Armada insta al "heroísmo del cumplimiento del deber"
La conmemoración de los 139 años del Combate Naval de Iquique, Punta Gruesa y Día de las Glorias Navales, concentró a 2.279 efectivos de la Armada, Ejército, Fuera Aérea y Carabineros en la Plaza Sotomayor de Valparaíso, donde el comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, pidió a la ciudadanía seguir el ejemplo del sacrificio de Arturo Prat mediante "el heroísmo del cumplimiento del deber de todos los días".
"Para enfrentar los desafíos de la guerra del pasado, Chile necesitó a Prat saltando al abordaje en Iquique. Pero para enfrentar los desafíos del futuro, Chile necesita, todos los días, del ejemplo de vida del héroe naval", dijo la autoridad marítima.
"La hazaña de la vieja Esmeralda nos llama a darlo todo por el país, pero Arturo Prat y su ejemplo de vida y de muerte, nos invitan al heroísmo más difícil. El heroísmo del cumplimiento del deber de todos los días", agregó Leiva para resaltar el significado que engloba el 21 de mayo de 1879, fecha en que el capitán de fragata Arturo Prat saltó a bordo del Huáscar para conseguir el triunfo de las fuerzas chilenas sobre Perú.
El comandante en jefe de la Armada señaló que la forma en que Arturo Prat ofrendó su vida quedó grabada para siempre, como paradigma y ejemplo de sacrificio en la historia nacional.
condecoraciones
La ceremonia en pleno centro de Valparaíso también estuvo marcada por la entrega de las condecoraciones "Bicentenario" a los estandartes de la Armada, materializada en una medalla dorada que luce la silueta del bergantín "Águila", el primer buque de guerra que tuvo Chile en 1817.
El reconocimiento "al valor" fue para el sargento 2° litoral Hernán Cáceres, quien realizó un exitoso rescate de un padre y su hija, en las aguas de Antofagasta durante 2016. Luego, como es tradición, a las 12.10 horas se dispararon los 21 cañonazos para recordar el momento en que la corbeta "Esmeralda" disparó su último tiro, hundiéndose con la bandera al tope en la rada de Iquique.
El Presidente Piñera destacó que tanto el pasado como el futuro del país están indisolublemente ligados al mar y nuestra capacidad para dominarlo y cuidarlo. "Por eso, ustedes marinos de Chile han sido, son, y serán tan importantes en el forjamiento de nuestra Patria. Sabemos que estamos en buenas manos. La formación que ustedes reciben, por la vocación que los impulsa, por el sentido profundo del deber que los caracteriza, por todo ello, sepan que la Patria los reconoce, los admira y les agradece".
La ceremonia finalizó con el desfile de las fuerzas de presentación, al mando del Contraalmirante Gonzalo Maldonado, y contó por primera vez con la participación de la Brigada Anfibia Expedicionaria (BAE), dependiente del Cuerpo de Infantería de Marina.