Robinson Méndez (32), el deportista chileno con más Juegos Paralímpicos en la historia (Atenas 2004, Beijing 2008, Londres 2012 y Río 2016), vive desde el año pasado en la zona. Estudia segundo año en la carrera de Preparador Físico en la Universidad Santo Tomás y actualmente se recupera de una epicondilitis en su brazo derecho, dolencia más conocida como el "codo de tenista". Esa es la razón que hoy lo tiene alejado de las canchas de tenis. "Pero no pierdo el tiempo. Estoy en recuperación para volver en un tiempo a las competencias y para eso hago remo en la Laguna Chica de San Pedro de La Paz", comenta con relajo el deportista que también practica el básquetbol.
Con ansiedad cuenta los días para que la tercera versión de los Juegos Nacionales Deportivos suban su telón en la Región el próximo 7 de mayo y, en especial, la segunda versión de los Juegos Paranacionales, donde de seguro habría estado si no estuviese lesionado. "De cualquier modo no habría podido porque el tenis no figura entre los deportes incluidos", aclara.
En el lanzamiento de los Juegos efectuado a principios de la semana se hizo especial hincapié en la fuerte integración de los deportes convencionales y de discapacitados. Y Robinson da fe de ello. "Imagínate. He pasado por cuatro Federaciones distintas, todas con sus problemas e irregularidades. Pese a todo, igual tuve apoyo. Y ahora me alegra que esté Ricardo (Elizalde) a la cabeza del Comité Paralímpico de Chile porque ha ayudado a reordenar todo y a generar más recursos y apoyo al deporte discapacitado. Hoy noto que existe más ayuda. Antes ese privilegio estaba reservado sólo para el 1, 2 y 3 de Chile y ahora el tema ha cambiado bastante", apunta el deportista que quedó parapléjico en mayo de 1997 producto de una bala perdida que impactó en su espalda.
"Recuerdo que para Atenas 2004 fuimos tres deportistas paralímpicos. Y ahora en Río éramos 15. Es algo súper gratificante porque ya no estamos metido con las delegaciones chicas de Somalía o Zimbabwe", acota entre risas el tenista que actualmente tiene como preparador físico al penquista Marcelo Bruno, exponente internacional de crossfit.
Con orgullo reconoce que es uno de los "viejos estandartes". "Mucha gente me lo ha dicho y eso me motiva a seguir con más fuerza. Con mi presencia espero ayudar en lo que sea en los Juegos. Sabemos que en regiones siempre todo es más difícil, pero a la vez me alegra que un evento de este tipo salga de Santiago", asegura.
Su experiencia viviendo en la zona reafirman sus palabras. "Estudiaba en la capital y ya me sentía algo cansado. Por eso tomé la decisión de venirme a Concepción y te aseguro que me cambió la vida. Qué mejor que estar en una zona donde las distancias son muchísimo ma´s cortas, gastas menos en transporte y el bolsillo se abulta. Es impagable. Tienes campo, naturaleza, playa. Nada que decir", sostiene.
