Se estima que a nivel nacional hay alrededor de 500 mil personas con deficiencia visual y no menos de 60 mil absolutamente ciegas . Si bien la tecnología y capacidad para tratar este problema ha mejorado, principalmente para solucionar el problema por catarata, existe preocupación por el aumento de la ceguera asociada a la diabetes.
Actualmente esta patología, la catarata y el glaucoma son las principales causas que provocan la pérdida total de la vista en la población.
El oftalmólogo del Servicio de Oftalmología del Hospital Clínico Regional Guillermo Grant Benavente, Fernando Barría, contó que estas tres situaciones concentran el 85% de los casos que se dan en la región. Y, si bien no hay cifras actualizadas de cuántas personas están en esa condición en la zona, él estima que hay cerca de 50 mil con deficiencia visual y alrededor de seis mil ciegas.
"La catarata tiene una particularidad, que es una ceguera reversible una vez diagnosticada. Si no tiene otra patología, el 96% recobra la visión, a diferencia del glaucoma, que afecta a mayores de 60 años, y es una ceguera absolutamente irreversible si no se maneja a tiempo y de forma precoz, al igual que la diabetes que afecta la retina", contó Barría, que también es miembro del Comité de Prevención de Ceguera de la Asociación Panamericana de Oftalmología.
DIABETES
Si bien un estudio epidemiológico de 2007 que se desarrolló en el Biobío refleja que el 45% de los casos de ceguera corresponden a catarata, el facultativo cree que esa realidad se modificó en los últimos años, principalmente por lo que él catalogó como la "epidemia mundial de diabetes".
"Creo que hoy los casos de ceguera por catarata disminuyeron, pero veo con mucha preocupación que la carga de ceguera por diabetes debe haber aumentado y, probablemente, los pacientes que quedarán ciegos por glaucoma, también", declaró Barría, aludiendo a que en el corto plazo la ceguera por diabetes se duplicará.
El miembro de la Asociación Panamericana de Oftalmología expuso que el mayor riego de quedar ciego por diabetes se debe principalmente a que hay personas más jóvenes obesas que tienen la enfermedad y que no se controlan.
"El problema es que las causas que suben son las que no podemos intervenir. Puede ser que en lo global haya una menor ceguera visual, pero es más dura en el manejo", sostuvo el profesional.
Ante esta situación el oftalmólogo llamó a las personas a realizarse los exámenes preventivos: el fondo de ojo en el caso de la diabetes, que permitirá detectar de forma precoz si una persona está teniendo problemas visuales que lo puedan dejar ciego en el futuro.
OPERACIONES
Hasta una década atrás el Hospital Regional de Concepción realizaba cerca de 600 cirugías de cataratas. Esta cifra se ha incrementado de forma considerable en la actualidad.
"El año pasado se hicieron alrededor de 1.500, lo cual más que duplica a los que se hacía hace diez años", reveló Barría.
El profesional sostuvo que este aumento se debe a que hay un incremento en la eficiencia de los pabellones quirúrgicos, principalmente por la mejora en la tecnología que acorta los tiempos de duración de la cirugía y porque está asegurado por el GES.
En cuanto a las otras enfermedades, el médico sostuvo que si bien no es irreversible, se puede realizar un tratamiento que detenga el daño que provoca en el nervio óptico el glaucoma y en la retina la diabetes.
El jefe del servicio de Oftalmología del Hospital Regional de Concepción, Jaspier Muñoz, expuso que el recinto es además referente regional para patologías GES en el área. Además, planteó que el recinto asistencial realiza sobre 18 mil consultas al año y que más de siete mil consultas se generan a través de la unidad de emergencia que tiene el establecimiento de salud.