Fuerza de Submarinos mantiene poder disuasivo tras un siglo de existencia
Una serie de circunstancias apuraron a Chile para izar su pabellón en los que serían los primeros seis submarinos de su historia, el 4 de julio de 1917, los cuales fueron fabricados en Estados Unidos. Una de las razones del apremio fue la mala experiencia que tuvo nuestro país en 1909, cuando mandó a confeccionar dos unidades que, finalmente, fueron requisadas y cedidas a Canadá.
"La entrega se estaba dilatando en demasía, se le preguntó a Estados Unidos y al astillero cuándo se podía concretar y ellos dijeron que cuando quisiéramos. La fecha fue el 4 de julio, durante el periodo de celebración de (la independencia de los) Estados Unidos, se izó el pabellón rápidamente y tomamos posesión efectiva", detalló el comandante en jefe de la Fuerza de Submarinos, contraalmirante Hernán Miller Oyarzún.
En unos días más se va a cumplir un siglo de ocurrido ese hito, el que será conmemorado por toda la Marina nacional en Talcahuano, específicamente en las dependencias de la Segunda Zona Naval, en donde la Fuerza tiene su residencia.
La Presidenta Michelle Bachelet encabezará la ceremonia oficial, en la que también se espera la participación del ministro de Defensa Nacional, José Antonio Gómez; el comandante en jefe de la Armada, almirante Julio Leiva, y representantes de la especialidad de 12 naciones.
-Para mí es un tremendo orgullo y satisfacción conducir la Fuerza de Submarinos. Ya llevo tres años como comandante en jefe, me tocó circunstancialmente todo lo que son las actividades del centenario. Estamos trabajando para las actividades específicas y para continuar con el nivel de entrenamiento y preparación que tienen nuestras dotaciones para estar listos.
En tiempos de paz nos entrenamos permanentemente, cuidamos nuestras costas, resguardamos la soberanía y hacemos patrullaje oceánico. En tiempos de guerra colaboramos a la maniobra de la Armada en lo que se requiera, obviamente un submarino es un arma importante, disuasiva por excelencia y muy letal.
-Los submarinos Scorpene ya no son tan nuevos, tienen más de 12 años, el "O'Higgins" fue sometido a su primer refit exitoso en Asmar (mantención de máximo nivel, en el cual la nave se desarma prácticamente por completo), realmente un verdadero hito para el astillero y para nosotros, y desde el año pasado está haciendo su segundo ciclo de operación. El "Carrera" es sometido a la misma condición y estaría listo en marzo del próximo año.
-La verdad es que sumar nuevas unidades es complicado por los costos que cada una significa para el país y en general la Armada decidió mantener un mínimo de cuatro submarinos, también por un tema de disponibilidad operativa, porque no siempre están los cuatro. En ese sentido, estamos trabajando en la extensión de la vida útil de los 209, que ya tienen 32 años de servicio, entonces la idea es poder extender su funcionamiento en un par de ciclos más de vida, en 10 a 12 años más. Y en paralelo iniciamos un proceso de renovación a futuro de los 209, que lo hemos ido trabajando de a poco, para elevar el requerimiento oportunamente, porque desde que se inicia (el trámite) hasta que termina pueden pasar aproximadamente 10 a 12 años.
EJERCICIOS
-La verdad es que estamos permanentemente participando en ejercicios con la Armada de Estados Unidos, a veces lo hacemos con otras marinas, en ocasiones con Canadá. Cada dos años participamos en el Desi (sigla en inglés de Iniciativa de Submarinos Diésel Eléctricos) porque Estados Unidos decidió hace mucho tiempo no tener submarinos diésel, pero para ellos es una amenaza muy recurrente y nos piden a nosotros y a otras marinas apoyo para ejercicios. Trabajamos con ellos durante tres o cuatro meses, específicamente con la Tercera Flota del Pacífico en el puerto de San Diego, y en algunas oportunidades nos hemos desplegado a la costa este, en Mayport.
Esto nos mantiene activos y nos obliga a trabajar con medios del más alto nivel, lo que como entrenamiento es muy bueno. El año pasado participó el "Thomson" y tenemos considerado que para el 2018 vaya otro submarino.