Comunidad del Valle de Las Trancas en alerta por proyecto hidroeléctrico
El viernes 3 de marzo ingresó al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental de Biobío, el Estudio de Impacto Ambiental (EIA) "Pequeña Central Hidroeléctrica de Pasada Radales SpA". Y las luces de alerta se encendieron de inmediato, en especial en la comunidad y empresarios turísticos que han contribuido por largos años a consolidar la zona del Valle de Las Trancas y Nevados de Chillán, como un destino de categoría internacional.
El proyecto que demanda una inversión de US$40 millones se emplazaría en el Valle de Aguas Calientes. Esto es en la comuna de Pinto, 82 kilómetros al oriente de la ciudad de Chillán. Como referencia, en la zona posterior a las conocidas fumarolas y donde nacen las aguas termales.
La iniciativa consiste en la construcción y operación de una central hidroeléctrica de pasada, de 15,1 MW de potencia instalada cuya generación media anual será de 68,05 GWh/año lo que equivale al consumo de unos 20.586 habitantes. Para la generación de electricidad utilizará parte del caudal del río Diguillín, cumpliendo con el caudal ecológico biológico y el determinado por la DGA, aseguran en el EIA.
La interconexión eléctrica de la PCH Radales se hará a través de una línea mixta en 66 kV que considera 18 km de cable subterráneo y 74 km de línea aérea que se conectará a la subestación Quilmo 2. (ubicada en Chillán).
El área total a intervenir son unas 28,61 hectáreas, incluidas las superficies intervenidas por excavaciones y taludes. Se considera la construcción de obras temporales como instalación de faena, planta de hormigones, oficinas, helipuerto y bodegas.
comunidad organizada
"Estamos conectados a las redes sociales y vamos a dar la pelea", dice Eduardo Salinas, presidente de la Asociación Gremial y Cámara de Turismo Valle Las Trancas, quien junto a sus asociados y a la agrupación "Diguillín Libre de Centrales", realizaron una manifestación hace unos días en el sector de Las Trancas.
El dirigente gremial, que representa a unos 28 empresarios del Valle Las Trancas, dice que este tipo de iniciativas siempre aparece en cualquier parte del país de manera bastante elegante, pero terminan siendo muy distintas a lo que plantean en sus inicios. "Ya tuvimos experiencia con un proyecto similar en esa misma zona, de la empresa HidroChile, donde en su estudio de impacto ambiental decía que se afectaría a los flamencos que jamás han existido en esta zona. ¡Es un chiste!".
Para Salinas, este tipo de proyectos termina afectando a toda la comunidad, particularmente a los vecinos. "Si no protegemos estos destinos turísticos se verá cada vez más mermado el patrimonio y el desarrollo presente y futuro de estas zonas".
Aseveró que la iniciativa pretende instalarse en el límite de la Reserva Ñuble y dentro de la zona de los Nevados de Chillán, eventualmente afectando la zona de protección Huemules de Niblinto. "Habrá detonaciones para abrir nuevos caminos y llegar a la zona de Aguas Calientes, se van a entubar unos 10 km el río Diguillín y ¿qué va a pasar con las napas subterráneas de agua que se alimentan de él y que ya sufren la sequía?", planteó.
Al respecto, Pedro Matthei Salvo, impulsor y representante legal de eléctrica Radales SpA, dijo que la compañía posee derechos de agua en esa zona cordillerana y que están debidamente inscritos. Estos derechos son por 6 m3/s, pero se utilizarán solo 3 m3/s.
Matthei precisó que el proyecto se ubica a una elevación de 2.000 msnm, al interior de un predio privado, sin camino ni acceso público. "Se ubica fuera de la Reserva Ñuble, próximo a una antigua mina de azufre, a unos 6 km sinuosos de Las Trancas. Hoy ingresan algunos guías turísticos al predio, pero lo hacen sin permiso ni medidas de seguridad. El proyecto permitirá su apertura al público, mediante senderos habilitados y mayor control frente a incendios y fauna. Un operador turístico de Las Trancas sugirió que la casa de turbinas tenga una extensión que sirva de refugio de montaña, lo que es perfectamente posible. Estamos llanos a considerar recomendaciones".
enfrentar presiones
Según Pedro Matthei, la forma de enfrentar presiones es informando y educando. "El proyecto propuesto corresponde a una de las formas más limpias y sustentables para producir energía. Es además perfectamente compatible con el turismo y la conservación ambiental, tal como lo demuestran los miles de proyectos similares que operan en Suiza, Alemania y Francia desde hace décadas, en zonas turísticas y centros invernales. Esta es una pequeña hidroeléctrica de pasada, sin embalse ni regulación de caudal. La casa que alberga las turbinas tendrá aspecto de chalet de montaña para que se inserte armónicamente en el paisaje. Será parte de la oferta turística de la zona y abrirá un nuevo sector al turismo, de manera segura y respetando la normativa", recalcó.