se conoce que producen efectos hipocolesterolémicos cuando son ingeridos en el rango de 1-3 gramos por día", detalla.

Su ingesta debe ser en formas reducidas y es tan favorable, que incluso se aconseja en individuos con diagnóstico de hipercolesterolemia leve o moderada. Para facilitar su consumo en las cantidades adecuadas, se ha añadido este elemento a productos como la margarina, se han usado para desarrollar alimentos funcionales o bien otros productos que se pueden incorporar directamente a las preparaciones, finaliza.

La nutricionista Antonieta Latorre, del laboratorio Nutrartis, dice que las legumbres contienen fitoquímicos implicados en la reducción del colesterol sérico y prevención de la formación de la capa de ateroma. Añade que la avena integral aporta beta-glucano, que puede ayudar a disminuir el colesterol sanguíneo; la proteína de soya, tofu, miso y tempeh contienen isoflavonas asociadas a la disminución de colesterol total y LDL, mismo efecto de los antioxidantes de frutas (especialmente frutos rojos); y el licopeno del tomate ha demostrado tener efecto hipocolesterolémico.