Old John's afina los detalles para su gran batalla por semis ante Old Boys
El reloj marca las 11 de la mañana en la cancha de rugby del sector El Venado, en San Pedro. Un cielo cubierto por puñados de nubes y una temperatura más que agradable son los principales testigos del trabajo en unión y equipo de Old John's, equipo que está ad portas de disputar el partido más importante que hayan tenido en diez años: la semifinal por el campeonato contra Old Boys en territorio santiaguino.
"¡Dale, dale, dale, que son cuatro minutos sin parar, eh! ¡Esto dura más que cualquier jugada en un partido de verdad!". Son los gritos eufóricos pero arengadores de Matías Newton, entrenador del equipo rojo, los cuales fluyen al ritmo del vaivén de rugbistas que marchan, corren y sudan a lo largo del pasto. Sus fieles escuderos, el preparador físico Oscar Herrera y su ayudante técnico Francisco "Panti" Gurruchaga, apoyan a los jugadores en las decisiones que estos toman dentro de la cancha; scrums, rucks, line out y patadas largas le dan vida a la escena. "¡Eso, 'Mumo'! ¡Muy bien!" le grita a viva voz Gurruchaga a Raimundo Santibáñez, tras amortiguar a la perfección en su pecho una ovalada que parecía caer desde las nubes.
Y es que los ánimos en Old John's están de lo mejor de cara al partido más trascendental del equipo en el último tiempo. Fue hace diez años cuando quedaron eliminados en esta misma instancia contra el eventual campeón, su archirrival, Los Troncos. En esta ocasión, las ganas de lograr algo para el equipo son grandísimas y se tienen confianza en llegar a una final (la otra semis la animan Cobs y Old Macks). Por lo mismo, el entrenamiento del equipo rojo fue más que agotador, ejercicio más que respaldado por el entrenador, Matías Newton.
"Si mantenemos la intensidad de los entrenamientos al límite, tanto en lo físico como mental, eso nos hará rendir mejor durante los 80 minutos. Estamos convencidos que el volumen de juego va a hacer no solamente divertirnos y disfrutar, sino también ganar los partidos. Así hemos jugado siempre. Nuestro lema desde principio de año ha sido luchar siempre por mejorar, con mucha humildad y felicidad".
UNA DURA SEMANA
En Old John's vienen planeando el trascendental cruce con Old Boys prácticamente desde que sonó el pitazo final en Tineo Park cuando derrotaron a Los Troncos. Tan así que durante el entrenamiento, en más de una ocasión, se le recordó al equipo que esta iba a ser una de las semanas más complicadas del año. Sin embargo, como equipo se lo toman con los pies en la tierra, como la situación lo amerita. Felipe Neira, fullback rojo, cree que llegan de buena manera a la semifinal: "Estamos tranquilos. Tuvimos una gran semana de entrenamiento, pero ahora se viene lo más importante y lo más complicado. Esta semana tiene que salir todo perfecto para llegar de manera óptima al partido con Old Boys. El equipo está más unido que nunca, todos vamos por ese mismo objetivo".
Y es que el equipo capitalino sólo perdió un solo partido en el campeonato y fue precisamente contra Old John's. "Ese triunfo es un gran envión anímico para el partido de la semifinal. Será un gran partido, porque son dos equipos que tienen un estilo de juego muy parecido. Confiamos mucho en lo que podemos hacer contra Old Boys", afirma Newton.
La unidad del cuadro que hace de local en El Venado es más que clara. El liderazgo demostrado por Newton, Gurruchaga y Herrera y transmitido a través de los 15 que saldrán a la cancha es fiel reflejo del gran estado de ánimo que tiene Old John's, resultado de la campaña realizada. Con los pies bien puestos en la tierra, la motivación está al rojo vivo. Old John's, que tantas veces ha tenido que beber del trago amargo, vuelve a ir en busca de la gloria nacional.