En una confirmación de su gran nivel, Old John's se proclamó campeón de la Copa de Plata en el Torneo Nacional de Rugby y defendió la misma corona que había conseguido el año pasado. La escuadra roja se impuso por 32-22 a Alumni en un encendido partido celebrado en el Old Grangonian Chicureo y que tuvo el incondicional apoyo de la hinchada británica que viajó desde la zona para alentar a los suyos.

El choque fue vibrante porque fue el "dueño de casa" (al fin y al cabo jugaba en Santiago) quien se puso arriba en el marcador y hasta al minuto 10 ganaba 14-0 con tries de Ricardo Susaeta y Felipe Bitran, ambos convertidos por Vicente Veloso.

Pero fue de ahí en adelante que la escuadra de Dalivor Franulic logró tomar posesión de la ovalada en la zona de tres cuartos e iniciar una extraordinaria remontada con tries de Felipe Neira (14') y Jean Recule (35'). Al filo del primer tiempo, los ex del Santiago College alcanzaron a tener una última ventaja con ensayo de Juan Strabucci (40'). Sería la última.

in goal

Alumni tuvo una pequeña llama de ilusión con penal convertido por Cristian González a los 65', pero cuatro minutos después Old John's se encargó de apagarla por completo con try de Alfonso Lepe y conversión de Rafael Ruiz para cerrar con un categórico 32-22.

"Nunca pusimos en duda la condición de nuestro plantel en todo el campeonato y menos en esta final, cuando estuvimos en desventaja al principio del partido. Logramos reaccionar en el segundo tiempo y pudimos quedarnos con la victoria y el título", apunta el capitán Rodrigo "Titi" Tobar, otrora seleccionado nacional adulto y mundialista juvenil con los Cóndores.

De esta manera, los rojos ponen fin a una gran campaña en la Copa de Plata con el acertado trabajo de Franulic y un total de siete victorias (incluida la final) y sólo dos derrotas. Ahora la tarea pendiente (y bien lo saben los jugadores) será luchar por llegar el próximo año a la Copa de Oro y buscar un histórico título nacional para adornar las vitrinas del club británico.

LOS QUINCE GUERREROS

La formación titular de Old John's que ingresó al césped del Old Grangonian fue con Iñaki Gurruchaga, Cristian Marcos, alfonso Lepe, Benjamín Soto, Axel Schell, Francisco Gurruchaga, Tomás Sánchez, Rodrigo Tobar, Hermes Didier, Francisco Neira, Sebastián Segovia, Jean Recule, Raimundo Santibáñez, Alfonso Urra, Felipe Neira, Ernesto Ugarte, David Melo, Jordi Camps, Franco Yacoi, Alonso Oliver, Rafael Ruiz, Jean Pierre Lepe y Alfonso Celis.

Pese a la tremenda ilusión forestal de dar el golpe en Santiago, Troncos no pudo ante el sólido equipo de Cobs y se inclinó por 37-19 en la definición por la Copa de Oro, título absoluto del rugby nacional en duelo de fondo en el Old Grangonian de Chicureo tras el partido entre Old John's y Alumni por la definición de la Copa de Plata.

El primer tiempo marcó el dominio de los ex del Craighouse y que en Oscar Triviño y Martín Fernández tuvieron a una dupla inspirada. A los 2' el segundo abrió la cuenta vía penal y alargó a los 8' con try. Luego, a los 16', Triviño apuntó el ensayo con conversión de Fernández, fórmula que repitieron dos veces más (24' y 28'). Con un penal de Cruz (36') y try de Martín Triviño (40') se acabó el primer tiempo y un 37-5 parcial que Troncos pudo descontar con try de Luis Sepúlveda (22').

En el complemento, el local bajó el acelerador, situación que la máquina forestal aprovechó para buscar el urgente descuento y que llegó a los 61' con try de Sebastián Otero convertido por Cristóbal Mainguyague y seis minutos después con ensayo de Javier Rodríguez convertido por el propio Mainguyague. Pero el tiempo no le alcanzó y el marcador no se volvió a mover.

De esta manera, Troncos se quedó con el vicecampeonato y sin poder emular el título de 2007, mientras que Cobs cerró con campaña perfecta y nueve triunfos en línea.