María deja un muerto en su paso por el Caribe y se dirige hacia Puerto Rico e Islas Vírgenes
El Centro Nacional de Huracanes (NHC) anunció que María, la segunda tormenta "potencialmente catastrófica" en golpear el Caribe durante este mes, llegaría a las Islas Vírgenes Estadounidenses anoche y a Puerto Rico hoy miércoles.
El ciclón, que avanza con vientos sostenidos de hasta 270 kilómetros, pasó la noche del lunes por la isla de Dominica, con 72 mil habitantes, donde causó una gran devastación que todavía no se cuantifica.
El primer ministro, Roosevelt Skerrit, fue uno de los afectados por el paso del huracán. Los vientos volaron el techo de su casa, que comenzó a inundarse. A través de su cuenta de Facebook, la autoridad pidió ayuda y fue rescatado.
La isla francesa Martinica se libró del impacto del huracán, pero Guadalupe sufrió un corte generalizado en las comunicaciones, según informó el organismo francés de Protección Civil.
Fue en esta isla donde María cobró su primera víctima, causando la muerte de una persona como consecuencia de la caída de un árbol.
El NHC pronostica que el ciclón mantendrá su categoría en 4 o 5, fluctuando en intensidad durante las próximas 24 o 48 horas. Si el huracán conserva su fuerza, sería el más poderoso en golpear Puerto Rico en 85 años, después de que Irma pasara cerca del país pero sin llegar a tocar tierra.
La Guardia Costera de EE.UU. suspendió a partir de ayer las operaciones en los puertos de Islas Vírgenes estadounidenses y Puerto Rico debido al próximo paso del "potencialmente catastrófico" huracán María. La autoridad puso en marcha a partir de las 08:00 hora local su máxima alerta, Zulu, que suspende todo el tráfico entrante y saliente de embarcaciones sin permiso de la institución y hasta nueva orden.
El capitán del Puerto de San Juan, Eric P. King, recordó a los navegantes que no hay refugios seguros en estas instalaciones, y que los puertos son más seguros cuando el inventario de buques es mínimo.
La Guardia Costera instó a los navegantes a mantenerse alejados del mar, a evacuar sin demora si es necesario y a asegurar sus pertenencias marítimas. De igual forma llamó a los propietarios de grandes embarcaciones a trasladar sus buques a los puertos interiores, donde serán menos vulnerables a romperse de sus amarres o a sufrir daños. En el mismo sentido recomendó almacenar los botes remolcadores en un lugar que no sea propenso a las inundaciones. María, que tocó tierra el lunes por la noche en la isla caribeña de Dominica, donde causó importantes daños, se encontraba al oeste de Guadalupe y a 240 kilómetros al sureste de Saint Croix (Islas Vírgenes estadounidenses).