Pinus radiata bark tannin modification for developing bio-based poly-functional materials
Según relata, para cumplir el objetivo primero fue necesario caracterizar y someter a pruebas de reactividad como de resistividad a distintas matrices, lo que se realizó en el Laboratorio de Fitoquímica de la casa de estudios. Fue así que, tras distintos ensayos, se eligió un "biopolímero compuesto" que tiene rápida capacidad de síntesis a partir de residuos forestales y con propiedades similares al plástico. Otro atributo es que es sin olor ni fracción residual, detalla.
Al respecto, añade que este material tiene un gran potencial de innovación. Y así lo confirma Francisca Aranda, co-investigadora del proyecto y estudiante de la carrera Química Ambiental, quien explica que "puede utilizarse en diversas áreas, como en la biomedicina para implantes y la reconstrucción de tejidos. Asimismo, puede utilizarse en la agricultura como retenedor de agua y en la remediación ambiental como un Biomaterial Súper Absorbente. Esta última, dado que este producto es capaz de absorber el agua y purificarla, con lo que se puede remover metales pesados y compuestos orgánicos como pesticidas o herbicidas".
Otro aspecto que destaca de este biopolímero compuesto es que "podría reemplazar materiales como el PVC, los poliuretanos o sellantes". En este sentido, se plantea que puede llegar a sustituir algunas matrices de uso común como los plásticos espumados convencionales o el plumavit que, sin embargo, se caracterizan por su difícil degradación y por ser muy contaminantes para el medioambiente.
PRUEBAS Y PROYECCIÓN
Por lo expuesto, se tienen grandes expectativas con este proyecto, sus resultados y, sobre todo, aplicaciones. En este aspecto, vale la pena precisar que el producto se encuentra actualmente en una fase de prueba en el laboratorio, en una experimentación que considera someter al compuesto a distintas condiciones físicas y químicas. De esta manera se podrá identificar cuál es el mercado potencial y con ello determinar el formato adecuado de éste como producto.
Con esto y considerando el camino por lo que se está transitando hoy en el mundo, en búsqueda de mejores, más sustentables y conscientes soluciones en variadas áreas, el doctor Danny García cree que es importante comprometerse con el diseño de materiales de base biológica que estén dirigidos a satisfacer diversas necesidades. "Y sin olvidar dos premisas fundamentales: valorizar la biomasa local, regional y nacional; y crear funcionalidades en base a la sustitución total o parcial de compuestos derivados del petróleo. Insertar en el mercado nacional e internacional productos de esta naturaleza es nuestro principal sueño", finaliza el investigador, en relación a los desafíos por los que están trabajando en el laboratorio de Fitoquímica.