Observan por primera vez luz y ondas gravitacionales de un suceso cósmico
Un equipo internacional anunció ayer que logró observar, a través de su luz y sus ondas gravitacionales, la fusión de dos estrellas de neutrones, lo que, a su juicio, abre "el inicio de una nueva era" en la observación del Universo.
El descubrimiento, realizado el 17 de agosto, "sugiere" que las señales localizadas son el resultado de la fusión de dos estrellas de neutrones, un evento llamado kilonovas, cuya existencia se postuló hace 30 años, pero esta es la primera observación confirmada.
"Lo que hace este descubrimiento aún más excitante es que los científicos detectaron, por primera vez, la emisión de luz, es decir, radiación electromagnética", dijo ayer France Córdova, directora del Foro Nacional de Ciencia.
un hito
El anuncio, que fue realizado durante la Conferencia Astrofísica de Ondas Gravitacionales que se celebra en Luisiana, EE.UU., confirmó que esta es la primera vez que los astrónomos han observado, en el mismo evento, ondas gravitacionales y radiación electromagnética (luz).
Se estima que las ondas detectadas en agosto se emitieron a 130 millones de años luz de distancia, lo que convierte este evento en la explosión de rayos gamma más cercana detectada hasta ahora.
"Hay ocasiones excepcionales en las que aquellos que nos dedicamos a la ciencia, tenemos la oportunidad de ser testigos del principio de una nueva era, esta es una de ellas", afirmó Elena Pian, astrónoma del Instituto Nacional de Astrofísica.
"Éstas ondas sólo pueden ser generadas por los eventos astronómicos más espectaculares como el choque de dos agujeros negros", explicó Córdova, quien dijo que este descubrimiento es una prueba de lo que el ser humano puede hacer cuando va "más allá de su conocimiento en busca de respuestas".
Dave Reitze, director ejecutivo de los observatorios Ligo, en EE.UU., explicó que durante el evento se pudo ver la dispersión de oro y platino, lo que sirvió para descubrir que estos elementos "sólo son generados por este tipo de colisiones". "Este antiguo reloj de mi abuelo está compuesto por oro que posiblemente fue creado hace miles de millones de años, ¡es un descubrimiento asombroso!", dijo Reitze.
Para Erik Kuulkers, científico de la Agencia Espacial Europea, esto es "un descubrimiento histórico, ya que por primera vez se nos muestra la liberación tanto de ondas gravitacionales como de luz extremadamente energética procedentes de una misma fuente cósmica". Las existencia de las ondas gravitacionales fue predicha a comienzos del siglo pasado, en el año 1915, por el físico y científico alemán, Albert Einstein.
reacción de hawking
El Premio Nobel de Física Stephen Hawking también celebró el evento cósmico, un avance que consideró "el primer peldaño de una escalera que promete llevar hacia un nuevo método para medir distancias en el cosmos".
"Esta ventana de observación hacia el Universo suele traer sorpresas que no se pueden anticipar. Tsodavía nos estamos frotando los ojos o más bien los oídos, porque acabamos de despertarnos con el sonido de las ondas gravitacionales", afirmó Hawking.